Los hinchas ingleses en el Mundial 2026 están lejos del protagonismo mediático que acaparan otras selecciones: en Nueva York, muchos eligieron el US Darts Masters en el Madison Square Garden antes que cualquier acto oficial de cara al duelo ante Panamá.
Times Square había sido escenario de imágenes virales durante este Mundial. Los noruegos remando en masa sobre máquinas elípticas, los alemanes saltando con tocados polémicos. El viernes, víspera del partido decisivo de Inglaterra ante Panamá en el Grupo L, los equipos de televisión se apostaron en la esquina de Broadway con la calle 42 esperando algo parecido. Lo que encontraron fueron dos tipos sosteniendo una bandera de San Jorge con la leyenda "Seaham Harbour" escrita encima.
"Nosotros no solemos hacer bailes ni nada por el estilo", explicó Joe, uno de los portadores de la bandera, oriundo de Sunderland aunque afincado en Florida, quien asegura trabajar para la NASA en control de multitudes. "Nos gusta lo que llamamos el curl de brazo y pasarla bien." Hizo el gesto correspondiente: el movimiento que lleva un vaso desde la barra hasta la boca (traducción).
Bajo el radar, sin un solo arresto
Se esperaba que solo 10.000 hinchas ingleses viajaran a este Mundial, una cifra modesta que en parte explica la discreción. Tres semanas llevan en suelo estadounidense y no ha habido un solo arresto de un aficionado inglés. La única fricción —y ni siquiera llegó a mayores— ocurrió en Boston, cuando algunos dueños de bares dejaron en claro que preferían atender a los escoceses. Todo, según quienes lo vivieron, en términos perfectamente cordiales.
Joe también tiene razón en que los ingleses hacen las cosas a su manera. Mientras varias selecciones europeas cuentan con grupos de hinchas organizados que coordinan marchas hacia los estadios o cánticos para los días de partido, la afición inglesa no tiene nada de eso. El único evento programado para ese viernes en Nueva York lo organizaba Sports Direct.
La empresa de Mike Ashley montó un watch-along con entrada en el sótano del bar Carragher's, en el centro de Manhattan —local donde el comentarista de Sky Sports Jamie Carragher tuvo participación en el pasado y donde, según el personal, todavía graba pódcasts. Sports Direct ya había hecho algo similar en Dallas y en Boston, y además financió al pódcaster de la BBC y falso mánager de liga amateur Steve Bracknell para recorrer el país en autobús. La empresa afirma ser la única que organiza actividades de este tipo, un dato que sorprende dado el nivel de patrocinio corporativo que rodea este Mundial.
El evento en Carragher's, con entrada gratuita y la promesa de una camiseta a quienes se dejaran hacer un mohicano estilo Beckham a manos del barbero del local, se agotó. Aun así, buena parte de los hinchas que buscaban un lugar de reunión eligió otra cosa: los dardos. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Madison Square Garden, la sede inesperada
El US Darts Masters se celebra esta semana en el Madison Square Garden, en un cruce de programación que nadie pudo planear mejor. El primer día de competencia apareció repleto de hinchas ingleses coreando Chase the Sun, y todo indicaba que la presencia solo iba a crecer el viernes. Las entradas estaban agotadas incluso en los sitios de reventa, así que la noche de dardos no iba a ser barata.
Jack, de Oldham, lleva tres semanas en Estados Unidos. Vio todos los partidos de Inglaterra desde los amistosos iniciales en Florida y también se desplazó a Los Ángeles y Kansas City para ver otros encuentros del torneo. Prefiere no hacer cuentas.
"Más o menos va bien, pero creo que este fin de semana se va a descontrolar", reconoció. "Esta noche voy a los dardos, y eso va a costar una fortuna." Y eso sin contar el día siguiente: las bebidas en los estadios del torneo pueden llegar a 20 dólares la unidad. "Tomas unas pocas dentro del estadio y antes de darte cuenta se han ido como 50 libras. Pero no te importa. El ambiente está, la adrenalina está, y simplemente… ya lo resolverás cuando vuelvas" (traducción).
Jack ya había reservado vuelos que lo cubrirían hasta la final, siempre que Inglaterra avanzara como líder del Grupo L. "Obviamente el empate contra Ghana fue un susto", admitió, "pero el precio de los vuelos no ha parado de subir" (traducción). inglaterra vs ghana mundial 2026 inglaterra
El factor económico detrás de la hinchada
Ahí aparece otra diferencia concreta respecto a otras aficiones: los ingleses viajan asumiendo que el equipo puede llegar lejos, y eso implica planificar el presupuesto semana a semana. La Football Supporters Association, que volvió a instalar su servicio de embajada para los hinchas, ha distribuido información sobre cómo comer y —sobre todo— beber barato en Nueva York. La solución para muchos ha sido alojarse fuera de Manhattan. Hoboken y Jersey City resultaron tan populares como cualquier barrio de la isla, y considerablemente más económicos.
El momento estelar de los ingleses en Nueva York todavía no llegó. Si las cosas salen bien en el campo contra Panamá, habrá ocasión para eso. inglaterra vs panama mundial 2026