Colombia clasificó a los octavos de final del Mundial 2026 con un 1-0 sobre República Democrática del Congo que tuvo más méritos de los que marca el marcador, gracias a Daniel Muñoz y a una deflexión que venció al arquero más destacado de la noche.
Lionel Mpasi estuvo a punto de robarle el partido. El arquero del Le Havre encadenó una serie de atajadas extraordinarias que, durante buena parte del encuentro, parecían suficientes para arrancarle un punto a Colombia. No fue así. Una deflexión lo venció cuando menos podía permitírselo, y los cafeteros sellaron su pase a los últimos 32 del Mundial 2026.
El gol llegó por la derecha, donde Daniel Muñoz lleva toda la temporada siendo uno de los laterales más incisivos del Crystal Palace. El defensor colombiano encaró hacia adentro mientras medio equipo del Congo protestaba un supuesto penal en el borde del área. Su disparo tocó a Steve Kapuadi, cambió de dirección y entró al primer palo. Era el segundo tanto de Muñoz en dos partidos, y fue suficiente.
Mpasi, el hombre del partido que terminó perdiendo
Antes de esa deflexión, Mpasi había detenido a Jhon Arias, desviado un remate de James Rodríguez con la mano extendida, rechazado un cañonazo de Johan Mojica y bloqueado un disparo de Luis Díaz. Todo eso en los primeros veinte minutos. Colombia dominaba el mediocampo con claridad, pero la portería del Congo parecía blindada.
La pausa de hidratación, ese pequeño corte que en este Mundial ha interrumpido más de un partido en buena marcha, frenó el ritmo colombiano. El técnico congoleño Sébastien Desabre hizo dos ajustes tácticos, apretó las líneas del mediocampo, y de pronto el camino hacia el arco se cerró como la vía de acceso al Estadio Jalisco en hora punta.
A cinco minutos del segundo tiempo, Mpasi volvió a aparecer: detuvo con el pie izquierdo un remate de Díaz antes de que Arias mandara el rebote afuera. La reacción del exjugador del Wolverhampton —cayendo al suelo con la cabeza entre las manos— decía todo sobre la desesperación que crecía en el bando colombiano. Los bloques bajos no son fáciles de perforar, como ya habían comprobado Inglaterra y Croacia más temprano ese mismo día. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El cinco en el fondo del Congo funcionó con disciplina durante tres cuartos del partido. La línea defensiva estuvo protegida por un mediocampo triple con Yoane Wissa conectando hacia un centrodelantero solitario. Noah Sadiki, del Sunderland, entró al descanso en lugar de Ngal'ayel Mukau en el carril derecho del escudo mediocampista, y su motor inagotable garantizó que el Congo no se quedara sin piernas en los minutos finales. La primera ocasión del partido, de hecho, había sido suya: Edo Kayembe cruzó un disparo por poco en el primer minuto, y después el equipo se replegó por completo.
Colombia en octavos, con el grupo todavía abierto
Tras el gol, Mpasi cedió parte del protagonismo al juez de línea, que anuló en dos ocasiones sendos remates espectaculares de Luis Díaz por fuera de juego. Colombia siguió empujando, pero ya no necesitaba más. El resultado está: dos victorias, seis puntos, clasificados.
Un empate en el último partido del Grupo K, ante Portugal, le bastará a Colombia para terminar primero y enfrentar a uno de los mejores terceros en Kansas City. Una derrota los dejaría segundos, con un cruce ante el subcampeón del grupo de Inglaterra en Toronto.
«Los muchachos hicieron un partido brillante», dijo el técnico colombiano Néstor Lorenzo tras el pitazo final. «Debimos marcar más. Con estos equipos hay que encontrar los espacios entre líneas. Si no, si jugás de manera estructurada, ellos te presionan y te golpean al contragolpe» (traducción).
Las tribunas del Jalisco fueron casi un monólogo amarillo: más del 90% del estadio estaba vestido con los colores de Colombia. Pero el hincha más llamativo era del Congo. Michel Kuka Mboladinga, que guarda cierto parecido con Patrice Lumumba, asistió con uno de sus trajes en los colores nacionales, inmóvil sobre un banquillo en la primera fila de la tribuna, con el brazo derecho en alto. Había faltado al debut congoleño en Houston —el empate ante Portugal— a pesar de contar aparentemente con visa estadounidense, pero llegó al Jalisco escoltado por un guardaespaldas vestido con piel de leopardo y fue recibido con aplausos hasta en el estacionamiento por los hinchas colombianos.
Desabre, el técnico francés que tiene el mérito de haber llevado al Congo a su primer Mundial en 52 años, reconoció la actuación de su arquero sin disimular el orgullo. «Nuestro portero estuvo excelente hoy», afirmó. «Pero no me sorprende. Ha venido jugando bien con nosotros» (traducción).
El Congo estuvo muy cerca de aguantar. Nathanaël Mbuku obligó a Camilo Vargas a una intervención tardía con un disparo desde lejos, y hasta el final hubo algo admirable en la forma en que el equipo africano se aferró al resultado. Pero un equipo que solo absorbe golpes sin capacidad de lanzar un contragolpe real tarde o temprano queda expuesto a la mala fortuna, como ocurrió con el desvío en el gol de Muñoz.
«Hemos jugado contra los dos favoritos del grupo, clasificados quinto y decimotercero al inicio del torneo», evaluó Desabre. «Fue mucha experiencia la que enfrentamos. Tendremos que arriesgar. Nuestro planteamiento deberá ser diferente. Un empate no nos alcanzará» (traducción). El Congo cierra su fase de grupos ante Uzbekistán, sabiendo que necesita ganar. colombia vs dr congo mundial 2026 colombia dr congo