Folarin Balogun estará disponible para el partido de octavos de final del Mundial 2026 entre Estados Unidos y Bélgica, luego de que FIFA decidiera suspender la sanción de un partido que le correspondía por la roja recibida ante Bosnia y Herzegovina.
Tres goles en tres partidos como titular, y la amenaza de perderse el más importante. Eso era lo que enfrentaba Folarin Balogun hasta que la FIFA anunció que suspende la sanción de un partido derivada de su expulsión ante Bosnia y Herzegovina. El delantero de Estados Unidos estará en cancha el lunes en Seattle cuando su selección enfrente a Bélgica por los octavos de final.
El comité disciplinario de la FIFA fundamentó la decisión en el Artículo 27 de su Código Disciplinario, que le otorga la facultad de dejar sin efecto tarjetas rojas. La sanción queda técnicamente suspendida, no eliminada: Balogun entra en un período de prueba de un año. Si en ese lapso comete lo que el código define como "otra infracción de naturaleza y gravedad similares", deberá cumplir el partido de suspensión pendiente.
El antecedente de Ronaldo
No es la primera vez que FIFA recurre a este mecanismo. El organismo aplicó el mismo Artículo 27 para habilitar a Cristiano Ronaldo al inicio del Mundial de Portugal, tras la roja que el delantero recibió ante la República de Irlanda. El precedente existía; la pregunta era si la federación estadounidense lograba que se aplicara en tiempo y forma.
La Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) respondió con un comunicado escueto pero claro: "Aceptamos la decisión del comité disciplinario y nos complace que Folarin Balogun esté habilitado para competir mañana. Toda nuestra atención está puesta en el partido de octavos de final ante Bélgica en Seattle, y esperamos el apoyo continuo de nuestros increíbles fanáticos" (traducción).
La roja que nadie entendió
La expulsión ocurrió en el partido ante Bosnia y Herzegovina, en un choque que en principio no fue sancionado. El VAR recomendó la revisión al advertir que Balogun había pisado el tobillo de un defensor rival. El árbitro revisó la jugada y mostró la roja directa por conducta violenta. La reacción fue de incredulidad generalizada: jugadores, cuerpo técnico y comentaristas coincidieron en que el gesto fue involuntario.
Mauricio Pochettino no guardó silencio. "¿Para mí? Nunca fue roja. Nunca hubo intención de pisar al jugador. Fue una acción normal del fútbol que ocurrió por accidente", declaró el entrenador tras el partido (traducción). Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El propio Balogun habló el viernes pasado y describió la situación como "surrealista". Fue elogiado por la compostura con la que manejó una expulsión que la mayoría consideró injusta. "Nunca quiero reaccionar con rabia ni con emoción", dijo el delantero. "Todavía hay mucha gente a la que inspiramos, niños y niñas que nos miran, y tenemos que mostrarles la manera correcta de manejar las cosas, incluso cuando crees que es injusto" (traducción).
Tanto la FIFA como US Soccer habían señalado inicialmente que la suspensión automática por tarjeta roja no era apelable. La decisión del comité disciplinario contradijo esa lectura y le devuelve a Pochettino su principal carta ofensiva para un partido que podría llevar a Estados Unidos a cuartos de final por primera vez desde 2002. estados unidos vs belgica mundial 2026 estados unidos