Un análisis del diario The Guardian revela que nueve partidos de la fase de grupos del Mundial 2026 se disputaron bajo condiciones de calor severo, mientras Fifpro exige que el factor climático tenga mayor incidencia en la programación del fútbol profesional.
Uruguay y Cabo Verde empataron 2-2 en el Hard Rock Stadium de Miami el 21 de junio. Mientras los jugadores corrían, la temperatura de globo de bulbo húmedo (WBGT, por sus siglas en inglés) pudo haber alcanzado o superado los 33°C, el registro más alto de todo el torneo en una sede sin aire acondicionado. Seis días antes, en el mismo estadio, Uruguay ya había empujado el techo al empatar 1-1 con Arabia Saudita bajo una WBGT estimada en 32,9°C. Dos partidos, el mismo escenario, la misma advertencia ignorada.
El análisis publicado por The Guardian examinó los 72 encuentros de la fase de grupos del Mundial 2026, concluida el sábado pasado, y determinó que al menos nueve se jugaron bajo condiciones de calor severo que el sindicato global de futbolistas Fifpro ha catalogado como umbral para retrasar o suspender juegos. Otros 13 partidos se disputaron en ciudades con temperaturas similares, aunque en estadios con climatización artificial.
Qué mide la WBGT y por qué importa
La temperatura de globo de bulbo húmedo no es la cifra que aparece en el pronóstico del tiempo. A diferencia de la temperatura del aire, la WBGT integra humedad, radiación solar directa y viento para ofrecer una medida más precisa del estrés térmico real sobre el cuerpo humano. Cuando la combinación de calor y humedad es suficientemente alta, el sudor deja de evaporarse con eficiencia, el organismo pierde su mecanismo principal de enfriamiento y el recalentamiento puede volverse rápido y peligroso, con consecuencias que van desde el golpe de calor hasta la muerte.
The Guardian construyó estimaciones de WBGT para cada partido usando datos de temperatura y humedad del servicio meteorológico de código abierto Open-Meteo, aplicando una fórmula desarrollada por la Oficina de Meteorología de Australia y utilizada también por las Fuerzas Armadas de Canadá y otras instituciones. Los equipos especializados para medir WBGT in situ no estuvieron disponibles en todos los recintos.
La FIFA establece que por encima de 32°C de WBGT deben introducirse pausas de enfriamiento y considerarse retrasos o suspensiones de los partidos. Sin embargo, la respuesta concreta de la organización para este torneo fue implementar pausas de hidratación de tres minutos en cada encuentro. The Guardian consultó a la FIFA si existe un umbral de WBGT que active suspensiones definitivas de partidos, pero no recibió respuesta.
Fifpro, la ONU y la advertencia sobre el futuro
El sindicato Fifpro fue directo al ser consultado sobre los hallazgos del análisis. "La lección para todos en la industria es que, con un planeta que se calienta, las condiciones de calor tendrán un papel más importante en las decisiones de programación de torneos y ligas en el futuro", señaló un vocero de la organización (traducción).
La alerta no vino solo del mundo del fútbol. Simon Stiell, secretario ejecutivo del organismo climático de las Naciones Unidas, también se pronunció. "El calor extremo no es aleatorio, es el cambio climático, causado por más de un siglo de quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas", afirmó en un comentario enviado por correo electrónico. "Afecta las cosas que amamos, como el fútbol" (traducción).
El calor extremo es la forma más letal de clima extremo: cada año provoca más muertes que huracanes, inundaciones e incendios forestales combinados. El Mundial 2026 está proyectado como el torneo de esta competencia más caluroso desde que el campeonato comenzó en 1930. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El riesgo no se limita a los jugadores. Joshua L. DeVincenzo, subdirector del Centro Nacional para la Preparación ante Desastres de la Universidad de Columbia, advirtió sobre el impacto en los espectadores. "Teniendo en cuenta todo su trayecto hacia los estadios, llegar temprano, salir tarde, y cuánto tiempo se pasa en espacios que conducen el calor como estacionamientos, autos, trenes y andenes, y zonas sin sombra, representan riesgos significativos para la experiencia del hincha", señaló. "Además, los fanáticos presentan un rango más amplio de vulnerabilidades al calor: los adultos mayores, los niños y quienes tienen condiciones cardiovasculares o metabólicas deben estar especialmente preparados" (traducción).
Los trabajadores también están expuestos. Organizaciones laborales y sindicatos han advertido que el personal que opera durante los partidos enfrenta riesgos serios. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) indica que por encima de 25°C de WBGT, las tareas de carga pesada y trabajo manual sin pausas de descanso representan un riesgo severo de enfermedades relacionadas con el calor.
Tres estadios con aire acondicionado, el resto a la intemperie
De todas las sedes del Mundial 2026, únicamente tres cuentan con climatización completa: Dallas, Houston y Atlanta. El resto son recintos de cielo abierto o sin enfriamiento activo. Incluso en los estadios con aire acondicionado, los asistentes pueden quedar expuestos a temperaturas peligrosas al ingresar o salir de las instalaciones.
Los eventos de la Fan Fest en esas ciudades también registraron incidentes. El día inaugural del torneo, más de 100 personas en la concentración de fanáticos de Houston requirieron atención médica por el calor, y cuatro fueron hospitalizadas.
La FIFA ha defendido sus medidas de protección. La organización argumenta que programó muchos partidos para última hora de la tarde y noche, buscando evitar las horas de mayor calor del verano, y que aplica un "modelo de mitigación del calor por niveles" para proteger a jugadores, árbitros, hinchas, voluntarios y personal. Según la entidad, hay meteorólogos apostados en las sedes para anticipar condiciones extremas, y la planificación del torneo incluye "estrecha coordinación" con los organizadores de las ciudades anfitrionas, las autoridades de los estadios y agencias nacionales. Los jugadores, además de las pausas de hidratación obligatorias, tienen acceso a agua, bebidas electrolíticas, hielo, toallas frías, ventiladores, nebulizadores y zonas de sombra.
DeVincenzo, sin embargo, subrayó que las medidas adoptadas no son suficientes por sí solas. "A medida que la FIFA y el Mundial 2026 han dado pasos proactivos significativos al introducir estas salvaguardas, sigue existiendo una necesidad crítica de más investigación sobre las experiencias vividas por fanáticos, jugadores y trabajadores bajo estas nuevas condiciones climáticas, datos que serán esenciales para informar la próxima generación de protocolos de seguridad ante el calor en grandes eventos deportivos de todo el mundo", afirmó (traducción).
La amenaza no es solo retrospectiva. Una ola de calor se espera que cubra amplias zonas del centro y este de Estados Unidos esta semana, con algunas ciudades sede del Mundial posiblemente registrando las condiciones más calurosas del año hasta ahora. Boston, Filadelfia y Kansas City, en Misuri —las tres con estadios al aire libre— podrían experimentar calores por encima de los promedios históricos. Filadelfia quedará bajo una alerta de calor extremo declarada por el Servicio Meteorológico Nacional, vigente desde el miércoles por la tarde hasta el sábado por la noche. La Fan Fest de la FIFA en esa ciudad ya modificó sus horarios de funcionamiento como respuesta. uruguay vs cabo verde mundial 2026 fifpro calor extremo mundial 2026