Inglaterra venció a México 3-2 en el Estadio Azteca con diez hombres durante casi media hora, un doblete de Jude Bellingham y dos penales de Harry Kane que sellaron el pase a cuartos frente al anfitrión.
Faltaban 36 minutos cuando Jarell Quansah se fue al suelo con los tapones por delante sobre Jesús Gallardo y el árbitro australiano Alireza Faghani no tuvo que pensarlo demasiado. Tarjeta roja, minuto 54, y el Azteca rugió como no lo hacía desde hacía mucho tiempo. Inglaterra tendría que sobrevivir con diez hombres al empuje de México, el anfitrión, en el partido más importante de su historia reciente en el torneo.
Lo logró. 3-2 en uno de los partidos más densos que ha dado este Mundial 2026. Thomas Tuchel lleva a su selección a cuartos de final, donde el sábado en Miami espera Noruega. inglaterra vs noruega cuartos mundial 2026
El doblete de Bellingham y el golpe de Quiñones
Antes de la expulsión, el partido ya había dejado material suficiente para una crónica entera. Jude Bellingham fue el hombre del primer tiempo: dos goles, una actuación que pareció alimentarse del ruido del estadio en lugar de intimidarse por él.
El primero llegó por combinación entre los hombres de Tuchel. Jordan Pickford sacó rápido hacia Declan Rice, que avanzó y encontró a Bukayo Saka por la derecha. El extremo ganó un metro de espacio, cruzó al área y Bellingham llegó como un tren a rematar de cabeza. El 0-1 cayó sobre un Azteca que no se lo esperaba tan pronto.
El segundo fue todavía más elaborado. Elliot Anderson recuperó el balón en campo contrario. Bellingham abrió hacia Kane por la derecha y continuó su carrera hacia el área. Kane devolvió el centro raso y Bellingham quiso el balón más que Érik Lira. 0-2 y parecía que Inglaterra controlaba.
México, sin embargo, nunca dejó de creer. Ese fue el hilo conductor de toda la noche. Un balón apenas despejado por Ezri Konsa en un libre directo desde la izquierda le quedó a Julián Quiñones, que pegó de lleno y puso el 1-2 antes del descanso. En el mismo período, Raúl Jiménez había arrastrado una ocasión clara afuera del palo lejano, y también había extendido a Pickford con un cabezazo en parábola. Sobre el final del primer tiempo, Jiménez cabeceó un córner y César Montes quedó completamente solo en el segundo palo. Fue Bellingham quien regresó a tiempo para despejar.
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La expulsión, el penal de Kane y la resistencia final
El segundo tiempo comenzó con Inglaterra intentando sentenciar. Nico O'Reilly subió desde el lateral izquierdo y un remate suyo se fue al palo. El impulso duró poco. La entrada de Quansah sobre Gallardo frenó todo: el VAR confirmó la roja y México vio la oportunidad de empatar.
Tuchel respondió sacando a Saka e introduciendo a John Stones para reorganizar la defensa. Fue Gordon, sin embargo, quien resolvió la siguiente jugada clave. Kane disputó un balón con el recién ingresado Edson Álvarez, el esférico quedó suelto y Gordon llegó antes que el portero Raúl Rangel, quien lo derribó dentro del área. Kane cobró el penal con frialdad: 1-3, su sexto gol en el torneo y el número 73 entre club y selección en lo que va de temporada.
El partido parecía sentenciado. No lo estaba. México insistió con el juego de pelota parada y Kane cometió el error que abrió la puerta de nuevo: no detectó la llegada del sustituto Brian Gutiérrez cuando fue a despejar, lo golpeó dentro del área y Faghani fue llamado al monitor por el VAR. Penal. Jiménez convirtió con una calma que contrastó con la tensión del estadio. 2-3.
Los últimos minutos fueron de supervivencia pura. Tuchel mandó al campo a Dan Burn y Djed Spence y armó un bloque de cinco defensores. Inglaterra se replegó, México atacó con todo lo que tenía y el Azteca empujó con una intensidad que no bajó ni cuando el reloj marcaba tiempo añadido. Fueron once minutos extras. En el último de ellos, Stones despejó el balón rozando el poste de su propio arco.
El contexto que rodeó al partido
El escenario sumó capas de presión adicionales. Era el primer regreso de Inglaterra al Azteca desde 1986, cuando Diego Armando Maradona marcó con la mano y luego con el mejor gol de la historia del Mundial. Ese fantasma particular sobrevolaba el estadio antes del pitido inicial.
A eso se sumaron las tormentas eléctricas y la lluvia intensa que retrasaron el comienzo una hora. La espera no hizo más que elevar la tensión. Cuando el DJ del estadio puso Don't Look Back in Anger de Oasis noventa minutos antes del nuevo horario de inicio, la afición mexicana respondió con una ovación ensordecedora. Las letras de la canción apenas podían escucharse.
La altitud también jugó su papel. La sensación de aire enrarecido que afectó a los hinchas ingleses en las tribunas no era el tequila, como apuntó algún observador con ironía. Los jugadores de Tuchel tuvieron que lidiar con ella desde el primer minuto, especialmente al inicio, cuando México salió con toda la energía del estadio a sus espaldas. El grito de guerra de El Tri durante el torneo, «¿Y si sí?», retumbó durante los primeros compases.
La estrategia inglesa fue clara desde el comienzo: cabeza fría, posiciones correctas, sin comprometerse en exceso. La hinchada mexicana expresaba su desagrado cada vez que Inglaterra ralentizaba la circulación, pero Tuchel sabía que llegar a la primera pausa de hidratación sin recibir un gol era el primer objetivo. Lo cumplieron. Pickford había hecho una parada baja y eficaz ante un cabezazo en picada de Jiménez al minuto 16 que marcó ese primer tramo.
México llegó a este partido con cuatro victorias en cuatro partidos del torneo, la mejor forma posible. Era su gran despedida del Azteca, el partido más importante de su historia reciente como anfitrión, una suerte de final no oficial. Javier Aguirre había preparado a su equipo para ese momento. El mediocampista Gilberto Mora era la pieza a controlar para Tuchel, que le asignó esa tarea específicamente a Anderson.
Para Inglaterra, en cambio, esta victoria representa algo que no ocurría desde 1966: el triunfo en fase de eliminación directa de un Mundial con más peso histórico que todos los anteriores en esa etapa. Solo han ganado nueve partidos de eliminación directa en toda su historia mundialista. Este fue el décimo, y el contexto lo separa de los demás.
Cuando terminó, los jugadores ingleses celebraron sin contención. Los mexicanos quedaron tendidos sobre el césped del Azteca, con la camiseta verde pegada al cuerpo por la lluvia. inglaterra mexico