Donald Trump lleva tres semanas de Mundial 2026 sin asistir a un solo partido, una ausencia que no parece descuido sino cálculo político en un torneo que refleja todo lo que su agenda busca desmantelar.
A las 4:38 de la tarde del 28 de junio, Donald Trump publicó un mensaje en Truth Social. No es que eso sorprenda: su cuenta es incesante. Ese mismo día ya había posteado a las 3:58, a las 3:59 y dos veces a las 7:42, todos en el mismo tono inconfundible y extrañamente caricaturesco, como si un enorme aperitivo de maíz salado de un comercial de televisión de los años setenta hubiera sido inyectado de adrenalina y colocado frente a un atril para explicarle geopolítica al mundo, pero únicamente con las palabras que usaría alguien peleando con su hermana de nueve años.
Ese día sus publicaciones abarcaron de todo: alardes sobre su supuesto y extraordinario salón de baile nuevo, un texto de 600 palabras sobre el mal estado de ciertos campos de golf, y una serie de quejas por perder la última apelación en su caso de acoso sexual —la injusticia central, según él, era que el jurado pudo ver un video en el que Trump aparece literalmente jactándose de su habilidad para acosar sexualmente a mujeres—. Esto, para que quede claro, es el presidente de los Estados Unidos.
El Mundial, mencionado de pasada
En medio de todo eso, el mensaje de las 4:38 llamó la atención. Primero, por su tono: relativamente discreto, sin bombas retóricas, con insultos apenas insinuados. Segundo, porque hablaba del Mundial. ¿Recuerdan que hay un Mundial?
"Las cifras de la FIFA son muy superiores a las de cualquier Copa del Mundo en la historia. Es un gran tributo a los Estados Unidos de América", escribió Trump (traducción), refiriéndose a los primeros datos de asistencia publicados por la FIFA, que muestran 4,6 millones de espectadores registrados hasta ese momento en las ciudades sede, un récord para esa instancia del torneo.
Esas cifras, sin embargo, hay que tomarlas con perspectiva. En este Mundial simplemente hay más partidos que en cualquier edición anterior: ya se disputaron más encuentros en Estados Unidos, México y Canadá que en toda la Copa del Mundo de Catar 2022. Es como decir que una hamburguesa triple con queso tiene más calorías que una normal: es más grande, no necesariamente mejor.
Lo realmente significativo del mensaje de Trump es que mencionó el Mundial en absoluto. Porque en un giro inesperado, el presidente ha sido casi invisible durante 22 días y 82 partidos. Un hombre que estuvo sudorosamente presente en la etapa previa al torneo todavía no ha asistido a ningún partido. No ha hecho declaraciones relevantes más allá de ese alarde de números, relativamente discreto para sus estándares. Trump ha permanecido fuera del foco. Y Trump ama el foco. ¿Por qué tanta timidez? ¿Y por qué ahora?
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El silencio como herramienta
La respuesta más obvia es que se trata de una decisión táctica. Este es un presidente cuya metodología completa consiste en convertirse en un sistema industrial de entrega de ruido mental. Inundar la zona, inundar fuera de la zona. Simplemente, inundar.
Esa voz omnipresente es la clave de su presencia global, de otro modo alucinógena e inexplicable. Hay un punto de vista interesante sobre cómo los imperios prosperan y caen. Durante siglos, China fue un desorden ingobernable porque era demasiado grande e inmanejable, con demasiadas voces y facciones, corrupción en un extremo del país, señores de la guerra en el medio. Dos cosas lo cambiaron: un régimen de partido centralizado y la llegada de la gran tecnología e internet. Con una sola voz totalitaria mirando a la cámara, el tamaño de China finalmente se convirtió en una ventaja.
Mientras tanto, el mismo proceso ha amenazado con hacer lo contrario en Estados Unidos: fracturar su discurso bajo la pura multiplicidad de voces e intereses. Democracia y libertad de expresión contra estado de partido único y censura. ¿Cuál de estos sistemas está mejor adaptado para enfrentar el gran cambio en red de la experiencia humana? Hay demasiados ruidos aquí. Todos gritan constantemente, alimentándose del ruido. Sometidos a estas fuerzas, China y Estados Unidos han intercambiado esencialmente sus posiciones como la superpotencia amenazada por el caos ingobernable.
