Australia entera se detuvo un viernes de tarde para ver a los Socceroos empatar 0-0 con Paraguay y clasificar a la fase de eliminación directa del Mundial 2026, con pubs repletos desde la mañana y miles en las plazas públicas.
Solían decir que Australia se paralizaba por una carrera de caballos. El viernes pasado, lo que detuvo al país fue un partido de fútbol. Los Socceroos necesitaban ganar o empatar ante Paraguay para avanzar a la ronda de eliminación directa del australia vs paraguay mundial 2026 grupo d por segunda vez consecutiva. Al final, el 0-0 fue suficiente.
Desde temprano en la mañana los pubs de las grandes ciudades amanecieron repletos de hinchas vestidos de dorado y verde. Algunos tomaban su cerveza con la laptop de trabajo abierta al lado. Era la primera vez en la historia que un partido mundialista de los Socceroos se disputaba completamente dentro del horario laboral del huso horario del este australiano (AEST), y eso lo cambió todo.
El pub como oficina y como tribuna
En el Golden Barley, en el oeste interno de Sídney, los hermanos Jamie y Rick Hayman no iban a dejar que el trabajo les robara el partido. Rick es dueño de una constructora local y llegó al bar junto a su personal, atendiendo correos y formularios administrativos entre trago y trago. Lleva apoyando a los Socceroos "para siempre", dice, pero advierte un cambio en los últimos años.
"Une a la comunidad", señaló. "Eso es lo que uno nota. Los pubs se llenan, hay conversación por todos lados, es muy bueno verlo" (traducción).
En la primera fila frente al televisor del Golden Barley estaba Nick, con una pinta de Guinness en la mano y una camiseta auténtica de los Socceroos de 1974, la del histórico primer año en que Australia clasificó a un Mundial. Llegó cuando el bar abrió sus puertas, junto a un grupo de cuatro amigos de toda la vida. Su pareja, Robyn, también estaba ahí.
Ambos reconocen que extrañan algo de los viejos tiempos: la tradición australiana de despertarse en la madrugada para ver jugar a la selección, víctima de los husos horarios imposibles.
"Esta mañana lo decíamos, solíamos levantarnos en la mitad de la noche, era muy bueno", dijo Nick con una carcajada. "Es una experiencia única. Una experiencia familiar" (traducción).
A pocas cuadras, en el pub Vic on the Park, cientos de personas se apiñaban como sardinas. La atmósfera oscilaba entre la euforia y el miedo puro. Cuando llegó la lluvia durante el primer tiempo, las camperas y las bufandas de los Socceroos volaron sobre las cabezas, y de las mochilas empezaron a salir ponchos. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
A los 80 minutos sin goles, algunos "Aussie, Aussie, Aussie" resonaron en el bar, acompañados por el aullido de un perro en la barra delantera. Cuando se fue consumiendo el tiempo extra, los gritos recorrieron el local. Un hombre calvo con una calcomanía de la bandera australiana pegada en la mejilla abrazó a sus amigos.
Sophie y su hijo Orson, que cursa el año 11 del secundario, también estaban en el Vic. Habían estado ahí mismo cuando estados unidos vs australia mundial 2026 grupo d Australia cayó 2-0 ante Estados Unidos el sábado anterior a primera hora de la mañana. Orson faltó a clases ese viernes —último día del trimestre— y Sophie trabajaba en silencio desde el teléfono.
"Esto es de importancia nacional", dijo ella. "Quiero de verdad que Oscar escuche un gol en el pub, que nos sintamos levantar" (traducción).
Orson quiere ser entrenador de fútbol algún día. El partido lo dejó convencido de algo.
"El fútbol está creciendo", dijo. "Ha sido brillante, muy bueno ver a tanta gente que se supone que debería estar trabajando venir a apoyar a su país" (traducción).
Federation Square y la capital federal
En Melbourne, la Policía de Victoria estimó que 7.500 personas se congregaron en Federation Square. Todos habían llegado horas antes para asegurarse un lugar; la plaza alcanzó su capacidad máxima a las 10 de la mañana. Hubo partidos encendidos de "flip bottle" —ese juego de hacer girar una botella hasta que aterrice de pie— con llantos de alegría incluidos cuando alguien lo lograba. Varios fanáticos alardeaban en voz alta de haber "faltado" al trabajo o a la escuela para estar ahí.
El himno nacional se entonó con la explosión simultánea de siete bengalas, lo que derivó en la detención de un joven de 16 años. En algún momento, una fuerza invisible hizo tambalear a una oleada de personas; cuando recuperaron el equilibrio, se giraron en masa hacia el responsable y le gritaron un insulto al unísono. La policía informó que tres adolescentes recibieron notificaciones de infracción por comportamiento perturbador y fueron retirados del lugar.
El exfutbolista Craig Foster estuvo en Federation Square y no escatimó en elogios al analizar el desempeño del equipo.
"Fue un partido casi perfecto para Australia", valoró. "Se demostró la profundidad del plantel. Hicieron exactamente lo que se requería... Australia está manejando bien la situación, aprendiendo muy rápido, y es un día hermoso cada vez que los Socceroos avanzan a la ronda de eliminación directa. Estamos aquí. Seguimos en este torneo y vamos a pelear hasta el final. No hay nada mejor en la vida" (traducción).
Más eufórico que Foster, el adolescente Ali Abolhasani contó que terminó en el suelo y perdió sus zapatos en la barricada de Federation Square. Cuando le preguntaron cómo se sentía después del partido, la respuesta fue escueta: "Increíble" (traducción). Y agregó:
"No puedo esperar para volver la próxima semana. Nos quedamos despiertos toda la noche, no pudimos dormir porque sabíamos que íbamos a clasificar... Lo vamos a hacer de nuevo" (traducción).
En Canberra, la fiebre mundialista también llegó, aunque con medios más modestos: una pantalla doble en Garema Place reunió a más de 500 hinchas. El senador del ACT David Pocock hizo acto de presencia y le dijo a Guardian Australia que era alentador ver a una multitud tan diversa unida detrás de la selección nacional.
"Los Socceroos, como se habló esta semana en el parlamento, representan lo que tiene de grandioso Australia", afirmó. "Tenemos tanta gente de orígenes diversos que se une, y uno ve cómo eso resuena en todo el país" (traducción).
australia socceroos avanza a la ronda de 32 del Mundial 2026. El técnico Tony Popovic prometió que el equipo intentará "hacer algo especial" en esa instancia.