La final del Mundial 2026 en el MetLife Stadium enfrenta tres frentes simultáneos: el humo de los incendios canadienses que cubre Nueva York, un sistema de transporte colapsado y la incertidumbre sobre qué hará Donald Trump cuando llegue el momento de entregar el trofeo.
La Estatua de la Libertad desapareció del horizonte durante días. No por niebla, sino por el humo denso que los incendios forestales del interior de Canadá empujaron hacia el sur, cubriendo gran parte de la costa este de Estados Unidos y dejando a Nueva York con un cielo color ocre que se veía claramente desde el bajo Manhattan. En ese contexto, el partido más visto del planeta —con una audiencia televisiva estimada en 1.600 millones de personas— debe jugarse el domingo en el estadio ubicado en Nueva Jersey, al otro lado del río Hudson.
En Dallas y Los Ángeles, ciudades que fueron descartadas por la FIFA cuando en febrero de 2024 eligió a Nueva York como sede de la final, los locales observan la situación con una mezcla de ironía y satisfacción. Sus estadios, señalan, son más modernos y no están expuestos a los mismos riesgos climáticos. Nueva York fue elegida por su proyección global y por el huso horario conveniente para las audiencias europeas, no por sus condiciones ambientales.
Calidad del aire: de "poco saludable" a alerta roja
La alerta de calidad del aire escaló de "poco saludable" a "muy poco saludable" el jueves por la noche. Las autoridades de emergencias del Ayuntamiento de Nueva York emitieron código rojo para el martes, miércoles y jueves, recomendando a los residentes quedarse en casa salvo que fuera estrictamente necesario salir y evitar el ejercicio intenso. Condiciones difícilmente compatibles con albergar el partido más importante del fútbol mundial.
El humo llegó a ser tan espeso que el aeropuerto Newark, en Nueva Jersey, registró numerosas cancelaciones de vuelos. No es el primer problema ambiental que rodea al MetLife: antes del torneo ya existía preocupación por las olas de calor que suelen golpear a Nueva York en verano. Enzo Fernández, de Chelsea, describió las condiciones durante la semifinal de la Copa del Mundo de Clubes del año pasado como "muy peligrosas" (traducción).
La FIFA confía en que la situación mejore para el domingo. Las lluvias previstas para el sábado podrían limpiar el aire, y los funcionarios del organismo aseguran que el panorama ya empezó a mejorar el viernes. Pero el fútbol ya acusó el golpe: el miércoles, el partido de la NWSL entre Gotham y Washington Spirit en Queens se disputó en una neblina anaranjada, y las jugadoras tuvieron que hacer dos pausas adicionales por mitad, siguiendo el protocolo de la liga para situaciones de mala calidad del aire. Si algo así ocurriera en la final, se sumaría a la ya encendida controversia que generó la FIFA con la introducción de las pausas de hidratación durante el Mundial. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Llegar al estadio, el otro gran problema
El MetLife tiene fama entre los aficionados de la NFL de ser uno de los estadios más difíciles de alcanzar en todo el país. El transporte público es limitado y el túnel Lincoln, que conecta Manhattan con Nueva Jersey, es un cuello de botella permanente. Para la final, el problema se agrava: el estacionamiento estará disponible únicamente para invitados y personas con acreditación VIP.
El costo del transporte en tren y autobús se incrementó de forma significativa para el torneo. Un boleto de ida y vuelta en los trenes de New Jersey Transit llegó a costar 150 dólares (unos 112 libras), aunque una intervención conjunta de los gobiernos de Nueva York y Nueva Jersey, que aportaron un subsidio, logró reducirlo a 98 dólares. Sigue siendo una tarifa elevada para un trayecto de veinte minutos. Quienes no quieran pagar ese precio podrán tomar autobuses lanzadera desde Manhattan por 20 dólares.
A pesar de todo esto, Nueva York le tomó el pulso al torneo. Todos los siete partidos previos en el MetLife se jugaron con el estadio agotado. Las reservas en restaurantes y bares para ver la semifinal en la que Argentina eliminó a Inglaterra esta semana fueron casi imposibles de conseguir. El arranque del torneo estuvo opacado por el histórico campeonato de la NBA que los Knicks ganaron ante los San Antonio Spurs, pero desde entonces el Mundial fue ganando terreno en la ciudad.
Trump y el momento de la entrega del trofeo
Queda un factor más, y es el más impredecible. Donald Trump asistirá a la final y se espera que su helicóptero, el Marine One, sobrevuele el estadio antes de aterrizar en el aeropuerto de Teterboro, cercano al recinto. La FIFA no lo dice públicamente, pero gestionar la presencia del presidente es una de sus principales preocupaciones para el domingo.
La incomodidad tiene un antecedente reciente: Trump irrumpió en los festejos de Chelsea tras la final de la Copa del Mundo de Clubes, una situación que dejó visiblemente desconcertado al capitán Reece James. Esta vez, el organismo intentó anticiparse confirmando que Trump entregará el trofeo junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
El precedente más recordado en una entrega de trofeo fue el de Qatar 2022, cuando el emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani colocó sobre los hombros de Lionel Messi la bisht, el manto árabe tradicional, antes de que el capitán argentino recibiera la copa de manos de Infantino. Con Trump, nadie sabe qué puede ocurrir. final mundial 2026 fifa mundial 2026