Mauricio Pochettino salió del partido contra Turquía con el grupo ganado y una queja pública: nadie en la sala de prensa lo había felicitado. El incidente revela una diferencia cultural que atraviesa todo el Mundial 2026.
Estados Unidos acababa de terminar primero en el Grupo D. Habían perdido 3-2 ante Turquía en el último partido, sí, pero el resultado no tenía ningún efecto en la clasificación — el equipo ya había asegurado el liderato días antes. Era, objetivamente, el mejor desempeño de la selección estadounidense en la fase de grupos de un Mundial. La conferencia de prensa posterior debería haber sido un trámite.
No lo fue.
Pochettino interrumpió el flujo habitual de preguntas para señalar algo que, según él, faltaba en el ambiente.
"En este momento, nadie nos felicitó por terminar primeros en un grupo muy difícil", dijo el técnico. "Quizás estoy confundido, pero el ambiente, las vibraciones aquí son como si nos fuéramos a casa esta noche y Turquía se quedara… No puede ser posible que Turquía termine celebrando los tres puntos, Australia celebrando la clasificación, Paraguay celebrando la clasificación, y yo venga aquí y ustedes no digan felicitaciones porque ganamos el grupo. Eso es un poco triste." (traducción)
Fue una de varias intervenciones en las que Pochettino aludió a una negatividad que percibía entre los periodistas presentes. Lo llamativo es que la premisa era discutible: los medios habían elogiado al técnico y al equipo durante prácticamente todo el torneo, con razón. La actuación ante Paraguay en el debut, y en cierta medida la victoria sobre Australia, habían sido recibidas con entusiasmo. estados unidos vs turquia mundial 2026 estados unidos
Preguntas de rutina, respuestas defensivas
Las preguntas del jueves por la noche eran las que cualquier seleccionador recibe tras perder un partido intrascendente en la fase de grupos con un equipo muy rotado. ¿Cómo afecta esto al ritmo del equipo? ¿Qué criterio hubo detrás de los cambios en la alineación? No eran cuestionamientos a las decisiones de Pochettino; eran una invitación a explicarse. El técnico las leyó de otra manera.
"El momentum es un tema que no entiendo", respondió. "¿Qué es el momentum? ¿Jugar con el mismo equipo que jugamos contra Australia? ¿Y asumir el riesgo de recibir una amarilla y no jugar el próximo partido? ¿Alemania también perdió el momentum con su derrota 2-1 ante Ecuador? No sé. Hay demasiados temas en el fútbol que no entiendo." (traducción)
La relación de Pochettino con la prensa estadounidense ha sido mayormente cordial, pero no es la primera vez que responde con confusión o irritación. Entender por qué exige mirar algo más profundo: la diferencia entre cómo se relacionan los técnicos con los periodistas en Estados Unidos y cómo lo hacen en América del Sur y Central.
Dos culturas periodísticas frente a frente
En el periodismo deportivo de raíz anglosajona, la objetividad — o al menos el esfuerzo por aparentarla — es un valor central. Felicitar a un entrenador por una victoria puede interpretarse como una traición a esa imparcialidad, independientemente de si lo es o no. Hay excepciones, claro: tras un campeonato, o cuando se rompe un récord histórico. Pero la norma general es hacer preguntas en un tono profesional y neutro, orientadas a entender qué ocurrió y por qué se tomaron ciertas decisiones.
En la cultura periodística latinoamericana, el vínculo entre periodistas y técnicos funciona de otra manera. Es habitual que un cronista felicite al entrenador antes de formular su pregunta, que haya intercambio de humor o de recuerdos personales dentro de la sala de prensa. Lionel Scaloni, seleccionador de Argentina — que puede ser perfectamente hosco cuando quiere —, ha aprovechado conferencias para compartir anécdotas con excompañeros que ahora cubren al equipo o para reconocer a periodistas de larga trayectoria. Javier Aguirre, técnico de México, tiene una relación abiertamente juguetona con los reporteros. No son casos aislados. argentina mexico
En un Mundial, o en cualquier torneo internacional, esas diferencias se vuelven visibles de inmediato: periodistas e influencers de distintos países que alientan a los equipos que cubren desde las tribunas de prensa, o que aparecen con la camiseta de su selección — algo impensable en el periodismo deportivo de tradición anglocéntrica.
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El incidente del jueves no fue el primero. Pochettino ya había chocado con la prensa tras la victoria 5-1 de Estados Unidos sobre Uruguay el año pasado. En ese partido, la selección alineó un equipo muy rotado, con tres jugadores que finalmente no entraron en la lista del Mundial. Dos de ellos marcaron esa noche. John Tolkin y Aidan Morris jugaron casi todo el partido. Los aficionados tenían razones para ilusionarse: el equipo había derrotado a un rival de jerarquía sin varios de sus habituales. Pochettino fue consultado al respecto y no reaccionó bien. Fue contra los tres primeros periodistas que tomaron la palabra, objetando el uso del término "regulars" — titulares, habituales — para describir a los jugadores que no habían actuado.
"Quizás debemos parar la conferencia de prensa", dijo Pochettino aquella noche. "Y quizás necesito ir al vestuario, volver y empezar de nuevo la conferencia, porque parece que perdimos 5-1. Soy el entrenador de Estados Unidos, no de ningún otro." (traducción)
Entonces llegó la pregunta de un periodista hispanohablante. Lo relevante no fue el contenido, sino la forma en que la inició: "Profe, buenas noches, quiero felicitarlo por el gran triunfo." Llamó al rendimiento alentador y describió a Uruguay como un equipo de élite. El cambio en Pochettino fue inmediato y total.
"Voy a responder a su pregunta con el respeto que usted me ofreció con su pregunta", dijo el técnico. (traducción)
Ambas preguntas — la de los periodistas anglófonos y la del hispanohablante — podían haber generado respuestas valiosas. Ambas fueron formuladas por profesionales experimentados. La diferencia es puramente cultural.
Un técnico que conoce la presión mediática europea
Lo que hace más llamativa la reacción de Pochettino es su propio historial. Pasó largos tramos de su carrera como entrenador en los niveles más altos del fútbol europeo, soportando críticas a veces demoledoras de periodistas británicos, españoles y franceses. Como jugador, representó a Argentina en el Mundial de 2002, una de las actuaciones más decepcionantes de esa selección, y respondió preguntas difíciles durante toda su distinguida carrera en clubes. Quizás su percepción del periodismo en el exterior difiere de cómo lee el ecosistema mediático en Estados Unidos.
¿Por qué no lo felicitaron el jueves? La respuesta es más sencilla de lo que parece: llevaba días recibiendo elogios, y los merecía. Quienes estaban en esa sala tenían la atención puesta en el resultado que acababa de producirse y, sobre todo, en lo que venía a continuación. Los tres resultados de la fase de grupos de Estados Unidos fueron, cada uno a su manera, positivos. Pero probablemente quedarán en el olvido si el equipo cae ante Bosnia y Herzegovina el miércoles, o incluso en los octavos de final, si llegan.
El propio Pochettino minimizó la importancia del tercer partido del grupo, sugiriendo que lo verdaderamente importante comenzaba en los días posteriores, en la preparación para el duelo ante Bosnia y Herzegovina. estados unidos vs bosnia herzegovina mundial 2026