A 41 años y con seis Copas del Mundo en el cuerpo, Cristiano Ronaldo admitió lo que todos sabían: el Mundial 2026 en Norteamérica será el último de su carrera.
Veintitrés años, 232 partidos, 146 goles y seis Mundiales. Ronaldo llegó a la conferencia de prensa del día previo al partido ante España como quien hace un balance que ya no puede postergarse más. Y lo dijo: «Este será mi último Mundial; que Dios quiera que mañana no sea mi último partido». Lo que todos intuían, él lo había evitado decir hasta ese momento. Ya no.
«No me falta nada; Dios ha sido generoso conmigo», afirmó el capitán de Portugal. «No seré más ni menos Cristiano si gano el Mundial o no» (traducción). La frase llegó sin dramatismo, casi con alivio. Como alguien que ya resolvió la pregunta por dentro y solo falta pronunciarla.
Del estadio de Chaves al Dallas Stadium
La primera vez que Ronaldo vistió la camiseta de Portugal fue ante Kazajistán, en el Estádio Municipal Eng. Manuel Branco Teixeira de Chaves, ante apenas 8.000 espectadores. Entró al descanso en lugar de Luís Figo. La última podría ser ante España en el Dallas Stadium de Arlington, Texas, con 80.000 personas en las tribunas. Una derrota en los octavos de final eliminaría a Portugal y cerraría ese ciclo de manera definitiva. portugal vs espana mundial 2026 portugal
La rueda de prensa fue en tres idiomas, ante una sala repleta, y Ronaldo la manejó como quien sabe que el escenario le pertenece. Hubo bromas, alguna que otra pulla con sonrisa incluida. Señaló que llevan dos décadas intentando «matarlo» y recordó que tres goles en este torneo no están nada mal. Cuando alguien insinuó que quizás no volvería, respondió con sequedad: «No quieren que vuelva» (traducción).
«Me han intentado matar durante 23 años»
Al principio de la rueda de prensa había querido esquivar el tema. «Siempre hacen la misma pregunta, si este es el último. Ya veremos. No quiero que eso acapare la atención; lo importante es si pasamos de ronda», insistió. Pero habló como alguien que sabe que el tiempo llegó. Y después lo confirmó. Lo dicho no se puede desdecir. Solo queda aplazar el final: un día más, una ronda más. Cuatro, a lo sumo.
«Llegará el día», dijo, «pero, honestamente, pase lo que pase mañana, me iré con la conciencia tranquila, no al 100% sino al 1.000%, porque le he dado todo al fútbol. No lo necesito; vivo bien, pero es pasión. Juego al fútbol porque lo amo. Pase lo que pase mañana, no puedo presionarme diciéndome que tenemos la obligación de ganar. No, lo que tenga que ser, será. Hay que disfrutarlo día a día. Y he marcado tres goles. No lo estoy haciendo tan mal, ¿verdad?» (traducción).
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Luego vino el párrafo más largo y más personal de toda la tarde: «Me han intentado matar durante 23 años. No tiene sentido prestarle demasiada atención. Es parte del juego… La gente en Portugal tiene fe, nunca nos falla, siempre está de nuestro lado, del mío. Todo lo demás es basura. No me importa en absoluto. No me falta nada en la vida. Dios me ha dado todo, más de lo que jamás esperé. La edad te da madurez y experiencia. Estoy agradecido incluso por los ataques que recibo. Así es como creces como persona, me ha hecho más fuerte, y les agradezco a ustedes, los periodistas, porque gracias a eso he crecido aún más» (traducción).
El cierre fue consecuente con todo lo anterior: «Hay que disfrutar cada día, como el último Mundial, que lo será, pero ojalá, ojalá, mañana no sea el último día. Ojalá. Y entonces podrán matarme un poco más» (traducción). ronaldo portugal mundial 2026