Cuatro partidos, cuatro victorias, cero goles en contra: México llega al duelo de octavos de final contra Inglaterra con una confianza que, según sus propios aficionados, no se había visto en años.
El Azteca como escenario. Inglaterra como rival. Y una selección mexicana que llegó a los octavos de final del Mundial 2026 con el arco invicto tras cuatro juegos. Antes del partido del domingo, Precursor habló con aficionados mexicanos y personas que viven en el país sobre el ambiente que se respira, lo que ha significado este torneo y lo que esperan del encuentro.
"Mis expectativas quedaron completamente superadas"
Lucía Berlanga, de 34 años y residente del centro de Ciudad de México, describe algo que pocas veces ocurre con el fútbol mexicano: sorpresa genuina hacia arriba. "Vivir en el corazón de Ciudad de México durante un Mundial histórico en casa ha sido increíble. Todos están tan emocionados, celebrando en las calles. Incluso personas de otros países visten la playera de México", relata (traducción).
Para Berlanga, la clave del cambio de humor fue la racha misma. "Generalmente hay mucha ansiedad y escepticismo antes de un torneo, pero ganar cuatro partidos seguidos sin recibir un gol lo cambió todo", dice. Sobre el duelo con Inglaterra, reconoce el peso del rival pero no cede terreno: "Los medios internacionales pueden poner a Inglaterra como favorita, pero nosotros jugamos con una confianza enorme, y la energía única y la altitud del Azteca nos dan una ventaja de local real" (traducción). Su pronóstico: México 2-1 Inglaterra. "Inglaterra tiene una plantilla llena de estrellas, pero se ha visto vulnerable bajo presión, mientras que nuestra defensa ha sido inquebrantable" (traducción).
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"Tienen a toda la nación soñando"
Mauricio Cervantes, de 33 años, vive en Hermosillo, Sonora, y mezcla orgullo con honestidad cuando describe lo que siente. "Es una mezcla de emociones. Obviamente estamos emocionados de ser anfitriones y jugar la mayoría de los partidos en casa, pero cada juego aumenta el estrés. La presión que sienten debe ser enorme" (traducción). Aun así, lo que ve en redes sociales y en las ciudades sede lo convence de que algo distinto está pasando. "El ambiente y la pasión no tienen comparación en el mundo, y tratamos a los visitantes como hermanos" (traducción).
Cervantes destaca especialmente a Gilberto Mora, el jugador más joven del torneo. "Ese chico es una bestia en el campo", afirma sin rodeos (traducción). Y cuando llega a hablar de Inglaterra, no esconde que será el partido más difícil: "Es 100% nuestro duelo más complicado del torneo. Lástima que México está en su camino y juegan en el Azteca" (traducción). Su predicción coincide con la de Berlanga: 2-1 para México. "México pasó de ser un equipo promedio a ser un serio candidato. Los veo ganando su primer Mundial. ¡Viva México cabrones!" (traducción).
"Soy mitad inglés y mitad mexicano-americano — este es el peor escenario posible"
Carlos Rodríguez, de 51 años, vive en Connecticut, Estados Unidos, pero ha seguido a México en cada Mundial desde 1986. Su situación es particular: nació en EE.UU., creció en Inglaterra y tiene raíces mexicanas por el lado materno. "Este partido es probablemente el peor de todos los escenarios para mí", admite (traducción). Con los años, dice, la balanza se ha ido inclinando: "Cuanto más visito México, mayor es el aprecio y el orgullo que siento por mis raíces mexicanas" (traducción).
Rodríguez observa algo que no había visto antes en el fútbol mexicano: cohesión real. "México no tiene jugadores de clase mundial, así que la unidad del equipo es clave. Y los aficionados han sido verdaderamente un duodécimo hombre, más que nunca" (traducción). Para él, el partido es un 50-50. "Inglaterra claramente tiene mejores jugadores. Pero el hecho de que el juego sea en Ciudad de México, y que haya algo que simplemente se siente especial en el Tri este año, me hace pensar que será un verdadero volado". Su pronóstico: 2-1 México (traducción).
"Este equipo logró levantar el ánimo general"
Ray Hall, de 55 años, vive en Cuernavaca, Morelos, y aporta una lectura más amplia del contexto. Antes del torneo, dice, el fútbol mexicano venía acumulando desencanto. "La gente en general y los aficionados al fútbol en particular han estado muy decepcionados con el fútbol profesional en México últimamente. Mucha política, y una situación nacional que no ayuda" (traducción). El Mundial cambió eso, aunque sea temporalmente. "Sin embargo, este equipo logró levantar el ánimo general" (traducción).
Hall nota algo que no esperaba: inclusión. "El ambiente ha sido festivo e inesperadamente inclusivo: mucha gente que no le importaba nada el campeonato o que estaba desencantada en años anteriores está empezando a meterse en el ambiente" (traducción). Para el duelo con Inglaterra, anticipa un partido de ritmo alto desde el arranque. "Preveo un partido muy rápido al principio, con ambos equipos buscando el gol temprano". Su deseo es que México gane 1-0 o 2-1 en los 90 minutos, aunque reconoce que habla con sesgo (traducción).
"Después del partido contra Ghana, pensé: podemos ganarles"
Lucy Mena, también de Ciudad de México, tiene perspectiva histórica para comparar. Ha vivido varios Mundiales, incluido el de 1986, cuando México fue sede del torneo completo, y fue a ver varios partidos en aquella ocasión. "No soy experta, pero creo que esta es la mejor actuación que he visto del equipo mexicano", dice (traducción).
El partido contra Ghana fue el momento en que se convenció de que Inglaterra es alcanzable. "Después de ver ese partido, realmente pensé: bueno, podemos ganarles. Es un período de tiempo muy corto para que los jugadores ingleses se acostumbren a la altitud" (traducción). Mena es honesta sobre lo que haría si México pierde: "Si no ganamos, estaré apoyando a Inglaterra y espero que sean campeones, o al menos que le ganen a Argentina" (traducción). Su pronóstico: 2-1 para México. Para el título, apuesta por Francia o España.
"¿Y si sí?"
Diana López, de 25 años y residente de Ciudad de México, no sigue el fútbol fuera de los torneos internacionales, pero el Mundial 2026 la atrapó de una manera que no anticipaba. "No todo el mundo estaba emocionado al principio, pero a medida que México ha avanzado, el ambiente ha cambiado por completo" (traducción). Lo que más le sorprende es la conexión que se generó con un plantel que antes era casi desconocido. "Antes del torneo, muchos nos sentíamos desconectados de este equipo porque no conocíamos a muchos de los jugadores. En cambio, ha habido un verdadero sentido de unidad" (traducción).
El partido contra Ecuador fue, para ella, la demostración de lo que este grupo puede hacer cuando funciona como bloque. "Esto se siente como una generación diferente del fútbol mexicano, y creo que se ha convertido en uno de nuestros equipos nacionales más memorables" (traducción). La frase que resume el momento en México, según López, es sencilla y cargada: ¿Y si sí? —"¿Y si realmente podemos?"—. "Y así es exactamente como me siento" (traducción). Su pronóstico es 1-0, o en el mejor caso 2-0. "Tenemos un arquero fantástico, Tala, y eso me da confianza", señala. Su corazón, dice, le dice que México llegará a la final (traducción).
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