Uruguay quedó eliminado del Mundial 2026 en la fase de grupos por segunda Copa del Mundo consecutiva, hundido por sus propios errores y un solitario gol de Álex Baena que Muslera dejó pasar con las manos.
Cuarenta años y un error que ya nadie podrá olvidar. Fernando Muslera vio cómo el remate de Álex Baena —un disparo al primer toque, de media vuelta, que no debería haberle causado mayores problemas— le rebotó en las manos y entró al arco en el minuto 42. Eso fue todo lo que necesitó España para eliminar a Uruguay del Mundial 2026 y clasificar primero en el Grupo H. El 0-1 final en Guadalajara es brutal en su simpleza: Uruguay tuvo dos remates al arco, ninguno antes del minuto 80, ninguno con el menor peligro real.
En las tribunas, una pancarta rezaba "3 millones de sueños". Lo que se vivió adentro fue otra cosa: una pesadilla conocida, repetida, agravada. Para Uruguay, la eliminación en fase de grupos ya es costumbre. Hace cuatro años ocurrió en Qatar, aunque entonces había atenuantes —los rivales fueron Corea del Sur, Ghana y Portugal, y la diferencia fue el gol average. Esta vez los rivales fueron Arabia Saudita, Cabo Verde y España. No hay excusa que alcance.
El gol que decidió todo
La jugada del 42' comenzó cuando Ugarte cayó al suelo intentando robarle la pelota a Pedri. Sus compañeros reclamaron que España detuviera el juego, pero no había obligación alguna de hacerlo —y menos en un partido que ya se había vuelto físico y áspero— así que los españoles siguieron. Lamine Yamal también cayó en la siguiente acción; Marcos Llorente fue el más rápido, superó una entrada y centró desde la derecha. Baena conectó de primera intención, girando sobre sí mismo. El disparo no era especialmente potente ni colocado. Muslera lo vio, lo esperó y lo dejó pasar. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El portero, que se había retirado en abril de 2024 para luego volver a la selección, no salió al segundo tiempo. Tampoco lo hizo Ugarte, que abandonó el campo lesionado en camilla. Con él parecieron irse también las últimas ilusiones celestes, aunque en rigor las ilusiones ya eran pocas: Uruguay había sido incapaz de ganarle a Arabia Saudita ni a Cabo Verde en los partidos previos.
Bielsa y Valverde: dos imágenes del derrumbe
Marcelo Bielsa fue directo después del partido. "Es mi responsabilidad; teníamos un potencial que no supe convertir en un equipo que jugara a su nivel", declaró el técnico argentino (traducción). Antes del final del partido, la imagen más elocuente la dio Federico Valverde: reemplazado contra su voluntad en el minuto 60, salió con la camiseta tapándole la boca, furibundo, dejando en claro su opinión sobre una campaña breve y desastrosa.
Muslera, por su parte, había pedido ser sustituido al descanso. Su cuarto Mundial terminó de la peor manera posible: con un error que lo perseguirá, en lo que casi con certeza fue su último partido con la selección uruguaya.
Uruguay intentó presionar a España, pero sus limitaciones quedaron expuestas una y otra vez. Darwin Núñez ejecutó un taco que cruzó el área chica sin que nadie llegara. Escapó de Marc Cucurella y su centro fue despejado. Unai Simón soltó el balón a los pies de Agustín Canobbio, pero el extremo no encontró el camino entre los defensores. Ugarte remató desde 25 metros y mandó el balón por arriba del arco. Había cierta agresividad, cierta energía, pero muy poca calidad futbolística.
España sufrió, pero pasó
El camino no fue cómodo para los españoles. En la primera mitad se mostraron incómodos; en la segunda, solo buscaron administrar. Unai Simón había soltado un centro antes del gol de Baena, y el propio Baena había perdido un balón que casi le habilitó a Valverde un mano a mano. Señales que Uruguay no supo aprovechar.
Nico Williams terminó el partido cojeando. Yéremy Pino salió con el brazo en cabestrillo. España sobrevivió al festival de entradas uruguayas —Canobbio protagonizó una de las más peligrosas sobre el final, tras una hora entera de cacería sobre Lamine Yamal— y avanzó a los octavos de final, donde enfrentará a Argelia o Austria en Los Ángeles.
Luis de la Fuente eligió las palabras con cuidado al hablar de la dureza del juego rival. "Quizás usaron una fuerza excesiva, pero para eso están los árbitros. También hay que saber jugar este tipo de partidos; los jugadores entendieron las circunstancias", dijo el seleccionador español (traducción).
Uruguay intentó reaccionar en el tramo final pero fue tarde y fue poco. Mathías Olivera consiguió el primer remate al arco celeste en el minuto 83 —y ni siquiera quedó claro si era un disparo intencional. Nicolás de la Cruz añadió otro desde 30 metros al 85', fácilmente detenido por Simón. Casi de inmediato, Ferran Torres se quedó solo frente al arco sustituto y estrelló el balón en el travesaño. España tuvo un solo gol, pero le bastó.
Cuando el árbitro mostró la tarjeta roja a Canobbio por una entrada salvaje —que podría haber llegado mucho antes— el partido ya era historia. En el borde del campo, las discusiones se multiplicaron. Bielsa se quedó sentado sobre una caja celeste, mirando cómo se consumaba la eliminación. En las gradas de Guadalajara, los aficionados entonaban el nombre del país que les había arrebatado el paso a la siguiente ronda. No era España. Era Cabo Verde. uruguay espana uruguay vs espana mundial 2026