Erling Haaland compite por la Bota de Oro, pero ya ganó otro premio: el de jugador más viral del Mundial 2026, impulsado por sus historias en Snapchat, sus memes y una personalidad que el mundo recién está descubriendo.
La búsqueda de "Haaland" entró al top 10 general de TikTok en el Reino Unido durante la primera semana de julio, con un crecimiento superior al 300% semana a semana. En ese mismo período, fue el jugador del Mundial más buscado en esa plataforma. Las búsquedas de "mejores momentos de Haaland" subieron un 1.300% en siete días, y desde el inicio del torneo se acumularon más de 14.000 publicaciones con los hashtags #Haaland y #ErlingHaaland, lo que representa un aumento de casi el 500% mes a mes.
Los números ilustran algo que los hinchas del Manchester City llevan años repitiendo: el delantero noruego es mucho más que un goleador.
Un fenómeno que desbordó el fútbol
Haaland llegó al Mundial con una base de seguidores consolidada en Manchester —la mitad azul de la ciudad, como suele decirse— y en Noruega. Pero hay un detalle geográfico que muchos desconocen: nació en Leeds cuando su padre, Alf-Inge Haaland, jugaba para ese club, y creció siendo hincha del equipo de Yorkshire. Por eso, los seguidores del Leeds United también lo consideran uno de los suyos, aunque vista la camiseta del City.
Con Noruega avanzando a los cuartos de final, el resto del mundo se contagió de lo que podría llamarse "haalandmanía". No tanto por sus registros goleadores, sino por el contenido que genera fuera del campo. En Navidad pasada publicó en su canal de YouTube un video disfrazado de Papá Noel en Manchester, repartiendo regalos a niños. En Instagram se hizo viral cuando posteó sobre viajar en avión sin comida, agua ni entretenimiento —lo que en inglés se conoce como "raw dogging" un vuelo—. Y en Snapchat, donde tiene 4,7 millones de suscriptores, sus historias se convirtieron en material de culto durante el torneo.
En Instagram, su base de seguidores saltó de 40 a 60 millones mientras duró la Copa del Mundo, convirtiéndolo en el jugador con mayor crecimiento entre las figuras del torneo. Sus Reels acumularon más de 683 millones de reproducciones desde el arranque de la competencia. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El propio Haaland ha participado activamente del fenómeno. Comentó algunas publicaciones y compartió un meme de un perro subiendo la ventanilla del auto —imagen que se usa para indicar que alguien se esconde— en respuesta a un post de Instagram que decía: "¿Estoy loco o esta cebolla verde se parece a Haaland?" (traducción). También publicó un fotomontaje con el ogro animado Shrek con el texto "Selfie con mi gemelo", se fotografió de incógnito como turista en Nueva York con gorra y lentes de sol, y apareció de compras en Texas cambiando su característico casco vikingo por un sombrero vaquero.
Hasta Google sumó su propio guiño: buscar el nombre del delantero activa una animación de remeros con cascos vikingos cruzando la pantalla.
La amistad con Bellingham y el fenómeno en TikTok
Otro elemento que alimentó la viralidad fue la relación de Haaland con Jude Bellingham, el mediocampista inglés con quien coincidió en el Borussia Dortmund. La amistad entre ambos deleitó a los usuarios de internet, y algunos llegaron a comparar al dúo con los dos jugadores rivales de hockey sobre hielo de la serie de HBO Heated Rivalry, precisamente cuando Noruega se prepara para enfrentarse a Inglaterra el sábado. noruega vs inglaterra mundial 2026
Bellingham tiene 1,3 millones de publicaciones en TikTok, una cifra que aplasta las 277.600 del capitán inglés Harry Kane. La popularidad de Haaland parece arrastrar también la del mediocampista. noruega inglaterra
Una creadora de contenido holandesa de 18 años realizó un video sobre Haaland y Bellingham que fue compartido más de 100.000 veces. Admitió que no conocía al delantero antes de este Mundial.
"Honestamente no soy muy fanática del fútbol, excepto en los Mundiales y las Eurocopas, así que mayormente solo cuando juega mi país, porque todo el país lo ve y de alguna forma tienes que estar al tanto", explicó (traducción).
"Siempre me engancho mucho con el Mundial cada cuatro años, pero usualmente solo por mi propio país. Este año, como que tomó mi FYP [página de recomendaciones], especialmente Haaland y sus momentos graciosos y sus historias en Snap" (traducción).
