Mohamed Salah enfrenta a Australia en el Mundial 2026 cargando con la historia de Egipto: a un gol del récord nacional y con su isquiotibial en duda tras pedir el cambio ante Irán.
Cuando Salah empujó el balón para poner en ventaja a Egipto frente a Nueva Zelanda, hace poco más de una semana, algo se cerró. Los Faraones nunca habían ganado un partido de Copa del Mundo. Nunca, ni en 1990 ni en 2018. Ese 2-1 parcial —que terminaría 3-1— les dio su primera victoria en el torneo y, de paso, dejó a Salah a un solo gol del récord histórico de anotaciones de la selección egipcia, que pertenece al propio Hossam Hassan, hoy entrenador del equipo en este Mundial.
"En los años venideros, recordaremos que este fue uno de los logros de la historia", declaró Salah tras el partido (traducción). Mientras el plantel celebraba en Vancouver, en El Cairo los autos pitaban y los fanáticos paralizaban el tráfico.
Una carrera internacional marcada por las oportunidades perdidas
Salah acumula 119 apariciones con la camiseta de Egipto. Ha llevado al equipo al Mundial de Rusia 2018. Y, sin embargo, la narrativa de su trayectoria internacional es la del mejor jugador que nunca pudo convertir su talento en títulos colectivos. Nunca ganó la Copa Africana de Naciones. Debutó con los Faraones en 2011, un año después de la última consagración continental del país —la tercera consecutiva, en 2010—, y desde entonces el trofeo no volvió.
Saher Ahmed, periodista del sitio egipcio de fútbol KingFut, lo explica con una claridad que incomoda: "La gente todavía mira a ciertos jugadores de los equipos de 2006, 2008 y 2010, y se confunde al ver por qué algunos pudieron ser figuras en esa época y Salah —que ha tenido una carrera en clubes mucho mejor— no ha podido hacer ni la mitad de lo que ellos hicieron" (traducción).
La comparación que más le pesa es con Mohamed Aboutrika, exdelantero de Al Ahly y compañero de Hassan en aquellas generaciones gloriosas. Aunque Ahmed reconoce que Salah ha logrado mucho más que Aboutrika en términos objetivos, añade: "La gente todavía ve a Aboutrika como un jugador mucho más útil para la selección y mucho más habilidoso" (traducción). Sin un título de la Copa Africana, ese debate seguirá abierto.
Ahmed lo resume así: "Salah es, obviamente, el mejor jugador que ha vestido esta camiseta, pero no con esta selección" (traducción).
Lo que ha hecho Salah en este Mundial
En el empate 1-1 ante Bélgica en Seattle, asistió a Emam Ashour para el primer gol egipcio del torneo. belgica vs egipto mundial 2026 Ante Nueva Zelanda, su córner fue cabeceado por Trezeguet para el 3-1 definitivo, además de marcar él mismo. nueva zelanda vs egipto mundial 2026 Son contribuciones concretas, aunque el técnico Hassan ha apostado por un Salah diferente al que el mundo conoce: en lugar del extremo derecho que recorta hacia su zurda, el jugador ha arrancado en una posición más central, apoyando a Omar Marmoush en los dos primeros partidos del grupo. Ante Irán, fue Trezeguet quien lo reemplazó en el once inicial.
"Creo que ahora estamos ante una nueva versión de Mo Salah", dijo Hassan antes del partido contra Irán. "Juega en una nueva posición, juega con mucha libertad, de una manera muy creativa" (traducción). Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
La pregunta es cuánto le queda en el depósito. Salah salió de Liverpool al cierre de la temporada, en un adiós agridulce: una campaña marcada por el conflicto con el entrenador Arne Slot —quien luego abandonó el club— y una merma visible en su capacidad de desequilibrio. En abril, salió lesionado ante Crystal Palace con lo que parecía una rotura de isquiotibial; Liverpool lo catalogó después como "lesión muscular menor" y el jugador regresó para despedirse de Anfield en mayo.
La duda física que rodea el duelo ante Australia
El episodio se repitió ante Irán. Con media hora por jugar, Salah pidió el cambio y se sentó en el banco con hielo en el isquiotibial. La imagen generó alarma. "Los hinchas más comprometidos, los que siguen el deporte de cerca, estaban preocupados", reconoció Ahmed, aunque aclaró que una parte del público egipcio tampoco tenía muchas expectativas de que el equipo avanzara (traducción).
El lunes, Salah trotó en zapatillas durante el entrenamiento. El martes apareció con botines en el grupo principal. La Asociación Egipcia de Fútbol publicó en sus redes sociales que participó en una parte de la sesión. Señales alentadoras, aunque todavía con interrogantes.
Lo que está en juego va más allá del partido. Una victoria sobre los Socceroos llevaría a Egipto a los octavos de final, donde probablemente esperaría Argentina, actual campeón del mundo. Y Salah, con 69 goles, está a uno de igualar a Hassan como máximo anotador histórico de la selección.
Hassan —quien ganó tres veces la Copa Africana como jugador en una carrera de veinte años y levantó el trofeo como capitán en 2006, a los 40 años— lo dijo antes del torneo con una mezcla de generosidad y cálculo: "Lo más importante es que ganemos. Si él marca esos goles, es bueno para Egipto, y bueno para mí personalmente… porque marcará una diferencia para mí como entrenador, y significa que nuestras generaciones se completan mutuamente" (traducción).
Ahmed ya considera que la participación egipcia es un éxito, independientemente de lo que ocurra frente a Australia. "Ya hicimos historia", dijo. "El partido contra los Socceroos es más que un partido de regalo, pero también es un poco como decir: 'al menos finalmente lo logramos'" (traducción). egipto australia vs egipto mundial 2026