Harry Kane descartó el empate ante Ghana, puso el foco en el duelo decisivo ante Panamá y recordó que en el Mundial 2018 ya les hizo tres goles a los canaleros, aunque no todos fueron para enmarcar.
El último gol del hat-trick fue un regalo. Kane tenía la espalda al balón cuando el disparo de Ruben Loftus-Cheek le rozó el talón y se coló sobre el portero panameño. No lo vio. Lo sintió. El resultado final fue 6-1 para Inglaterra en el Mundial de Rusia 2018, y esos tres goles le entregaron a Kane un liderazgo inapelable en la tabla de goleadores del torneo. Dos de los tantos habían llegado desde el punto de penalti.
"Un par de penales y un gol de suerte", reconoció el propio Kane esta semana. "No fue mi hat-trick más bonito. Pero lo acepto de nuevo el sábado, sin dudarlo" (traducción).
El capitán de inglaterra se prepara para el cierre del Grupo L ante Panamá en Nueva Jersey, el partido que puede definir la clasificación inglesa a la fase eliminatoria del inglaterra vs panama mundial 2026. Si gana, Inglaterra casi con certeza termina primera en su grupo. Kane lo sabe y lo dice sin rodeos: fase uno, completada.
El empate con Ghana que nadie quiere recordar
Primero hay que hablar del 0-0 ante Ghana en Boston, aunque Kane preferiría no hacerlo demasiado. Thomas Partey lo marcó hombre a hombre durante todo el partido. Kane no pudo tocar el balón con comodidad, no encontró espacios, y cuando finalmente apareció una oportunidad clara —al minuto 86, dentro del área chica— la mandó por arriba del travesaño. Un gol que, en condiciones normales, hubiera convertido con los ojos cerrados.
Ghana salió con un 4-5-1 compacto. Los Estrellas Negras cedieron el balón a los centrales ingleses Ezri Konsa y Marc Guéhi, pero a partir de ahí fue diez defensores contra ocho atacantes. Inglaterra nunca encontró la llave.
Hacia el final, los cambios de Thomas Tuchel inyectaron algo de intensidad. La entrada de Bukayo Saka fue la más notoria, pero también fue audaz poner a Eberechi Eze en el centro del mediocampo en lugar de Elliot Anderson, lo que obligó a Declan Rice a retroceder al rol de pivote. Nico O'Reilly, otro de los ingresados, recibió la orden de proyectarse desde el lateral izquierdo.
El partido estuvo cerca de torcerse en el minuto 79. Eze perdió el balón y Ghana llegó al área inglesa con el suplente Prince Kwabena Adu. Konsa lo detuvo con los pies en el aire, sin contacto con el balón. Parecía penalti. El árbitro no lo cobró. Inglaterra se salvó. Ghana también tuvo su momento de suerte: un cabezazo de O'Reilly en un centro de Reece James se fue al palo. Cuando el rebote le quedó a Kane, todos en el estadio anticiparon lo mismo. No ocurrió. Kane se arrodilló y se tapó la cara con las manos.
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La dependencia de Kane y la respuesta de Tuchel
La pregunta era inevitable después del partido: ¿depende demasiado Inglaterra de Harry Kane? Tuchel la respondió con calma. Argentina depende de Lionel Messi. Francia depende de Kylian Mbappé. Es lo normal cuando tienes jugadores de ese nivel. El técnico alemán aclaró que no consideró en ningún momento sacar a Kane en los minutos finales para probar con Ollie Watkins o Ivan Toney. Con el marcador en cero, ¿quién en su sano juicio sacaría al mejor rematador del equipo justo antes de una jugada de peligro? Esa fue la lógica de Tuchel. "Harry ama la responsabilidad", dijo el entrenador. "Dependemos de él, pero no dependemos en exceso" (traducción).
Kane no cargó el peso de la misma manera. "No creo que haya una dependencia excesiva", señaló el delantero. "Cualquier '9' en un equipo grande… la gente espera que marque goles y para mí no es diferente. Cuando no lo haces, surgen preguntas. Hubo cosas buenas y cosas que podemos mejorar contra Ghana. No hay nada de qué preocuparse y ojalá podamos corregirlo ante Panamá" (traducción).
Esa capacidad para no obsesionarse con los errores es una de las marcas de Kane. Rara vez lo persiguen los fallos. Confía en sus mecanismos y sigue adelante. Es uno de los motivos por los que acumula 69 goles en 60 partidos entre Bayern Múnich e Inglaterra en lo que va de temporada.
"Es parte de la vida de un delantero", explicó. "Este año he tenido muchas chances que se convirtieron en gol cuando quizás no debían. También existe esa sensación en el fútbol de que hay días en que simplemente no entra. Antes de mi chance, Nico golpeó el travesaño por abajo. Tuvimos algunas situaciones a medias" (traducción).
El contexto histórico y la calma del veterano
Kane no llegó al partido ante Ghana sin contexto. Antes del encuentro, habló con sus compañeros sobre un patrón que se repite: en los últimos tres torneos, el segundo partido de la fase de grupos siempre le complicó la vida a Inglaterra. El empate ante Escocia en la Eurocopa, el empate ante Dinamarca en otra Eurocopa, el empate ante Estados Unidos en el Mundial de Catar 2022. Tres precedentes directos. El de Ghana fue el cuarto.
"Es el cuarto torneo consecutivo en que el segundo partido no sale como quisiéramos", admitió Kane. "Pero en definitiva también es el cuarto torneo consecutivo en que prácticamente clasificamos después de dos partidos, así que no hay de qué avergonzarse. Ahí es donde yo y los chicos experimentados que hemos vivido esto seremos una influencia tranquilizadora para algunos de los más jóvenes" (traducción).
Y añadió: "Estamos en un buen lugar. El torneo siempre tiene dos partes: la fase de grupos y la fase eliminatoria. La fase de grupos es simplemente clasificar, encontrar el ritmo, que los jugadores en el campo sientan lo que es un Mundial. La fase eliminatoria es completamente diferente. Ya prácticamente hicimos la parte uno, que es lo fundamental" (traducción).
Hubo otro elemento curioso alrededor del partido ante Ghana. Un brujo ghanés, Nana Kwaku Bonsam, había anunciado antes del partido que lanzaría un hechizo para impedir que Kane marcara. Tras el empate sin goles, Bonsam publicó un video en redes sociales para declarar que liberaba al delantero inglés. "Ahora voy a liberar a Harry Kane para que, en su próximo partido, pueda marcar", dijo el espiritualista. "Harry, voy a visitarte. No te ofendas. Somos amigos" (traducción). Kane había convertido dos veces en el triunfo 4-2 sobre Croacia en el debut del torneo.
Qué esperar ante Panamá
Tuchel no tendrá margen para una rotación masiva ante Panamá, pero Kane anticipa algunos ajustes en el once titular. "No me sorprendería si hace algunos cambios", indicó el capitán, sin dar más detalles sobre quiénes podrían entrar o salir.
Lo que sí está claro es el objetivo. Una victoria en Nueva Jersey llevaría a Inglaterra a la cima del Grupo L y cerraría la primera etapa del Mundial 2026 con nota aprobatoria. Kane tiene cuentas pendientes con el arco panameño —aunque las del 2018 se saldaron con creces— y con su propia Bota de Oro, que en Rusia ganó con seis goles y que ahora, con dos en el bolsillo tras el duelo ante Croacia, todavía puede disputar. inglaterra vs panama mundial 2026 panama