"Simplemente me gusta el vibe de Erling Haaland. Creo que sus publicaciones en Snapchat son graciosas, y me gusta el bromance entre Haaland y Bellingham, así que eso fue principalmente lo que me llevó a hacer ese video" (traducción).
Con 1,4 millones de publicaciones totales sobre él, Haaland todavía está lejos de los 25 millones que acumula Messi y los 22,3 millones de Ronaldo. Pero la trayectoria es llamativa para alguien cuyo equipo recién ahora llega a esta instancia del torneo.
El doble de Haaland y los videos de fair play
La fiebre llegó incluso a personas ajenas al fútbol. La modelo rusa Anastasia Kostromitina se volvió viral después de que su madre publicara un video de ella imitando las poses del delantero, luego de que varios usuarios señalaran el parecido. Kostromitina comparte con Haaland el pelo largo rubio, los ojos azules y la estatura, y declaró que las comparaciones "no son malas para nada".
"Al principio, cuando la gente me comparaba con él, me confundí un poco", dijo Kostromitina. "Pero luego me di cuenta de que ser comparada con un atleta tan increíble no es ofensivo para nada" (traducción).
"Parece realmente humilde y, por supuesto, es un gran atleta", agregó (traducción).
También circularon videos que muestran otra dimensión del jugador: su trato hacia el personal del estadio y los rivales. En uno de los clips más compartidos, se lo ve doblar prolijamente una camiseta y entregársela al utilero mientras otros futbolistas simplemente la arrojan al suelo.
Lo que ven los hinchas del City desde hace años
En Manchester, los seguidores del City no se sorprenden. Para ellos, el mundo simplemente está descubriendo lo que ellos llevan viendo desde hace tres temporadas.
"Es un gran activo para nuestro club", dijo Dante Friend, del grupo de hinchas 1894. "Es muy activo en redes sociales, sigue las cuentas de fans, está en contacto con algunos de los principales hinchas entre bastidores, así que realmente sentimos que es uno de los nuestros" (traducción).
Kevin Parker, secretario general del club oficial de hinchas del Manchester City, fue más preciso al describir por qué Haaland genera tanto afecto.
"Es un futbolista increíble, está ahí arriba con los mejores delanteros y goleadores del mundo, pero creo que los hinchas del City hace bastante tiempo que ven a Erling como un tipo diferente de futbolista. No me refiero a su capacidad, sino a su personalidad" (traducción).
"Simplemente parece un tipo genuinamente agradable", añadió Parker, "y creo que ahora, gracias a lo grande que es el escenario del Mundial, la gente alrededor del mundo está teniendo el beneficio de ver lo que nosotros hemos visto durante tres temporadas" (traducción).
"Desde mi punto de vista, como hincha del City, creo que es absolutamente fantástico. Creo que le da al fútbol una vibra muy positiva. Incluso en este Mundial ha habido vibras negativas, particularmente sobre la Fifa y algunas de las decisiones que tomaron, pero todo lo que hace Erling es positivo, positivo" (traducción).
Howard Cohen, presidente de la Asociación de Hinchas con Discapacidad del Manchester City, recordó que la imagen pública inicial del delantero era muy distinta a la de hoy.
"Cuando llegó [al Manchester City], había una imagen proyectada, al menos en parte de los medios, de que era bastante callado y reservado. Ha salido de su caparazón muy rápidamente. Claramente nunca fue ese tipo de figura callada y reservada en la realidad, y no se toma a sí mismo demasiado en serio" (traducción).
"Creo que eso es importante para cualquier persona en la vida pública, pero particularmente para los futbolistas", agregó Cohen. "Y eso, creo, es lo que la gente más ama de él, al menos fuera del campo: que puede reírse con todos y disfrutar" (traducción).
"Definitivamente está ganando mucho apoyo alrededor del mundo y entreteniendo a la gente, y de eso se trata el fútbol, después de todo" (traducción).
Mientras tanto, en el plano estrictamente deportivo, Haaland sigue en carrera por la Bota de Oro del torneo. Noruega tiene por delante el partido contra Inglaterra, y la pregunta es si el delantero puede sumar al marcador lo mismo que ya acumula en pantallas. haaland noruega cuartos mundial 2026