Andrew Giuliani, jefe del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial 2026, salió a respaldar la intervención de Donald Trump ante la FIFA para levantar la suspensión de Folarin Balogun, y apuntó directamente contra el árbitro brasileño Raphael Claus.
Cuatro días después de que Estados Unidos cayera 4-1 ante Bélgica y quedara eliminado del Mundial 2026, Andrew Giuliani se paró ante los periodistas en el Foreign Press Center de Washington y defendió cada uno de los movimientos del gobierno. La tarjeta roja que Raphael Claus le mostró a Folarin Balogun en el partido ante Bosnia y Herzegovina, dijo, fue "muy, muy altamente sospechosa".
Trump había presionado a la FIFA para que levantara la suspensión de Balogun antes del duelo del lunes contra Bélgica estados unidos vs belgica mundial 2026. En el proceso, el presidente calificó al árbitro brasileño de "un poco sospechoso, si revisas su pasado", en aparente referencia a una investigación del Senado de Brasil en 2024 sobre la asignación de árbitros a partidos. Esa investigación no acusó a Claus de ninguna irregularidad.
El argumento de Giuliani
El jefe del grupo de trabajo mundialista de la Casa Blanca explicó su postura con dos ejes. El primero: Claus había sido vinculado a una investigación por amaño de partidos que, según Giuliani, examinaba específicamente la emisión de "tarjetas rojas irregulares". El segundo: el uso del VAR en la jugada habría infringido el reglamento. "En las faltas de contacto, no se puede utilizar la cámara lenta en el VAR, y eso fue lo que hicieron", señaló.
"Cuando sumas esos dos hechos, encontramos que era muy, muy altamente sospechoso", declaró Giuliani ante los medios (traducción).
Un periodista brasileño lo desafió en la sala: Claus simplemente prestó testimonio en esa investigación; no era el objetivo de ella. Giuliani lo admitió sin mayor rodeo. "No fue acusado de delitos. Eso lo entendemos. Lo que les digo es que estuvo vinculado a una investigación de amaño de partidos hace unos años en Brasil, donde se estaban dando, y cito, 'tarjetas rojas irregulares'. Esos son los hechos. Estuvo vinculado a esa investigación", respondió (traducción).
Luego amplió el argumento hacia lo que describió como un principio general del gobierno: "El gobierno de los Estados Unidos, ya sea en las urnas o en el campo de juego, quiere juego limpio. Pensamos que eso fue muy sospechoso, por decir lo menos, igual que la mayoría de los estadounidenses, igual que la mayoría de las personas que vieron esto sin prejuicios. Y estamos contentos de que US Soccer haya podido presentar la apelación y de que se haya logrado el resultado correcto" (traducción). Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
La FIFA, sin embargo, respaldó a Claus. En un comunicado difundido esta semana, el organismo afirmó: "A lo largo de su carrera, ha demostrado constantemente los más altos estándares de profesionalismo e integridad" (traducción). La Confederación Brasileña de Fútbol fue en la misma línea: "No hay nada en su historial que cuestione su integridad o que respalde ninguna sospecha de irregularidades" (traducción).
El desenlace deportivo tuvo su propio capítulo político: Bélgica celebró la clasificación parodiando el baile de YMCA de Trump en el vestuario. Críticos señalaron que la intervención presidencial encendió al equipo belga y desperdició buena parte de la simpatía global que Estados Unidos había acumulado como anfitrión.
El caso del campamento iraní y la logística del torneo
Giuliani también tuvo que responder por las críticas a los arreglos logísticos para la selección de Irán iran, que estableció su base en Tijuana, México, en lugar de suelo estadounidense, pese a disputar partidos en Los Ángeles y Seattle. La explicación fue de orden práctico: "El tiempo de vuelo es de 27 minutos de Tijuana a Los Ángeles, lo que facilitó la decisión de permitir que el equipo ingresara al país el día anterior, dándoles tiempo suficiente" (traducción).
Agregó que Irán debía salir del territorio esa misma noche, y comparó la situación con la dinámica habitual de la NFL, cuyos equipos suelen tomar vuelos de larga distancia inmediatamente después de los partidos. Para el compromiso en Seattle, el gobierno permitió el ingreso iraní con dos días de anticipación. "Y si miras al equipo nacional de Estados Unidos, después de su viaje a Seattle para el segundo partido que jugaron contra Australia, se fueron justo después de ese partido de regreso al condado de Orange, un tiempo de vuelo muy similar al que tuvieron los iraníes", precisó (traducción).
Récords de asistencia y audiencia en el Mundial 2026
Con ocho partidos por disputarse, Giuliani presentó cifras que, según él, convierten a este torneo en un hito histórico. Más de 6,5 millones de fanáticos ya asistieron a los estadios, casi el doble del récord previo de 3,5 millones establecido por el propio Estados Unidos en 1994. Trump había expresado preocupación por los precios elevados de las entradas, pero la FIFA recibió más de 500 millones de solicitudes para apenas 7 millones de tickets. "Desde una perspectiva de oferta y demanda, simplemente está desbalanceado. Hay una demanda enorme para venir a Estados Unidos a ver el Mundial", graficó Giuliani (traducción). Además, 4.547 entradas por partido fueron distribuidas a veteranos militares estadounidenses.
En materia de audiencias televisivas, el partido inaugural de Estados Unidos ante Paraguay registró aproximadamente 1.300 millones de espectadores en todo el mundo, según la FIFA. El duelo Argentina-Cabo Verde argentina vs cabo verde mundial 2026 superó esa marca con 2.700 millones. "Es increíble pensar que más de un tercio del mundo sintonizó para ver ese partido", comentó Giuliani (traducción).
La seguridad del torneo implicó una movilización federal de envergadura. El Departamento de Seguridad Nacional y el FBI confiscaron más de 600 drones desde que arrancó la competición. Giuliani reveló que se registraron 1.487 detecciones de drones dentro de las zonas de restricción de vuelo temporal, lo que derivó en 646 decomisos y 13 arrestos.
En el plano migratorio, el gobierno procesó más de 5 millones de solicitudes ESTA en el primer semestre del año fiscal para los 19 países habilitados para ese trámite. Los tiempos de espera para visas B-1 y B-2 se redujeron de forma significativa: en Buenos Aires, el plazo bajó de 300 días a menos de dos semanas; en Brasil, de más de 600 días a menos de un mes.
"Hubo mucho ruido antes sobre si el presidente era o no bienvenido, o lo que fuera que se decía. Lo que puedo decirles es que creo que el presidente es uno de los anfitriones más acogedores que puedo imaginar para este Mundial", afirmó Giuliani (traducción).
Giuliani, hijo del exalcalde de Nueva York Rudy Giuliani, cerró su presentación mirando hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y la Copa del Mundo Femenina 2031, y resumió el momento con una frase: "El fútbol ya no es una historia futura americana. Está sucediendo ahora mismo" (traducción).