Harry Kane llega al Mundial 2026 con 61 goles en 51 partidos con Bayern Múnich, un hat-trick en una final y la convicción de que todas las piezas encajan por primera vez en su carrera.
El estadio AT&T de Arlington, Texas —casa de los Dallas Cowboys— no es el escenario más obvio para el debut mundialista de un futbolista inglés. Pero para Harry Kane, que lleva más de una década fascinado por el deporte estadounidense, el lugar tiene una lógica propia. Este miércoles, el capitán de inglaterra conduce a su selección ante croacia en el partido inaugural del Grupo C del Mundial 2026, y lo hace, según sus propias palabras, en el mejor estado de forma de su vida.
Kane tiene 32 años y acaba de cerrar la temporada más productiva de su carrera: 61 goles en 51 apariciones con Bayern Múnich, un segundo título de la Bundesliga y la Copa de Alemania (DFB-Pokal). Antes de este torneo, su récord personal en un año de club era de 44 goles, marcados en la temporada 2023-24, también con el club bávaro. Los números ilustran una progresión que desafía la lógica etaria.
Tom Brady y la raíz de una obsesión
La atracción de Kane por la cultura deportiva estadounidense no es nueva ni superficial. Arranca en 2011, cuando era un joven que intentaba abrirse camino en Tottenham sin garantías de nada. En ese momento descubrió el documental The Brady 6, que narra cómo Tom Brady fue ignorado en el draft de la NFL del año 2000: seis quarterbacks fueron seleccionados antes de que los New England Patriots lo eligieran en el puesto 199. Cuando el documental salió, Brady ya había ganado tres Super Bowls. Después ganaría cuatro más.
Kane viajó a Atlanta en 2019 para ver en persona la victoria de los Patriots sobre los Los Angeles Rams en el Super Bowl número seis de Brady. Fue invitado a la fiesta del equipo. Existe una fotografía de ambos juntos —Kane con una camiseta réplica de los Patriots, el número 12 de Brady en la espalda— que resume algo difícil de fabricar: una admiración genuina entre dos deportistas de élite de disciplinas distintas. Desde entonces mantienen contacto.
"La gente no esperaba mucho de Tom Brady", dice Kane. "Ver la manera en que encaró su carrera, su recorrido desde el principio… llegar a ser el mejor jugador de su deporte me recuerda un poco a mis primeros años. Hubo gente que dudó de mí y yo trabajé duro para darle la vuelta a eso" (traducción).
Brady es la referencia central, pero no la única. Kane sigue a otros deportistas y personalidades del mundo del deporte norteamericano. Lo que le atrae, explica, es la apertura del ecosistema mediático y la franqueza con que los atletas se expresan en público.
"En cuanto a los Estados Unidos, lo que me gusta es lo abierto que es desde el punto de vista del deportista y los medios. Todos llevan el corazón en la manga y quizás son más honestos en cómo hablan ante la prensa. Disfruto estar aquí. He tenido buenas experiencias en pretemporada. Vengo de vacaciones a jugar golf. Son buenos recuerdos" (traducción).
Un capitán que ya conoce el país
Kane recuerda su primera gira de pretemporada con Spurs en 2012, cuando el club jugó en Nueva York y él fue reconocido en la calle. Hay una comunidad considerable de seguidores del Tottenham en la ciudad. Desde entonces ha regresado repetidamente, sobre todo a Nueva York y Florida, atraído en parte por los campos de golf.
En Nueva York apareció en el programa de Jimmy Fallon en 2022 y en Good Morning America un año después, donde habló de su deseo de ser pateador de la NFL tras retirarse del fútbol. La primera vez que mencionó esa posibilidad fue en 2019, y sus palabras merecen reproducirse: "Tiene que ver con ese impulso de ser el mejor. Incluso si descargo un juego en el teléfono, ¿puedo ser el mejor del mundo? Si juegas en la Premier League y en el Mundial, y después juegas en la NFL, ¿te considerarían uno de los mejores deportistas de todos los tiempos?" (traducción).
