La eliminación de Inglaterra ante Argentina en Atlanta reavivó el debate sobre Thomas Tuchel, pero el patrón de colapso en los partidos decisivos lleva demasiados años repitiéndose como para achacárselo a un solo hombre.
"Quería que fueras tú. Te quería tanto a ti."
Mientras las esperanzas mundialistas de Inglaterra se desvanecen en otra tanda de angustia —derrotados en Atlanta por el último apuesto y cadavérico señor Correcto, un poco más tristes, no mucho más sabios, quemados por el sol, sin un centavo, comiendo helado de Jägerbomb a cucharadas directamente del envase—, este es un buen momento para buscar el consuelo clásico de una comedia romántica neoyorquina. Meg Ryan tenía razón. No te pongas triste porque terminó. Enfurécete de manera monumental y exprésalo en la radio por el solo hecho de que haya ocurrido.
El Mundial se trasladará ahora a Nueva York para el desenlace ceremonial, ese interminable camino hacia el altar finalmente completado. En cuanto a Inglaterra, pasará un tiempo antes de que alguien tenga ganas de volver a intentarlo. Hay que dar espacio al shock, al proceso, a las recriminaciones. Hay que reservar tiempo para la fase de el problema no somos nosotros: eres tú, Thomas.
El patrón que se repite desde hace décadas
Ante la reacción emocional extrema que generó la eliminación inglesa —que, con toda su frustración, fue en esencia igual a todas las eliminaciones anteriores— es tentador hacer una pausa antes de culpar al entrenador de manera tan explícita. Pero allá vamos. Otro capítulo de selecciones muy cuestionadas y un equipo que se achica en los momentos grandes. ¿Alguien conoce al hombre que se queja de que todas sus exesposas tienen el mismo defecto, que simplemente no lo entienden, y eso vale para las 17?
¿Qué pasa con todos estos señores Equivocados? ¿Recuerdan al último? Cartas abiertas sobre el significado de la mermelada. Malas selecciones y el equipo se achicó en el escenario grande. Menos mal que nos deshicimos de él, ¿verdad? ¿Y el anterior? Ray Lewington debe ver París. Malas selecciones y el equipo se achicó en el escenario grande. ¿Y el de antes? Enojado, mudo, extranjero. Malas selecciones y el equipo se achicó en el escenario grande. ¿Y el anterior? Lo del paraguas. Malas selecciones, el equipo se achicó en el escenario grande. ¿Y el de antes? El nórdico friolento y libidinoso. Malas selecciones. El equipo se achicó. Escenario grande. Qué racha. ¿Cuánta mala suerte puede tener uno?
Pero dos cosas pueden ser verdad al mismo tiempo. El equipo se vio raro, lento y pesado durante todo el torneo. Tuchel cobra muy bien para manejar estas situaciones. Y la cagó de manera innegable, con una oportunidad enorme de hacer exactamente lo contrario. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Cuando Tuchel apareció tras el partido en las profundidades refrigeradas del subsuelo del estadio de Atlanta, parecía ya haber adelgazado todavía más, más demacrado, reducido básicamente a un cráneo, un cráneo deprimido con buen gusto para la ropa de sastre, hablando con fluidez sobre la necesidad de mantener perspectiva táctica, lidiando abiertamente con la manera de responder a lo que se le venía encima, porque, como él mismo dijo —y esto es cierto— cuando pierdes, cada decisión que tomaste fue la equivocada, y cada decisión que no tomaste era la correcta.
Los minutos 72-92 en Atlanta: el derrumbe que nadie detuvo
La lista de cargos es concreta. El período entre el minuto 72 y el 92 en Atlanta, cuando de repente el mundo entero de Inglaterra se convirtió en defensa, miedo, pelota-terror, encogerse esperando el golpe. Fue al minuto 72 cuando Tuchel reaccionó al hecho de que su equipo ya había perdido toda forma, voluntad o amenaza de salida ofensiva, pasando a un bloque de cinco defensores.
Al minuto 82, Inglaterra tenía seis defensores en el campo. Toda la retórica de energía, agallas, valentía y audacia se había evaporado, reemplazada por lo que básicamente era un intento de robarle el resultado al partido. Fue un error de cálculo. Funcionó ante Noruega y México, pero apenas. Y ninguno de esos equipos tiene a un velocista de todos los tiempos que te mata por pura diversión si no lo presionas, si le ofreces un bolsillo cómodo de aire.
