El primer enfrentamiento entre Marcelo Bielsa y Luis de la Fuente llega en el peor momento posible para Uruguay: sin triunfos en el Mundial y con una crisis interna que trasciende lo táctico.
En el verano de 2011, cuando Marcelo Bielsa llegaba al Athletic Club de Bilbao, Luis de la Fuente se iba. El argentino era la revolución; el español, un exlateral izquierdo de melena rizada que había crecido en la cantera, jugado ocho años en el primer equipo y dirigido las categorías sub-19 y el filial, pero que ahora partía hacia el Deportivo Alavés, a 80 kilómetros al sur y en la tercera división. Once partidos después, De la Fuente ya estaba de vuelta.
Despedido de su primer cargo como técnico de adultos —y también del último— De la Fuente esperó que sonara el teléfono. El tiempo pasó y nadie llamó. Pasó un año y medio hasta que la Federación Española lo contactó para ofrecerle la sub-19. Mientras esperaba, volvió al complejo de Lezama convencido de que tenía mucho que aprender y de que sabía exactamente dónde hacerlo.
El maestro y el alumno, cara a cara en Guadalajara
"Soy un gran admirador de Marcelo Bielsa", dijo De la Fuente el jueves. "Hizo jugar al Athletic de manera maravillosa. Cuando estuve en el paro durante 18 meses, pasé cinco o seis de esos meses viendo todos sus entrenamientos. Aprendí muchísimo de él y fue muy novedoso. Tuve la fortuna de participar en conversaciones con él y es un honor enfrentarle por primera vez" (traducción).
Poco después de que el técnico de España abandonara la sala de prensa bajo la tribuna principal en Guadalajara, Bielsa entró. "Tuvimos algún contacto y puede que le transmitiera algunas de mis ideas", dijo el entrenador uruguayo a su manera: cabeza gacha, voz más baja todavía. "El fútbol que ha conseguido con España es exquisito. Claro que no representan mi estilo: la realidad es que su fútbol es mucho más bonito que lo que yo he logrado con mi equipo" (traducción).
El contraste entre ambos en este momento del torneo es brutal. España, campeona de Europa e invicta en 33 partidos, lidera el Grupo H con clasificación ya asegurada. espana Uruguay, en cambio, no ha ganado ningún partido en este Mundial y está al borde de la eliminación. El diario El Observador los describió como "una rama del infierno, el derrumbe de una esperanza falsa, un imperio de lo efímero" tras el cabo verde vs uruguay mundial 2026 empate 2-2 ante Cabo Verde. Incapaces también de vencer a Arabia Saudita, la Celeste probablemente necesita ganarle a España para seguir con vida. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
"No nos sentimos inferiores a nadie", dice el mediocampista Agustín Canobbio. "Uruguay siempre ha sido fuerte cuando cree en sí mismo y ese tiene que ser nuestro punto de partida" (traducción). Pero creer no es sencillo cuando Bielsa mismo admitió que muchos en el entorno no tienen "ninguna expectativa positiva en absoluto". Y el problema va más allá de dos partidos en los que Uruguay pudo haber sacado más, víctima de errores casi absurdos, o de seis encuentros consecutivos sin ganar.
El vestuario que Suárez dejó al descubierto
Lo primero que hizo Bielsa al entrar a la sala de prensa en Guadalajara fue acomodar el micrófono y decir buenas tardes. Pequeño gesto, pero significativo. Tras la Copa América 2024, Luis Suárez reveló que los jugadores habían pedido una reunión para solicitar que Bielsa al menos dijera buenos días cuando los veía. Suárez pintó un retrato sombrío desde adentro: una selección fría y disfuncional, donde el técnico apenas hablaba con sus futbolistas y donde tanto ellos como el cuerpo técnico preferirían no estar.
"Lo que está viviendo la selección duele", dijo Suárez. Contó cómo, cuando intentó consolar a Darwin Núñez después de que el delantero rompiera a llorar en el entretiempo, Bielsa le ordenó que no lo hiciera. Se preguntó en voz alta por qué Matías Vecino se había alejado de la selección a los 30 años —la respuesta implícita: porque no aguantaba más— y defendió a Canobbio por un enfrentamiento directo con el técnico: "Ya había aguantado demasiado", dijo (traducción).
Curiosamente, Bielsa pareció estar de acuerdo. Todo el ruido sobre si posó o no para la foto oficial del Mundial ocultó que sí lo hizo, a su manera. Cuando Uruguay cayó 5-1 ante Estados Unidos en noviembre, se describió a sí mismo como "tóxico": "Los que tienen una relación conmigo salen de ella peor. Hay personas tóxicas que solo ven errores, que exigen, que corrigen, que nunca están satisfechas con nada, que solo quieren hablar de trabajo, que van a comer y se llevan el periódico porque no quieren integrarse con los demás. Pero, ¿saben en qué se basa ese comportamiento? En el miedo. Uno no disfruta ganando; teme perder mucho más" (traducción).
Y tampoco hubo muchas victorias. La crisis interna se calmó, aunque no se resolvió del todo, y Uruguay no ha vuelto a ganar desde entonces. Pero quizás el problema más profundo ni siquiera sea el clima interno —aunque no ayuda— sino la brecha entre lo que se espera de esta selección y lo que realmente puede dar. Hay un debate pendiente sobre si Uruguay es en parte víctima de su propia historia de hazañas: una identidad construida sobre títulos mundiales en 1930 y 1950, oros olímpicos en 1924 y 1928, y una semifinal en Sudáfrica 2010 que alimentó expectativas que el plantel actual difícilmente puede sostener.
"Pasó algo loco: teníamos a Luis Suárez, Diego Forlán y Edinson Cavani al mismo tiempo", recordó el exarquero Gustavo Munúa en una entrevista reciente con AS sobre aquella generación de 2010. Uruguay no ha ganado un partido de Copa del Mundo sin Suárez desde 1990. Sin embargo, el presidente de la federación habla de este equipo como uno que debería llegar a cuartos de final. Ahora tienen que conseguir algo contra la España de De la Fuente, quien podría poner punto final a la carrera internacional de Bielsa.
La única salida: ser Uruguay
Mientras Bielsa hablaba de "elementos" que le permiten creer aunque otros no lo hagan, y de la necesidad de quitarle el balón a España, otros dentro del plantel parecen decididos a resolverlo a su manera. "Jugar bien contra España no es suficiente; hay que competir por cada balón con la mentalidad uruguaya", señala Canobbio. "No podemos quedarnos mirando. Este grupo tiene orgullo, hambre y convicción. Cuando vistes la camiseta de Uruguay, no hay excusas. Lo más importante es que Uruguay vuelva a ser Uruguay" (traducción).
Bielsa, por su parte, no rehúye la magnitud del desafío. La primera vez que se enfrenta a De la Fuente —el hombre que pasó meses mirando sus entrenamientos desde las gradas de Lezama— es también, posiblemente, la última oportunidad de la Celeste en este Mundial. uruguay vs espana mundial 2026 uruguay