Malik Tillman jugó con el botín roto y el calcetín manchado de sangre, y terminó anotando el gol que cerró el pase de Estados Unidos a los octavos del Mundial 2026.
A Malik Tillman lo pisaron en pleno partido. El botín derecho quedó destrozado —la parte superior, literalmente arrancada— y el mediocampista terminó jugando con un calcetín teñido de sangre. Quince minutos después, ese mismo pie mandó el balón al fondo de la red con un tiro libre de manual. Estados Unidos venció 2-0 a Bosnia y Herzegovina estados unidos vs bosnia herzegovina mundial 2026 y Tillman se metió en los libros de historia de la selección.
El equipo de Mauricio Pochettino necesitaba el gol. Jugaba con diez desde que Folarin Balogun vio la roja en el segundo tiempo, y el marcador todavía no estaba cerrado. Fue entonces cuando Tillman consultó brevemente con Antonee Robinson, tomó cinco pasos hacia atrás, uno hacia adelante para acomodar la zancada, y golpeó la pelota con el efecto justo. El balón sobrevoló la cabeza del miembro más alto de la barrera bosnia, Stjepan Radeljić, y cayó debajo del travesaño. Partido sellado.
El botín roto y la carrera al vestuario
Durante el corte de hidratación previo al gol, el encargado de equipamiento de la selección, Kyle Robertson, salió corriendo al vestuario a buscar un par de botines nuevo. Tillman no se puso los dos: solo cambió el derecho. El calcetín manchado de sangre quedó puesto. Así siguió jugando.
"Estuvimos repasando todas las formas posibles de cobrar ese tiro libre", contó Tillman tras el pitazo final. "Hablamos de ir por debajo de la barrera, hablamos de ir por el lado del arquero, hablamos de ir por arriba. Sé que algunos dudaban de que pudiera ir por arriba, pero lo practiqué en los entrenamientos y estoy contento con el resultado" (traducción).
El gol lo convirtió en apenas el segundo jugador en la historia de la selección masculina de Estados Unidos en marcar de tiro libre directo en un Mundial. El primero fue Eric Wynalda en 1994, en aquel recordado gol que aprovechó las corrientes de aire del Silverdome. El estadio al aire libre de Santa Clara no ofreció ninguna ayuda de ese tipo, pero la euforia de los hinchas fue igual de intensa. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El camino largo hasta el Mundial
Que Tillman esté en este torneo no era algo garantizado. Debutó con la selección a mediados de 2022 y fue uno de los más dolorosos recortes del plantel de Gregg Berhalter para ese mismo Mundial. En los años siguientes lo convocaron con frecuencia, pero los titulares del equipo A de Berhalter rara vez tenían su nombre.
La oportunidad real llegó el verano pasado, cuando fue uno de los pocos jugadores con base europea que se puso a disposición para la Copa Oro. En ese torneo fue el principal organizador del juego de Pochettino. En los cuartos de final ante Costa Rica falló un penal en el primer tiempo, pero convirtió su segunda oportunidad ante Keylor Navas en la tanda de penales. Esas actuaciones terminaron de convencer al técnico argentino.
"Ha estado jugando muy bien", dijo el capitán Tim Ream después del triunfo ante Bosnia. "Yo diría que, más allá de los goles de Balo, ha sido uno de nuestros mejores jugadores. En todas partes del campo, hace el trabajo sucio, pero también hace ver fácil lo difícil. Solo quería sentir que tenía un lugar, es un chico callado, pero ha crecido a pasos agigantados" (traducción).
Pochettino fue igual de directo en sus elogios: "Fue increíble. Creo que Malik es un jugador increíble, lleno de talento. Sabíamos que tenía ese talento en los tiros libres para hacer lo que hizo. Estoy muy feliz por él. Fue una temporada difícil en Leverkusen, pero creo que ahora está disfrutando, nosotros estamos disfrutando y los hinchas están disfrutando su juego" (traducción).
Lo que viene: Bélgica y la historia por escribir
Con Balogun suspendido para los octavos de final, la selección estadounidense necesitará que Tillman siga siendo determinante. estados unidos Bélgica será el próximo rival estados unidos vs belgica mundial 2026 y ya sabe de qué es capaz ese pie derecho en los tiros libres. Si Estados Unidos quiere llegar a unos cuartos de final por primera vez desde 2002, jugadores como Tillman serán clave.
El botín destrozado ya tiene destino: antes de que el plantel abordara el autobús, el zapato había comenzado su viaje hacia el museo de la FIFA. El que quedó intacto —el que pateó el gol— también tiene asegurado un lugar especial.