Eso fue morir con las botas apenas puestas. Fue vivir de rodillas. Fue lo que siempre pasa. Y se suponía que esta vez no iba a ser así.
Tuchel será ahora re-crucificado también por su convocatoria, lo cual es fácil y además permite construir una historia contrafáctica imposible de refutar. En la realidad, la nómina fue en gran medida un éxito. Inglaterra eliminó al anfitrión y llegó a las semifinales. Los jugadores del margen parecían contentos y con energía. Las cosas que Tuchel hizo mal ante Argentina las había hecho bien antes. La gente a veces la caga. Tu papá táctico no siempre te arregla. Tuchel apuntaba a un ocho en el torneo, bajado a siete después de Atlanta, con un cuatro solo para ese partido.
Llegados a este punto, es necesario mirar el panorama más amplio, alejarse de la idea del hombre mágico, el salvador. "Quizás un final feliz no incluye a un hombre. Quizás eres tú, sola, recogiendo los pedazos y empezando de nuevo." No son mis palabras. Son, famosamente, de la comedia romántica Él simplemente no te quiere tanto, y un excelente recordatorio de que tan a menudo la respuesta más profunda está más cerca de casa. Tuchel no pudo ganarle a Argentina en el momento. Más ampliamente, no pudo ganarle a Inglaterra, o más bien al concepto, al abstracto de Inglaterra, que siempre está presente en cada partido, el rival más temido, en todo su ornamentado y torturado excepcionalismo, su aire pesado, pesadísimo.
El evento real no fueron los minutos 72-92. Fue lo que Tuchel no pudo revertir en ese tramo: el desmoronamiento completo de los jugadores ingleses sobre el campo después de haberse puesto en ventaja 17 minutos antes. En ese momento, Inglaterra se acobardó, retrocedió, se aferró al resultado, vio el horizonte entero de la luna, sintió la línea de llegada a la vista —la victoria ante Argentina— y se alejó de ella.
El fracaso de Tuchel no fue no haber previsto esto. Su diatriba —traducción: explicación controlada de los fallos— tras el partido ante Noruega parece ahora premonitoria. Lo veía venir. No pudo hacer nada para evitarlo. Y así Inglaterra perdió como siempre pierde en esta instancia. Fracasar de nuevo. Fracasar exactamente de la misma manera.
De repente Inglaterra estaba siendo intimidada, empujada hacia atrás, sintiendo la messi argentina mundial 2026 fuerza plena de la personalidad de Messi, despejando córners a manotazos con 20 minutos todavía por jugar. Tuchel no quería eso. Los instaba a avanzar desde el costado del campo. Harry Kane desapareció. Su momento no fue exactamente malo, simplemente no existió. Tuchel sí intentó arreglar las cosas, entró en modo frenético en el tiempo de hidratación, iPad en mano, tirado en el suelo agitando los brazos en una demostración de energía maníaca.
El déficit cultural del fútbol inglés
Los partidos de eliminación directa suelen decidirse en esos períodos desorganizados y caóticos hacia el final, cuando la capacidad de controlar el tempo y el balón —el repertorio de los mediocampistas de élite que se autogobiernan— se convierte en el activo más valioso de un equipo. Y el mediocampo de Inglaterra sigue sin tener el dominio extremo basado en la posesión que gana los partidos de eliminación ajustados. Perdieron así ante Croacia en 2018, cuando Luka Modric simplemente se apropió del juego. Perdieron así ante Italia en 2021, cuando el balón se fue desapareciendo poco a poco en esa tranquila nube azul. El fútbol internacional premia una conectividad cultural, cierto grado de inteligencia y conciencia táctica, creatividad espontánea. Y el hecho es que Inglaterra simplemente no produce el mediocampista controlador de altísimo nivel cuyo juego es enteramente oficio e inteligencia.
Este es el punto real. Tuchel puede haber fallado en aplicar una solución de ingeniería inversa, en añadir un barniz desde arriba sobre una cultura de desarrollo errático. Pero quizás esa sea una idea estúpida desde el principio. Inglaterra ha intentado hacer trampa en el sistema, buscar un código de acceso, contratar a un entrenador de clubes de altísimo nivel y muy caro, subcontratar la experiencia, y esto no funciona de esa manera.
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