Antes del pitazo inicial, el entusiasmo era escaso en muchas ciudades sede del Mundial 2026. Semanas después, los propios habitantes cuentan cómo el torneo les cambió la perspectiva.
Kansas City es la más pequeña de las 16 sedes, pero tiene historia de dar más de lo que promete. Organizadores y vecinos trabajaron para impresionar a visitantes y televidentes, y en gran medida lo lograron. Los problemas con los buses lanzadera y el tráfico del primer partido en casa se corrigieron antes del segundo. Las zonas de fanáticos rebosan de gente de todo el mundo.
"Las personas en la ciudad con camisetas de fútbol de cada país imaginable han sumado un ambiente singular y colorido que quedará en nuestra memoria por muchísimo tiempo. Desde Argelia siendo adoptada por la gente de Lawrence, hasta los hinchas de Países Bajos tomándose un bar en Parkville, y los equipos de Inglaterra y Argentina abrazando el asado de Kansas City —hicimos nuevos amigos alrededor del mundo gracias a este Mundial", escribió Eric Wahl, Kansas City (traducción).
México: el anfitrión que más lo vivió
En Monterrey, las obras del metro no estaban terminadas cuando arrancó el torneo. Poca gente parece recordarlo. José Galindo, de Monterrey y Ciudad de México, lo describe así: "La gente ha abrazado plenamente el ambiente del Mundial, tal como esperaba —quizás incluso más de lo que imaginé" (traducción). El pueblo mexicano siempre fue hospitalario, pero el torneo llevó eso a otro nivel.
Galindo vio a hinchas japoneses celebrando en el casco antiguo de Monterrey en perfecta armonía con los locales. Colores, baile, fiesta. Lo mismo con los fanáticos surcoreanos y suecos, aunque en menor medida. En Ciudad de México, llevó a dos amigos italianos al Ángel de la Independencia y encontró algo que no olvidará: miles de colombianos habían tomado uno de los monumentos públicos más icónicos del país y lo habían convertido en su propia plaza. "Fue una escena increíble y me hizo genuinamente feliz. Los colombianos realmente se sintieron en casa", escribió. "México ha ganado el corazón de personas de todo el mundo y, entre los tres países anfitriones, ha sido el lugar donde el torneo se ha vivido y celebrado de la mejor manera" (traducción).
Dallas: un desfile naranja con Bad Bunny de fondo
Gustavo Alvarez fue al partido de Países Bajos contra Japón en Dallas. Antes del juego, asistió al desfile del bus naranja. No era solo una marea de hinchas neerlandeses: había japoneses, estadounidenses, mexicanos y alemanes mezclados, disfrazados, cantando canciones holandesas de toda la vida junto a pop americano y temas de Bad Bunny. "Tuve un sentido de nostalgia cuando vi a personas con las camisetas de algunos de mis jugadores favoritos: Marco van Basten, Johan Cruyff, Dennis Bergkamp, Ruud van Nistelrooy. Nunca había experimentado algo así y estoy muy feliz de haber podido vivir un Mundial por primera vez en mi vida" (traducción), escribió Gustavo Alvarez, Dallas.
El partido en sí dejó su marca. La segunda mitad fue intensa: la euforia japonesa y la desesperación holandesa cuando el marcador se igualó casi sobre el final capturaron exactamente por qué este deporte engancha. La noche anterior al juego hubo un festival japonés con comida, música e historia. "Los neerlandeses y japoneses definitivamente saben cómo festejar a lo grande" (traducción), concluyó Alvarez.
Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Nueva York: demasiado grande para que el Mundial la mueva
No todas las ciudades sede sienten el torneo de la misma manera. John Welch, de Nueva York, lo pone en perspectiva sin rodeos: "El Mundial no ha afectado mucho a la ciudad. Los neoyorquinos se volvieron locos cuando los Knicks ganaron el campeonato de la NBA" (traducción). El calor extremo de las últimas semanas lo mantuvo lejos del Midtown, donde se concentran los turistas. Su tienda de comestibles y su pizzería de barrio transmiten los partidos para los empleados. El resto de la ciudad sigue pendiente de los Yankees y lamentando el colapso habitual de los Mets. "Si sabes dónde buscar, puedes encontrar turistas del Mundial. De lo contrario, la ciudad es demasiado grande y demasiado activa para que los visitantes del torneo marquen una diferencia significativa" (traducción).
