México cayó ante Inglaterra y quedó fuera del Mundial 2026, pero la salida del Tri dejó una huella distinta: la de un anfitrión que entregó todo dentro y fuera de la cancha.
El lunes por la mañana, en la Calle Génova —una angosta arteria en el corazón de Ciudad de México que casi nunca guarda silencio—, la música todavía pulsaba desde los bares. Eran menos de las once y ya había gente en la vereda, con la camiseta del Tri puesta, continuando lo que quizás nunca habían interrumpido. Quien hubiera pasado las últimas quince horas sin ver noticias habría sacado conclusiones completamente distintas sobre lo ocurrido la noche anterior.
La realidad era otra. Quienes regresaron del Estadio Azteca y enfilaron hacia el Paseo de la Reforma encontraron una avenida casi vacía, tres horas y media después de que Inglaterra destrozara el sueño del Tri. Apenas unos días antes, tras la victoria de México sobre Ecuador en octavos, ese mismo bulevar había reunido a 1.4 millones de personas en una celebración nacional. Esta vez, los equipos de limpieza ya recogían los últimos rastros de las pantallas gigantes y los festejos se habían replegado a las calles secundarias.
Dolor mezclado con orgullo
Aun así, el dolor convivía con las sonrisas. La fiesta continuó, más modesta, lejos de las avenidas principales. Las reflexiones fueron en su mayoría positivas. Hubo reconocimiento generalizado de que México había exprimido todo lo que podía dar en un partido que fue un clásico genuino del torneo. Quedó la sensación agridulce de que el equipo jugó lo suficientemente bien como para merecer más, y que quizás lo habría conseguido si Jordan Pickford no hubiera tenido una actuación sensacional.
"Un tropiezo que dolerá por la eternidad", escribió El Universal, uno de los diarios más importantes del país, rindiendo tributo a "una actuación épica ante Inglaterra". La percepción que persistió fue que México había sido arquitecto de su propia caída heroica, especialmente por la marca débil que le permitió a Anthony Gordon ganarse el penal que en la práctica cerró la eliminatoria. mexico vs inglaterra mundial 2026 Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
La presidenta Claudia Sheinbaum intentó sostener el tono positivo. "Le demostramos a todos que México es el mejor anfitrión del mundo, con gente alegre y unida", escribió en redes sociales (traducción).
La afirmación tiene más capas de las que caben en un tuit: la crisis de secuestros, la violencia del crimen organizado y otros problemas sociales que los grandes eventos deportivos suelen ignorar con comodidad. Pero la primera parte del mensaje de Sheinbaum sí resonó entre los hinchas ingleses, quienes reportaron haber quedado impresionados por la calidez y la generosidad de los mexicanos, incluso en la derrota.
El Azteca y su mística
Dentro del Estadio Azteca, que esa noche confirmó cada milímetro de la mitología que lo rodea con un ambiente eléctrico y vibrante, no hubo hostilidad real hacia los visitantes. Los cantos de "puta" dirigidos a un grupo de periodistas al entrar al estadio fueron lo más cercano a una tensión visible. Los hinchas de ambos países se mezclaron en los pasillos y en los bares del Paseo de la Reforma; las canciones y las fotos grupales se extendieron hasta la madrugada.
Así como ese partido cerró el ciclo de un equipo vistoso pero con límites concretos, el pitazo final también puso punto final a la participación de México como sede. Si la porción enorme que ocupó Estados Unidos fue el corazón de este Mundial 2026, México fue su alma. El fútbol aquí no es un accesorio de entretenimiento: está cosido a la identidad del país. No es una crítica a los esfuerzos estadounidenses —en su mayoría exitosos para generar una experiencia agradable— decir que una semana en México durante la fase eliminatoria tenía una energía distinta, más viva. mexico
El Azteca quedará vacío el resto del verano. Lo mismo los estadios de Guadalajara y Monterrey, este último en un emplazamiento que corta el aliento. Al Azteca le faltan el brillo y los lujos de sus pares modernos, pero es precisamente eso lo que lo hace más fascinante. Los problemas de acceso e infraestructura que aparecieron al inicio se fueron resolviendo a medida que avanzó el torneo, así que no había razón técnica para que ese monumento del fútbol no pudiera haber seguido recibiendo partidos más allá de la eliminación de su selección. ¿Habría costado tanto darle a México al menos una semana más de protagonismo?
Gilberto Mora y lo que viene
Hay esperanza en que la exposición que ganaron los jugadores mexicanos sirva de trampolín. Nadie que haya visto al delantero de 17 años Gilberto Mora —que se mantuvo a la altura ante Inglaterra y le dio vueltas a Ecuador— puede dudar de que estaba asistiendo al nacimiento de una figura.
México suele pasar desapercibido en el mapa global porque su liga paga bien y convoca multitudes, lo que ofrece un hogar cómodo para sus talentos. Quienes intentan dar el salto pueden toparse con clubes que fijan precios de venta altísimos precisamente porque no necesitan el dinero con urgencia. Mayor movilidad y exposición en las principales ligas de Europa ayudaría a que este semillero de 133 millones de habitantes concrete el enorme potencial que lleva dentro.