Zohran Mamdani y otros alcaldes de ciudades sede del Mundial 2026 han convertido el fútbol en un canal de comunicación política, cada uno con su propia estrategia y sus propios objetivos.
Desde que asumió como alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani no ha disimulado su amor por el fútbol. Organizó una fiesta de visionado para la final de la Copa África poco después de instalarse en el City Hall, salpicó discursos con referencias a estrellas del fútbol de distintas épocas y fue un habitual en un pub de Brooklyn para ver a su Arsenal coronarse campeón de la Premier League.
El Mundial es otra escala. Y en ese contexto, Mamdani ha sobresalido durante el último mes como una de las figuras más visibles entre los políticos municipales de las ciudades sede estadounidenses que utilizan el torneo —y el fútbol en general— para conectar con sus votantes, avanzar en agendas políticas o, en algunos casos, cambiar la imagen pública de sus ciudades.
Que los alcaldes persigan ese tipo de objetivos no es nuevo. Lo que sí resulta inédito en Estados Unidos, donde el fútbol americano, el básquetbol y el béisbol concentran la mayor parte de la atención popular, es usar el soccer como vehículo para lograrlo.
Mamdani y sus transmisiones matutinas de fútbol
"El fútbol tiene un poder singular", dijo Mamdani en la más reciente de sus transmisiones en vivo conocidas como Morning Pitch, que en los días de partido del Mundial han ofrecido información de tránsito y clima a los neoyorquinos, además de monólogos sobre el deporte (traducción). Las transmisiones han sido un éxito. Tanto, que la edición final —prevista para el domingo, día de la gran final en East Rutherford, Nueva Jersey— contará con un conductor especial invitado: Gary Lineker, el reconocido presentador y exdelantero de la selección inglesa.
En el caso de Mamdani, hablar de fútbol es algo natural. Creció en Uganda siguiendo el juego desde niño. Para la mayoría de los alcaldes estadounidenses, en cambio, este es su primer Mundial, y desde luego el primero que se juega en territorio propio.
El 13 de junio, durante su transmisión sobre el partido entre Brasil y Marruecos —su favorito para ganar el torneo—, Mamdani aprovechó el momento para hablar de Sócrates, el volante brasileño conocido por su activismo político. El video se volvió viral en Brasil y fue reposteado por Corinthians, el exclub de Sócrates en São Paulo. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El deporte, dijo Mamdani en una transmisión reciente, tiene "el poder de darle a miles de millones en todo el mundo un atisbo de otro mundo, uno más allá de los empleos que no pagan suficiente, las deudas que se acumulan y los líderes que jamás cumplen sus promesas. El poder de llevarle alegría a la gente" (traducción).
San José, Los Ángeles, Filadelfia y Kansas City: cada ciudad con su estrategia
Matt Mahan, alcalde de San José, tiene una relación más modesta con el fútbol: su carrera como jugador terminó en la infancia, se mantuvo cerca del juego entrenando equipos cuando era docente y hoy sigue el deporte a través de su hija pequeña, que juega en una liga local. Para él, los partidos del Mundial en el cercano estadio de Santa Clara representaron una oportunidad concreta de reposicionar a su ciudad.
"Una de las cosas que pudimos comunicar y mostrar de nuestra ciudad es que San José es divertida, que es cool y que es un destino", afirmó Mahan. "Puede que eso no suene importante para alguien en, digamos, Nueva York, pero en nuestra región, San José es una ciudad de trabajo. Somos una comunidad dormitorio donde vive gran parte de la fuerza laboral de Silicon Valley, pero no se nos ve, en general, como un destino cultural, de la manera en que se ve a San Francisco" (traducción).
Los organizadores locales buscaron transmitir esa imagen a través de fiestas de visionado en la Plaza San Pedro del centro de la ciudad. La estimación inicial era atraer unas 350.000 personas durante todo el torneo; la cifra real superó las 900.000 antes incluso de la final.
El área de la Bahía ya tiene experiencia con grandes eventos —el Super Bowl se jugó este mismo año en el Levi's Stadium—, pero Mahan subrayó que la extensión del Mundial y su alcance internacional abren posibilidades distintas. "Tienes mucho tiempo y tantos partidos que hay muchas oportunidades", señaló. "El Super Bowl es un solo juego… no hay nada como el Mundial, donde prácticamente cada comunidad puede activarse. He estado en San Pedro cada uno o dos días durante todo el torneo, grabando videos, caminando y hablando con la gente, tratando de documentar lo que hacemos y celebrar nuestra diversidad cultural, nuestra vitalidad cultural y los pequeños negocios" (traducción).
En Los Ángeles, la alcaldesa Karen Bass anunció múltiples puntos de visionado colectivo en distintos puntos de la ciudad. En Filadelfia, el Mundial coincidió con el 4 de julio y los festejos del 250 aniversario de Estados Unidos; la alcaldesa Cherelle Parker llamó personalmente a los artistas el Día de la Independencia para que continuaran un concierto que las tormentas eléctricas habían amenazado con cancelar.
En Kansas City, el alcalde Quinton Lucas apuntó a un objetivo diferente: presentar la ciudad ante el mundo. En una entrevista con KCUR, describió el esfuerzo de ser sede como una forma de "hacer marca de la ciudad", y señaló que el Mundial fue también una plataforma para promover el proyecto de tranvía de la ciudad, un logro infrecuente en materia de transporte público para una urbe que sigue siendo mayoritariamente dependiente del automóvil y que enfrentó numerosos problemas de tráfico durante los días de partido. brasil vs marruecos mundial 2026 new york city mamdani mundial nueva york