Donald Trump llamó a Gianni Infantino y la FIFA levantó la sanción de Folarin Balogun antes del partido ante Bélgica. La intervención de Trump en el Mundial 2026 mancha un torneo que hasta ese momento había salido bien parado.
En el Mundial de 1962, Garrincha fue expulsado en semifinales por agredir a un rival. La FIFA no tenía entonces suspensión automática de un partido, así que un comité disciplinario se reunió al día siguiente para decidir su suerte de cara a la final. Según cuenta la historia, al árbitro asistente con mejor ángulo del incidente le pagaron para que desapareciera, y el presidente de Chile —país anfitrión— llamó directamente a la FIFA para pedir que no se aplicara ninguna sanción adicional. Garrincha jugó la final. Brasil ganó su segundo Mundial.
Parecía un cuento de otra época. El domingo demostró que no estamos tan lejos de aquellos días.
Trump llama a Infantino, la FIFA cede
Antes del partido de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica, Donald Trump realizó una serie de llamadas telefónicas a Gianni Infantino mientras la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) buscaba la manera de suspender la sanción de un partido impuesta al delantero Folarin Balogun. La intervención de Trump en el Mundial 2026 no tardó en dar resultado: en cuestión de horas, la prohibición quedó en suspenso hasta el final del torneo.
Balogun había sido expulsado durante la victoria 2-0 de la selección estadounidense sobre Bosnia y Herzegovina el miércoles, tras pisarle involuntariamente el tobillo a un rival mientras disputaba el balón. La tarjeta roja fue polémica desde el primer momento. El consenso general apuntó a que la decisión, tomada tras revisión de video, fue excesiva. El propio Balogun, el entrenador Mauricio Pochettino y varios otros involucrados expresaron enojo y decepción ante la expulsión, aunque en un principio parecían aceptar la consecuencia. Los hinchas estadounidenses se indignaron, pero muchos terminaron resignándose a encarar el partido ante Bélgica sin su delantero titular.
Fue exactamente en ese momento cuando Trump decidió intervenir. US Soccer ya hacía su propio lobby, y poco después la sanción quedó congelada. La FIFA había hecho algo similar con un puñado de jugadores —entre ellos Cristiano Ronaldo— que habían acumulado suspensiones antes del torneo, pero hacerlo durante el propio Mundial no tiene precedentes.
Reacciones: euforia en un lado, furia en el otro
Lo que vino después fue una mezcla de euforia e indignación. Muchos hinchas estadounidenses celebraron la noticia, como era previsible. Pochettino también lo hizo y lo dijo abiertamente el domingo. El seleccionador de Bélgica, Rudi Garcia, reaccionó con rabia: le dijo a los periodistas que no sabía que el Día de los Inocentes caía en julio. La federación belga informó que está evaluando sus opciones legales.
La FIFA, por su parte, tiene su propia explicación, aunque no aclara gran cosa. Se limita a señalar el artículo de sus estatutos que habilita esta decisión. Los funcionarios del organismo adoptaron la misma postura cuando varios medios les preguntaron por las supuestas llamadas de Trump, insistiendo en que la naturaleza del proceso disciplinario hace imposible que ese tipo de intervención influya en una resolución.
Pedirle a alguien que crea que la FIFA no está influenciada por Trump es un absurdo. Es equivalente a pedir que se crea que Trump recibió el "premio de la paz" del organismo por méritos propios. La relación entre Infantino y Trump lleva tiempo siendo cómoda: una simbiosis mutuamente conveniente en la que Trump obtiene el tipo de elogios y atención que necesita, e Infantino consigue las llaves del mayor mercado comercial del mundo para la principal fuente de ingresos de la FIFA. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Lo que Trump no parece comprender —o quizás simplemente no le importa— es que al inclinar la balanza a su favor le ha hecho un flaco favor al fútbol estadounidense en su conjunto.
Un avance que ahora carga con asterisco
La selección masculina de Estados Unidos había llegado a octavos de final por méritos propios: tres actuaciones sobresalientes y una más discreta en la fase de grupos. Balogun había sido, posiblemente, el mejor jugador del equipo a lo largo de ese recorrido.
Sin embargo, incluso sin el delantero del Mónaco, no faltaban analistas y casas de apuestas que daban a Estados Unidos como favorito ante Bélgica. La percepción de que a la selección local se le ha otorgado una ventaja injusta —y se le ha otorgado, hay que decirlo con claridad— enturbia cualquier avance que pueda conseguir. Eso es así dentro del país, pero mucho más en el resto del mundo, donde Trump se ha convertido en el último de una larga lista de estadounidenses que, con razón o sin ella, son percibidos como quienes esperan un trato preferencial.
También es una mala noticia para el público estadounidense, buena parte del cual ha rechazado durante años la idea de que su país es un páramo futbolístico o que va muy por detrás de otras naciones en talento y prestigio. Estados Unidos había hecho un trabajo notable en este Mundial para demostrar que esa imagen era falsa, pero una victoria el lunes bien podría ser vista como algo fabricado por la FIFA.
El seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, parece compartir la idea de que esa victoria llevaría un asterisco permanente.
"Creo que es un gran error de la FIFA", declaró a los periodistas tras la sorprendente victoria 2-0 de su equipo sobre Brasil el domingo. "Mala, mala, mala, mala, mala decisión. Me da pena por Estados Unidos, porque aunque ganen, el partido siempre tendrá esa mancha. No es bueno para el deporte. Mala decisión de la FIFA." (traducción)
La implicación de Trump también empaña lo que hasta ese momento había sido, según la mayoría de los relatos, un Mundial exitoso. Antes del torneo se habló mucho de una serie de problemas: precios de las entradas, dificultades con las visas, preocupaciones logísticas e infraestructurales, e incluso la posible presencia de agentes de control migratorio en los estadios. Algunos pedían que el torneo se celebrara en otro lugar. Aunque algunos de esos problemas se materializaron sin duda —basta con ver el trato lamentable que recibió la selección de Irán— la percepción general del torneo había sido positiva.
Ahora Trump ha hecho lo más americano posible: ejercer una influencia y un poder innecesarios, no solicitados e inoportunos para salirse con la suya. El domingo celebró en su cuenta de Truth Social la noticia de la rehabilitación de Balogun, agradeciendo a la FIFA haber revertido esta "grave injusticia" (traducción).
Lo que quizás no advierte es que él mismo ha cometido una injusticia, una que podría resultar mucho más difícil de revertir. usmnt estados unidos vs belgica mundial 2026 balogun tarjeta roja suspension mundial 2026