Luka Modric y Cristiano Ronaldo se reencuentran en el Mundial 2026 con 40 y 41 años respectivamente, en lo que podría ser su última vez compartiendo un campo de juego.
El 1 de marzo de 2006, mientras Lionel Messi anotaba su primer gol con Argentina en una derrota 2-3 ante Croacia, Cristiano Ronaldo marcaba dos tantos en la victoria de Portugal 3-0 sobre Arabia Saudita. Esa misma noche, Luka Modric debutaba con la selección croata. Ninguno de los tres lo sabía entonces, pero arrancaba una de las tramas paralelas más largas del fútbol internacional.
Veinte años después, Modric y Ronaldo se vuelven a ver. Esta vez en Toronto, en los octavos de final del Mundial 2026, con Croacia buscando romper una racha que pesa: Portugal ganó los cuatro encuentros previos entre ambas selecciones.
Dos carreras que corrieron casi a la misma velocidad
Cuando Modric debutó en 2006, Ronaldo ya acumulaba 29 internacionalidades. Han pasado más de dos décadas y la diferencia apenas creció en una sola aparición. El portugués llegará a este partido con 232 caps; el croata, con 202. Ambos forman parte del exclusivo grupo de cuatro futbolistas en toda la historia que superaron las 200 convocatorias internacionales.
Esa coincidencia de ritmo no es casual. Los dos respondieron sistemáticamente al llamado de sus selecciones durante más de veinte años, a tasas casi idénticas de participación. Es, en sí mismo, un dato que ilustra algo sobre el carácter de cada uno. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Compañeros en Madrid, rivales en el mundo
Sus caminos se cruzaron por primera vez en 2008-09, cuando compartieron equipo en Tottenham y Manchester United respectivamente durante la final de la Carling Cup, que los Red Devils ganaron por penales. Ambos completaron los 90 minutos y recibieron una calificación de 7. Poco después, ya como rivales, se volvieron a ver en los cuartos de final de la Champions League 2010-11, tras el traspaso de Ronaldo al Real Madrid. Los merengues pasaron esa ronda.
Fue el inicio de seis temporadas compartiendo vestuario en el Bernabéu. Juntos ganaron la Champions League en cuatro ocasiones y llegaron a semifinales en las otras dos. El momento cumbre de esa asociación llegó en la final de 2017 ante la Juventus: Modric habilitó con un pase de tacón hacia atrás y Ronaldo puso el 3-1. Fue uno de los 222 partidos en que ambos compartieron un campo, una cifra que convierte a Modric en el centrocampista con quien Ronaldo más veces ha jugado en toda su carrera.
Ahora llegan como rivales, con sus selecciones, a una instancia eliminatoria. El partido en Toronto será el quinto enfrentamiento internacional entre ambos. Croacia nunca ganó ninguno de los cuatro anteriores. Si Modric logra cambiar esa historia, o si Ronaldo extiende la racha de Portugal, el resultado importará mucho menos que el hecho de que estos dos hayan llegado hasta aquí. portugal vs croacia mundial 2026 croacia portugal