Bélgica llega a Seattle para medirse con Estados Unidos en octavos de final del Mundial 2026 con una advertencia clara de sus jugadores: la presión del público local no los va a doblegar.
Casi 67.000 personas llenaron el estadio de Seattle cuando Estados Unidos venció a Australia en la fase de grupos. El lunes, ese mismo escenario recibe el duelo de octavos entre los locales y Bélgica, y los Diablos Rojos ya avisaron que no piensan achicarse.
"Creo que simplemente tenemos que… mostrar huevos en el campo", dijo el lateral izquierdo Maxim De Cuyper el viernes. "Intentar jugar tu propio juego. Si juegas contra 80.000 hinchas o con 80.000, tienes que tratar de hacer lo mismo" (traducción).
La burbuja belga frente al ruido americano
El lateral Timothy Castagne fue en la misma dirección, aunque con un matiz interesante: el ambiente puede volverse en contra del anfitrión. "En cuanto las cosas se les pongan un poco difíciles, [el público] también puede girarse contra ellos, y tendrán más presión", señaló. "Así que no tengo ningún problema, no me molesta. Jugamos y no escuchamos lo que pasa alrededor del campo. Cuando estamos en el campo, estamos un poco en nuestra burbuja" (traducción).
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No es la primera vez que estos dos equipos se ven en 2026. En marzo, Bélgica aplastó a Estados Unidos 5-2 en Atlanta, un resultado que sembró dudas serias sobre las posibilidades americanas en este Mundial. Dodi Lukébakio, autor de dos goles esa noche, reconoció que los locales han cambiado: "Han crecido mucho desde el último amistoso" (traducción).
El 5-2 de Atlanta: ¿referencia o espejismo?
De Cuyper fue cauteloso a la hora de extrapolar conclusiones de aquella goleada. Dijo que el marcador daba una "imagen distorsionada" del partido y elogió al portero Senne Lammens, cuya actuación, según él, evitó que el resultado fuera otro. "Ya se decía entonces que podríamos enfrentarnos a Estados Unidos en el Mundial", apuntó el lateral. "Claro que muchos jugadores no estaban en ese momento. Pero es una ventaja haber visto cómo juegan. Nos llevamos cosas de ahí. Aunque está por verse cómo se presentan" (traducción).
El veterano mediocampista Axel Witsel fue más directo sobre los ajustes tácticos que exige el duelo: "Absolutamente tendremos que adaptarnos al hecho de que juegan con tres en el fondo. Creo que tenemos las armas para hacerles daño. Ya lo hicimos en un amistoso en marzo, pero hoy el contexto es totalmente diferente… en un estadio que será solo para ellos contra nosotros" (traducción).
Balogun, la baja que cambia el ataque americano
Estados Unidos llega al partido sin Folarin Balogun, suspendido tras recibir una polémica tarjeta roja ante Bosnia y Herzegovina. El delantero había sido uno de los jugadores más peligrosos de los americanos en el torneo. De Cuyper prefirió no revelar cómo planea su equipo afrontar la variante ofensiva rival. "No quiero decir demasiado sobre qué cualidades son las mejores", señaló. "Tienen mucho peligro en el equipo" (traducción).
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