Bélgica vs España en cuartos del Mundial 2026: Rudi Garcia asegura que el caso Balogun le sumó millones de seguidores a su equipo y que Lukaku hace temblar a cualquier rival cuando entra desde el banco.
Bélgica goleó 4-1 a Estados Unidos en octavos y, al pitazo final, sus jugadores parodiaron el baile de Donald Trump frente a las cámaras. La federación belga publicó en redes sociales el mensaje "overturn this" —una burla directa a la intervención del presidente estadounidense ante la FIFA para levantar la sanción a Folarin Balogun— y el técnico Rudi Garcia salió a conferencia de prensa con una lectura propia del momento: ese escándalo, dijo, les trajo "millones y millones" de hinchas nuevos. Ahora le toca España en cuartos de final. belgica vs espana mundial 2026
El contexto del caso Balogun es el siguiente: el delantero recibió una tarjeta roja directa ante Bosnia y Herzegovina, Trump se jactó públicamente de haber llamado a la FIFA para que suspendiera el castigo, la FIFA accedió en una decisión sin precedentes, y Balogun jugó contra los anfitriones. Bélgica ganó igual. Garcia confirmó que habló con el atacante y le dejó en claro que no tenía ninguna responsabilidad en las gestiones del mandatario ni en la disposición del organismo a ceder ante ellas.
"Todos dicen que nos vamos a casa"
El partido de cuartos se jugará en el Estadio de Los Ángeles, con capacidad para 80.000 espectadores, y la amplia mayoría de esas butacas estará ocupada por aficionados estadounidenses. Bélgica ya superó esa hostilidad en Seattle contra el anfitrión. Garcia no le teme a repetirla.
"Las condiciones solo serán tan difíciles como en los octavos de final", afirmó el técnico. "Teníamos 12 millones de hinchas belgas y ahora, en los últimos días, creo que tenemos millones y millones detrás de nosotros; se han sumado a nuestras filas y creo que eso será genial. Creo que nos dará una fuerza increíble. No sé cómo estará el ambiente en el estadio, pero nos concentraremos en lo que tenemos que hacer. Ya tenemos bastante con la selección española" (traducción).
Garcia tampoco esquivó el peso del rival. "Sabemos que jugamos contra uno de los favoritos y conocemos la fortaleza que tienen como individuos y como colectivo, algo que ha sido así durante 15 o 20 años", reconoció. "Son los mejores en la posesión del balón y sabemos que no han encajado ningún gol, pero las estadísticas están para romperse y haremos lo que podamos para marcar. Si no, nos mandarán a casa. Somos el segundo equipo más goleador del Mundial. Todo el mundo habla de que nos vamos a casa, pero podemos hacerlo" (traducción).
La confianza de Garcia tiene un nombre concreto. "Quizás algunos están descubriendo a nuestro equipo ahora, pero yo los conozco de memoria. Conozco su carácter y lo que pueden hacer. La calidad del grupo no se demuestra cuando todo va sobre ruedas; se demuestra cuando estamos en apuros. Contra Senegal, un equipo que nunca debería haber terminado tercero en un grupo que tenía a Francia y Noruega, fuimos capaces de pasar. Tengo dos onces: uno que empieza el partido y otro que lo termina, y tenemos muchas virtudes en el banco. Tengo ahí a uno de los mejores delanteros de todos los tiempos" (traducción). belgica
Lukaku: 93 goles y un rol de lujo desde el banco
Ese delantero estaba sentado al lado de Garcia durante la rueda de prensa. El técnico bromeó con que Lukaku solo fingía ser suplente y que en realidad iba a ser titular. Después la conversación se puso seria.
El delantero de 33 años ha arrancado de inicio en apenas un partido del torneo, pero lleva tres goles y una asistencia. Registra un tanto cada 50 minutos jugados, incluyendo uno ante Estados Unidos. Su total con la selección belga es de 93 goles: solo Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Ali Daei —Irán— y Sunil Chhetri —India— superan esa cifra. Más llamativo aún: Lukaku evidencia una tasa de conversión internacional más alta que la de Ronaldo y Messi. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
"Tuve una charla con el técnico en abril y me dijo que tenía que estar preparado para un determinado rol", explicó Lukaku. "Dije 'de acuerdo' y aquí estamos. Todo va bien y vamos a continuar así. Estamos bien preparados física, mental y tácticamente. Sé que estoy en esta situación porque ha sido un año muy duro. El técnico me visitó y hablamos durante dos horas. Conozco mi papel en este torneo. Sería una locura, habiendo jugado solo 64 minutos con el Nápoles, empezar todos los partidos. Sería autodestructivo. Se trata del equipo. Tengo que jugar también con la cabeza" (traducción).
Garcia reforzó esa lectura con un dato de partido: cuando Lukaku entra, los rivales acusan el golpe. "Cuando él sale al campo los rivales tiemblan en sus botas, están mucho más preocupados", afirmó el técnico, y los números de este Mundial respaldan esa afirmación (traducción).
El propio Lukaku cerró con una advertencia concisa: "Si llegas hasta aquí no vas a jugar solo para irte a casa. Tenemos que jugar el partido perfecto mañana" (traducción). espana