Filadelfia: el antídoto inesperado
Tres cuadras separan el hogar de Paul B. Krause de la zona de fanáticos en Filadelfia. El impacto fue inmediato: el barrio se llenó de camisetas de Ecuador cuando la Tri jugó ante Costa de Marfil. Krause ya visitó la fan zone tres veces. "La experiencia de ver a personas de todo el mundo disfrutar los partidos se ha sentido como un antídoto a mucho de lo que está pasando en el país ahora mismo" (traducción).
Filadelfia suele quedar opacada entre Nueva York al norte y Washington al sur. Krause lo reconoce: "A menudo nos pasan por alto. Pero la ciudad se está volviendo muy buena organizando grandes eventos y cada vez se nos considera más como sede para este tipo de cosas. A pesar de nuestra, digamos, manera directa de ser, los filadelfianos somos gente muy amigable, y ha sido muy divertido tener tantos visitantes en nuestra ciudad" (traducción).
Toronto: Ghana, Bosnia y una bicicleta en la noche
Graham Withers dejó a su hijo en el partido de Canadá contra Bosnia en Toronto. En el tren había tantas camisetas rojas que era difícil ver otra cosa. Camisetas azules y amarillas desfilaban por las calles. Withers volvió en bicicleta y el centro estaba lleno de hinchas de todos lados luciendo sus colores. "Mi hijo estaba radiante después del partido", escribió Graham Withers, Toronto (traducción).
El ambiente en la ciudad ha sido extraordinario. Sankofa Square se convirtió en una fiesta ghaneana. Los bosnios organizaron un desfile masivo. Withers tiene entradas para un partido y espera más de lo mismo: "Más desfiles, más drama y ojalá conocer grandes historias de jugadores, equipos e hinchas del mayor espectáculo del mundo" (traducción).
Toby Lennox tuvo su propia historia en Toronto. Cuando se preparaba para ir al partido de Ghana contra Panamá con su hija y dos amigos, se dieron cuenta de que no tenían ninguna camiseta de Ghana. Su hija fue caminando al fan fest del centro a comprar remeras. Las calles estaban cortadas, pero todos bailaban. "El ambiente ha sido fantástico —camisetas y banderas por todos lados, hinchas de equipos rivales mezclándose felizmente. El consenso general es: amamos el Mundial, odiamos a la FIFA" (traducción), escribió Toby Lennox, Toronto.
La noche era fría y húmeda, nada típico para un junio en Toronto. Lennox llegó en bicicleta por los carriles de la ciudad y, a medida que se acercaba al estadio, el ruido fue creciendo: cánticos, risas, un zumbido audible. El ingreso fue fácil, con voluntarios amables. "Me alegra tanto haber tenido nuestras camisetas de Ghana, porque fuimos recibidos por hordas de hinchas de ambos equipos bailando y saltando" (traducción). La lluvia y el frío no apagaron a nadie. Todos abuchearon el "descanso de hidratación" a coro. "¿Descanso de hidratación? Hacían 14 grados y llovía" (traducción). Cuando Ghana marcó en el tiempo extra, el estadio estalló: choca esos cinco, abrazos, gritos. "¿Quién sabía que podíamos festejar así con los ghaneanos? Demasiado divertido" (traducción).
Vancouver: del temor al Mundial a abrazarlo
"Temía la llegada del Mundial a Vancouver, pero ahora que está aquí y veo lo alegres que son las festividades, lo estoy abrazando", reconoció una residente de la ciudad canadiense. Los únicos dos equipos de fútbol que conocía antes del torneo eran el Wrexham —por el documental Welcome to Wrexham— y el Richmond AFC de Ted Lasso, que es ficticio. Eso da la medida de su distancia previa con el deporte. Aun así, el torneo la fue ganando. "Todo el mundo está de buen humor", describió, y esa frase simple resume lo que se repite en ciudad tras ciudad: el Mundial 2026 llegó con escepticismo y, en la mayoría de las sedes, se fue quedando. canada mundial 2026 ciudades sede