Kai Havertz explica su filosofía de juego, el peso de Qatar 2022 y el nuevo aire que respira la selección alemana en el Mundial 2026 tras ganar el Grupo E.
Tres semanas y media después de Budapest, Kai Havertz todavía recuerda la mezcla de sensaciones que lo sacudió esa noche. Arsenal había perdido la final de la Champions League de la manera más cruel posible, pero al día siguiente había un desfile programado por Islington para celebrar la Premier League y no había margen para el duelo. ¿Era ese el momento de dejarse envolver por un millón de personas en las calles?
"Para ser honesto, fue duro", dice Havertz, quien había anotado temprano contra el París Saint-Germain y durante casi una hora pareció el autor del gol ganador. "Después del partido, pensé en un primer momento que íbamos a cancelar todo. A la mañana siguiente, las cosas se veían distintas" (traducción).
El desborde de alegría, color y catarsis colectiva le demostró que el recorrido en autobús por el norte de Londres era más que justificado. "Tuvimos una temporada enorme detrás de nosotros", dice. "El club llevaba 22 años sin ganar la liga, así que había que celebrarlo como se merecía con los hinchas. Tengo que decir que nunca viví algo así. Tanta gente en las calles, tanto apoyo. Está entre mis tres mejores experiencias como profesional" (traducción). Ahora apunta a una cuarta.
Alemania, sin el fantasma del grupo
Havertz habla desde la base alemana en Winston, Carolina del Norte, donde el ambiente va tomando temperatura. El equipo de Julian Nagelsmann ya tiene resuelto lo más urgente: clasificó primero en el Grupo E del Mundial 2026, un alivio nada menor para una selección que cayó en fase de grupos en 2018 y 2022. alemania grupo e mundial 2026
En Qatar, Havertz marcó dos veces ante Costa Rica, pero Alemania igual quedó eliminada. "Qatar no fue para nada exitoso para nosotros como equipo ni para mí personalmente", reconoce. "Hay una energía diferente en el plantel ahora. Rápidamente me convencí de que las cosas irían mejor este año. Sabíamos que teníamos la obligación de no fracasar temprano otra vez. Somos Alemania. Pero ahora el torneo recién empieza" (traducción).
Nadie está haciendo piruetas en el Graylyn Estate, la imponente instalación con aspecto de castillo donde reside la selección, después de golear a Curazao y ganar de manera ajustada ante Costa de Marfil. Pero Alemania acumuló 42 remates en esos dos partidos, y Havertz siente que el disfrute volvió. "Irradiamos una alegría real al jugar", dice. "Nos movemos mucho, jugamos de manera ofensiva y creamos ocasiones de gol. Y nos reponemos después de recibir goles" (traducción). alemania vs costa de marfil mundial 2026
Ante Curazao, Havertz marcó dos veces: un penal y una definición picada en el tramo final. A los 27 años, registra 24 goles en 60 partidos con la selección y es el delantero centro titular indiscutido de Nagelsmann, aunque fue el suplente Deniz Undav quien resolvió el duelo ante Costa de Marfil con un doblete propio. Las voces que piden a Undav en el once inicial para el partido ante Ecuador del jueves se inscriben en un patrón que acompaña a Havertz desde hace años: la sensación de que sus virtudes no terminan de ser reconocidas en su propio país.
"Probablemente porque no juego en la Bundesliga", dice. "Era lo mismo en ciertos momentos con Toni Kroos e Ilkay Gündogan, que estuvieron años en el exterior. Sobre mí siempre se dice: '¡Havertz no marcó otra vez, no sirve para nada!'. Y cuando sí marco, dicen: '¡Bueno, se supone que tiene que hacerlo, ya era hora!'. No se lo reprocho a nadie; es perfectamente normal" (traducción).