Trump parece saberlo, o sentirlo, reconocer que incluso la incoherencia constante es una forma de claridad. Gritar sobre todo, con la misma voz, todo el tiempo. Convertirse en la cosa más ruidosa y reconocible en el caos ambiental. Reconocimiento de nombre. Reconocimiento de vibra. Alarde distintivo e interminable. Esto no es un accidente: es una herramienta de gobierno.
Por eso su silencio durante el evento cultural único más grande del mundo solo puede ser deliberado. Hay un precedente aquí. El manual ya fue escrito por Vladimir Putin en 2018, el primer Mundial de un líder de mano dura moderno, en una época en que la palabra "sportswashing" todavía no circulaba.
Putin estuvo presente en su Mundial, pero en gran medida en silencio. Apareció en la final —como hará Trump— y en varios partidos que involucraban a aliados estratégicos. Pero durante esas cuatro semanas, Rusia se presentó ante el mundo como un lugar abierto, ordenado y hospitalario. No hubo disidencia pública visible, pero tampoco autoritarismo público evidente, ni vigilancia manifiesta de opiniones o libertades. Incluso a los criminales y a los ultras del fútbol de Moscú se les ordenó comportarse.
Tiene sentido. No ofrecer un blanco. No en estas cuatro semanas en que el mundo entero está mirando, con el dedo en el gatillo ante el último ultraje o acto inflamatorio. Y efectivamente es significativo que todos los posibles elementos de fricción que se predijeron antes del Mundial no se hayan materializado hasta ahora.
Hay reportes de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) activos durante el torneo en otras localidades, pero no alrededor de las ciudades sede, y desde luego no de forma visible, como sí ocurrió durante la Copa del Mundo de Clubes el año pasado. Si la acción del ICE no ha sido suspendida formalmente en las ciudades sede por la duración del torneo, al menos puede sentirse así para los aficionados visitantes.
No ha habido declaraciones provocadoras evidentes desde voces de la derecha sobre el espectáculo de la diáspora global disfrutando los partidos en ciudades estadounidenses. Incluso las tensiones militares con Irán se han enfriado, con una conveniente serendipia.
Un torneo que no encaja con su agenda
Existen teorías más simples para explicar la ausencia de Trump. El presidente es susceptible y tiene la piel muy delgada. No va mucho a California ni a la costa oeste porque la gente de allá no lo quiere, lo que ha descartado todos los partidos de Estados Unidos disputados hasta ahora. El miércoles, el Enviado Presidencial Especial para el Turismo, el Excepcionalismo y los Valores Estadounidenses de Trump —sí, ese cargo existe— publicó que el presidente asistiría al partido de Estados Unidos contra Bélgica en Seattle el martes. Habrá que esperar.
Trump sabe que lo abuchearán en los estadios. Ya lo abuchearon cuando fue a las Finales de la NBA en Nueva York el mes pasado. Y esto es fútbol. Ahora mismo la gente está abucheando una pausa para hidratación. Los Mundiales son cortos. Que el espectáculo ruede. Que el resplandor y el color hagan su trabajo.
Quizás hay algo en la propia naturaleza del fútbol que ha contribuido a mantener a Trump alejado. Con todo su brillo corporativo y su gobernanza elitista, este deporte no se doblega ante la voluntad de nadie. Permanece de alguna manera no conforme, en su estructura emocional y en la composición de sus selecciones.
Trump ha tenido interacciones difíciles con la selección femenina de Estados Unidos. La selección masculina es notablemente multicultural, diversa y representativa de la mezcla más amplia del país. Y este Mundial ha sido un evento de la diáspora, una vitrina de la naturaleza porosa de la nacionalidad, del éxito de las poblaciones inmigrantes. Simplemente no encaja con la energía de un presidente tan empeñado en demonizar y excluir.
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