Argentina sigue en el Mundial 2026, pero los apuros ante Cabo Verde y Egipto abren preguntas reales sobre el equipo de Scaloni antes del choque de cuartos ante Suiza.
Messi lloraba en el AT&T Stadium de Dallas. Minutos antes había fallado un penal y Argentina perdía 2-0 ante Egipto, a un paso de quedar eliminada en octavos de final. Lo que vino después fue exactamente lo que hace imposible ignorar a esta selección: tres goles en diez minutos, una remontada que nadie veía llegar, y el pase a cuartos. Después llegaron las lágrimas.
Lloraron los jugadores. Lloró Scaloni, que no pudo terminar la entrevista de cancha. Sus propios futbolistas, cuenta él mismo, lo llaman el llorón.
"No te puedo ni mirar", le dijo Scaloni al periodista de cancha, entre sollozos. "Perdón. Estoy muy emocionado, obviamente. Qué grupo de jugadores, hermano. Perdón. Nada, me tengo que ir." (traducción)
Ningún equipo en este Mundial ha ofrecido un abanico emocional tan amplio como el campeón defensor. En la fase de grupos, Argentina pasó sin despeinarse y Messi, a los 39 años, atraviesa lo que ya parece ser su mejor Copa del Mundo. En el partido inaugural, un hat-trick le dio al capitán el récord de goles compartido del torneo —que sigue ampliando— y cada aparición suya ha tenido destellos de clase.
Pero algo cruje.
Los sustos que Argentina no puede ignorar
El susto ante Egipto fue grande. El de Cabo Verde, en Miami, fue directamente alarmante: solo una intervención en tiempo de descuento evitó lo que habría sido, con razón, el resultado más escandaloso en la historia del fútbol profesional. Estos dos episodios han reavivado preguntas que el entorno argentino venía esquivando.
Scaloni es una figura casi intocable en Argentina. Terminó con 28 años sin títulos, condujo a la selección a su tercera estrella mundialista y sumó dos Copa América. Esa acumulación de éxitos generó, durante un tiempo, un periodismo de cobertura que preguntaba poco y cuestionaba menos. En este Mundial eso cambió. Scaloni ha tenido roces con la prensa por preguntas que, en otro contexto, serían de rutina.
También ha insistido, tanto tras el partido ante Cabo Verde como ante Egipto, en que Argentina estuvo en control en todo momento. Es una afirmación que cuesta sostener ante cualquier observador medianamente atento: Cabo Verde estuvo, en el mejor de los casos, en igualdad de condiciones, y Egipto superó a la Albiceleste durante tramos enteros del partido. No es la primera vez que Argentina opera así —en 2022 cedió ventajas nada menos que cuatro veces, incluso en la final ante Francia— pero ese patrón genera menos confianza cuando el rival del próximo miércoles es una Suiza ordenada y disciplinada. Si Argentina pierde una ventaja ante los suizos, recuperarla puede ser mucho más difícil. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
La controversia fuera del campo
El partido ante Egipto dejó más que emociones. El técnico egipcio denunció públicamente que el encuentro estuvo arreglado, y la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) está reportada bajo investigación del FBI por presuntos manejos irregulares de sus acuerdos comerciales en Estados Unidos. La AFA negó cualquier irregularidad. Tomás Regalado, embajador de la AFA en Norteamérica, declaró la semana pasada: "Las medidas de investigación por sí solas no determinan responsabilidad ni culpabilidad." (traducción)
Dentro de los estadios, nada de eso se siente. Argentina es el equipo más respaldado del torneo después de las selecciones anfitrionas, y sus hinchas han llegado a cada sede con el banderazo intacto: esa masa que canta, salta y baila en bloque, empujando al equipo tanto cuando gana con comodidad como cuando agoniza sobre el final. Scaloni reconoció, tras el escape ante Egipto, que le han complicado la vida a su propia gente durante todo el torneo.
Las críticas al técnico también apuntan a sus decisiones tácticas y a la rotación del plantel, donde sigue confiando en un núcleo de jugadores veteranos. Y después está Messi. Llamarlo eterno sería fácil, pero la imagen que dejó tras el partido ante Cabo Verde fue otra: se presentó en la rueda de prensa con un moretón considerable en la frente. Minutos después dijo, con su habitual economía de palabras, que los mismos jugadores que "le pegan patadas" después le piden la camiseta.
Suiza exigirá más. Argentina tendrá que mantener la intensidad durante períodos más prolongados y no podrá depender únicamente del clima emocional que genera —ese caos controlado que, paradójicamente, es parte de su identidad en este torneo. Para muchos, esa energía impredecible es exactamente la razón por la que esta selección atrapa. Scaloni parece compartir esa lectura.
"El fútbol es esto, no solo táctica y estrategias", dijo el técnico con la voz quebrada tras el partido ante Egipto. "Esas cosas son importantes, sin dudas, pero si no hubiéramos tenido el corazón que tuvimos, ya estábamos afuera." (traducción)
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