Kane construyó su propio sueño americano al otro lado del Atlántico: el despegue en el Tottenham en 2014, la consolidación como máximo goleador histórico de la selección inglesa, el traspaso millonario al Bayern Múnich en 2023. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El debut mundialista en Dallas tiene un añadido simbólico que Kane no pasa por alto: el segundo partido de Inglaterra, ante Ghana el próximo martes, se jugará en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts —la casa de los Patriots. "Ese es probablemente el que más me emociona, siendo hincha de los Patriots", admite. "Nunca he estado en el Gillette Stadium" (traducción).
El peso de las finales perdidas y la primera victoria
Antes de esta temporada, Kane había disputado cinco grandes finales sin ganar ninguna: tres con el Tottenham —incluyendo la final de la Champions League de 2019— y dos con Inglaterra en la Eurocopa. No marcó en ninguna de ellas. En mayo pasado, en la final de la Copa de Alemania ante el Stuttgart, anotó un hat-trick en la segunda mitad para sellar el 3-0 del Bayern. Fue, según sus propias palabras, su primer gran momento en una final.
"Hay una sensación diferente, sin duda", reconoce Kane. "Para mí, quitarme ese peso de encima [habiendo ganado títulos con el Bayern] es importante. Especialmente este año, teniendo los trofeos y la final de copa donde marqué un hat-trick —mi primer gran momento en una final. La percepción sobre mí probablemente ha cambiado en los últimos años" (traducción).
Esa percepción también se refleja en conversaciones sobre el Balón de Oro si el torneo le acompaña. La candidatura existe. Kane no la descarta.
"Llego a este torneo de la mejor manera posible, en el mejor lugar físico y mental", afirma. "A lo largo de una carrera, no son muchas las veces en que todas las piezas del rompecabezas encajan en el momento adecuado. Hablando ahora mismo, siento que estoy en ese lugar" (traducción).
Récords, Beckham y una foto que no envejece
Ante Croacia, Kane disputará su partido número 115 con la selección inglesa, lo que lo colocará en el tercer puesto del historial de caps, empatado con David Beckham. Solo Peter Shilton (125) y Wayne Rooney (120) han jugado más veces con los Three Lions. De sus 79 goles con Inglaterra, nueve han llegado en rondas eliminatorias de Mundiales y Eurocopas —más que cualquier otro jugador en la historia, que tiene ocho como máximo. Kane, precisamente con ocho, se acerca al récord de Gary Lineker de 10 goles en Mundiales para Inglaterra.
La conexión con Beckham va más allá de la estadística. Ambos asistieron al mismo colegio en Chingford, al este de Londres. Y existe una fotografía de 2005, cuando Kane tenía 11 años, tomada en el lanzamiento de la academia de fútbol de Beckham. En la imagen aparece también Katie Goodland, la futura esposa de Kane, que entonces era simplemente una amiga.
"Mirando esa foto con él y, obviamente, mi esposa ahí, que en ese momento solo era una amiga… es una foto bastante alucinante" (traducción), dice Kane con la cadencia de alguien que todavía no termina de procesar lo que implica.
Qatar 2022 como combustible
Kane lleva cinco torneos con Inglaterra, comenzando por la Eurocopa 2016. Reconoce que los momentos bajos lo han marcado más que los altos. El más doloroso fue el penal fallado en los cuartos de final del inglaterra vs francia mundial 2022, que selló la eliminación ante Francia.
"Las caídas me han motivado casi más a mejorar, volviendo al último Mundial y la decepción de cómo terminó todo", dice. "Después del tiempo que me llevó procesarlo…" (traducción). La frase queda suspendida, pero el contexto la completa: Kane llega a Dallas no como alguien que huye de Qatar, sino como alguien que lo convirtió en materia prima. inglaterra kane penal qatar 2022
"Con cada torneo, siempre siento la presión de ser el goleador… la gente espera que marques y ayudes al equipo, y supongo que este año no es diferente. Pero me siento cómodo teniendo esa responsabilidad. Probablemente me siento incluso más cómodo entrando a este año por la manera en que fue la temporada para mí" (traducción).