El fantasma que desequilibra defensas
Havertz es un futbolista difícil de clasificar. Combina movimiento, lectura táctica y sentido de la oportunidad en proporciones que no tienen un molde claro, y su capacidad para ser determinante opera en silencio, sin aspavientos. "Los defensores nunca deberían saber dónde estoy, hacia dónde voy, qué estoy planeando, ni dónde estaré en cada momento", dice en una entrevista organizada en colaboración con Die Zeit. "Eso es lo peor para ellos. Intento ser como un fantasma para los defensores" (traducción).
De esa lógica nace también una generosidad en el campo que lo convierte en un activo valioso para cualquier técnico. Mikel Arteta rara vez desaprovecha una oportunidad para elogiarlo. "No puedo quedarme esperando en el área, necesito participar", dice Havertz. "También hago carreras que sé que a veces parecen inútiles, pero estoy creando espacio para los jugadores que vienen detrás de mí" (traducción).
Esa versatilidad tiene raíces concretas. Havertz empezó como extremo, jugó en gran medida como mediocampista hasta que Peter Bosz lo instaló como punta en Bayer Leverkusen, y hubo incluso una noche en 2023 en que Nagelsmann lo usó como lateral izquierdo en un amistoso ante Turquía. Lo que dijo esa ocasión fue elocuente: Havertz marcó igual, a los cinco minutos. "Si me pidiera hacerlo de nuevo, lo haría", asegura (traducción). alemania
Su actitud tranquila puede confundirse con desapego, pero él lo tiene claro. "Soy consciente de los debates sobre si soy demasiado relajado o si mi lenguaje corporal es incorrecto", dice. "Eso siempre aparece cuando no estoy jugando bien. Pero no soy el tipo de persona que se detiene demasiado en eso. Antes era diferente. Ya no me quedo rumiando las cosas" (traducción). Los nervios, sin embargo, aparecen en los momentos grandes. "Sé que no se nota desde afuera, pero lo siento", admite. "Antes de una final de Champions, o en un Mundial. O antes de los penales. Necesito esa tensión para mantenerme concentrado" (traducción).
El peso de los últimos 18 meses
El instinto puro puede ser la llave para darle a Alemania su primer título mundial desde 2014. No es descartable, a pesar de que la preparación estuvo cargada de interrogantes y de que en octavos de final asoma un posible duelo con Francia. Havertz llega en buen estado físico después de una temporada cuyo tramo inicial fue interrumpido por una cirugía de rodilla. "El último año y medio me fue mal", reconoce, en referencia a problemas que también incluyeron una lesión de isquiotibiales en 2024-25 y que hacen aún más valiosas sus actuaciones con Arsenal (traducción).
Havertz estuvo en el equipo alemán que cayó ante España en los cuartos de final de la Eurocopa 2024, con todo el fervor local encima, y percibe que el ambiente en Norteamérica tiene una intensidad todavía mayor. "El ambiente es increíble. También estaba muy emocionado antes de la Eurocopa en Alemania. Un Mundial es aún más grande. Hay una energía increíble en los estadios" (traducción).
Sobre las pausas de hidratación que implementó la FIFA, Havertz no oculta su postura. "Generalmente son molestas, especialmente cuando acabas de tener dos o tres buenas situaciones y sientes que te cortan el ritmo", dice. "Pero otros deciden eso" (traducción). Alemania jugó en Toronto y en un estadio con aire acondicionado en Houston, por lo que el calor no fue un factor determinante hasta ahora. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Havertz tiene 27 años y una historia que arrancó en Leverkusen cuando quiso abandonar el colegio a los 17 para dedicarse de lleno al fútbol. Un miembro del cuerpo técnico del club lo convenció de terminar el Abitur, el examen de ingreso universitario alemán, argumentando que era una prueba de voluntad. "A los 17, uno cree que ya no necesita la escuela", dice. "A esa edad tampoco piensas en las lesiones ni en cómo las cosas pueden cambiar de repente" (traducción). Doce años después, esas advertencias tienen otro peso.