Thomas Tuchel calificó el triunfo de Inglaterra 3-2 sobre México en el Azteca como una actuación "heroica" y comparó la victoria con ganar una final, aunque la noche quedó empañada por la lesión de Jordan Henderson.
Muchos jugadores de Inglaterra cayeron al césped del Estadio Azteca cuando sonó el pitazo final. Agotados, algunos llorando, otros mirando al cielo. Thomas Tuchel los observaba desde la banda con la misma mezcla de alivio y orgullo: su equipo acababa de eliminar a México con un 3-2 histórico, jugando con diez hombres durante buena parte del segundo tiempo, y ahora espera a Noruega en los cuartos de final del Mundial 2026. inglaterra vs mexico mundial 2026 inglaterra
"Una actuación heroica y un resultado heroico", declaró Tuchel en la rueda de prensa posterior al partido (traducción). "Estoy muy feliz con los jugadores, y también por mí, por vivir esta experiencia en los últimos dos días. Un recuerdo muy especial, y haberlo logrado contra toda adversidad lo hace aún más especial para nosotros."
"Pura voluntad": el once que no se rindió
La eliminatoria contra México no tenía el perfil de un duelo de octavos. Tuchel lo dijo sin rodeos: "Sentí durante la preparación que nunca pareció un partido de octavos de final. Todavía no lo parece; se siente como si hubiéramos ganado una final o algo así" (traducción). México no había perdido en el Azteca desde 2013. La altitud pesaba. La presión de la hinchada local era real.
Y sin embargo, Jude Bellingham marcó dos veces en el primer tiempo y Harry Kane convirtió un penal justo después de que Jarell Quansah viera la roja en el minuto 54. Con un hombre menos, Inglaterra se replegó en un bloque de cinco defensores y resistió oleada tras oleada de ataques mexicanos. "Si hay un equipo con corazón y convicción, es este equipo. Lo hicieron con pura voluntad. Sin palabras. Partido icónico, estadio icónico, superamos tanta adversidad hoy" (traducción), añadió el técnico alemán.
El resultado también tiene un sabor simbólico. En 1986, Diego Maradona anotó el gol de la «Mano de Dios» en este mismo estadio para eliminar a Inglaterra. Cuarenta años después, Tuchel cerró ese capítulo con una frase directa: "Teníamos una historia muy triste con este estadio, así que hicimos las paces hoy" (traducción).
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La sombra de Henderson y las críticas al arbitraje
La alegría no fue completa. Jordan Henderson se lesionó la muñeca al saltar una valla publicitaria durante las celebraciones posteriores al partido; aparentemente resbaló en el movimiento. Tuchel confirmó que el centrocampista permanecería hospitalizado durante la noche con un miembro del cuerpo médico y que no viajaría con el equipo de regreso a su base en Kansas City. "Estoy agotado y emocionado, pero también triste porque Jordan está en el hospital con una lesión bastante seria en la muñeca", señaló el técnico (traducción). "No encaja con esta noche que Jordan no esté con nosotros. Estamos celebrando y al mismo tiempo pensando en Jordan."
La expulsión de Quansah tampoco le sentó bien. El árbitro iraní Alireza Faghani no había señalado falta en la acción sobre Jesús Gallardo; fue el VAR quien forzó la revisión y terminó convirtiendo la tarjeta amarilla inicial en roja. El segundo gol de México, un penal de Raúl Jiménez, también llegó tras una revisión del videoarbitraje que Tuchel cuestionó abiertamente. "Simplemente no es suficientemente bueno; los árbitros no son suficientemente buenos, los cuartos árbitros no son suficientemente buenos, ese es el resumen" (traducción), disparó. "Ni siquiera dio la falta, ni siquiera convirtió el amarillo en rojo. Anulan una situación en la que ni siquiera había dado falta. Es una locura. Otro defensor del lado derecho fuera. Jarell está muy molesto, claro que sí, es decepcionante y un contratiempo."
Preguntado por el insólito caso de Folarin Balogun, a quien se le levantó la suspensión para el partido de Estados Unidos ante Bélgica, Tuchel aprovechó para plantear una pregunta sobre Declan Rice, amonestado de forma que consideró injusta: "¿Dónde empieza esto y dónde termina? ¿Podemos revertirlo o no? ¿Dónde trazas la línea? No tengo respuesta" (traducción).
Bellingham, Pickford y la mirada hacia Noruega
Kane apenas podía hablar al terminar el partido: había perdido la voz. Jordan Pickford, que detuvo dos disparos de Jiménez en momentos clave, describió la noche como "un recuerdo de lista de deseos" (traducción). Bellingham, que completó una actuación global sobresaliente, reflexionó sobre lo que significa haber superado ese tipo de presión histórica: "En momentos de gran presión en años anteriores, viéndolo como aficionado, de niño, Inglaterra probablemente se habría derrumbado, pero nos mantuvimos unidos hasta el último segundo" (traducción). "Los jugadores que entraron, los que empezaron, dejándose la piel y dándolo todo. Noruega plantea una amenaza diferente, algunos a quienes conocemos muy bien, jugadores de clase mundial, así que tendremos que estar listos. Dios mío, si no puedes disfrutar una noche como esta, aunque sea por una noche, entonces no sé qué vale" (traducción).
Tuchel confirmó que el equipo tendrá un día de descanso completo antes de empezar a preparar el cruce de cuartos de final en Miami. "No voy a volver a ver nuestro partido ni a ver nada sobre Noruega en las próximas 24 horas", dijo (traducción). "Me tomaré un día entero sin fútbol y luego pensaremos hacia adelante."
Del otro lado, el técnico de México, Javier Aguirre, cerró su tercera etapa al frente del combinado azteca con una derrota que definió como desgarradora. Será reemplazado por Rafael Márquez. "Nuestro sueño se derrumbó, está hecho añicos", afirmó (traducción). "Esos jugadores tienen que mantener la cabeza en alto. Me estoy despidiendo del fútbol, despidiéndome del Estadio Azteca, y me voy con orgullo." mexico