España venció a Bélgica 2-1 en cuartos y Luis de la Fuente encaró la semifinal ante Francia en Dallas con una certeza: su grupo tiene el potencial para eliminar a los favoritos al título.
Fabián Ruiz anotó su primer gol mundialista y Mikel Merino repitió la fórmula del partido ante Portugal —gol desde el banco— para que España sellara el 2-1 ante Bélgica en cuartos de final del Mundial 2026. Antes de que el vestuario terminara de enfriarse, Luis de la Fuente ya hablaba de Francia.
"Somos dos equipos que serían considerados candidatos a la final", dijo el seleccionador español a través de un intérprete. "Francia tiene un potencial excepcional, y nosotros también. Tenemos expectativas muy altas para el próximo partido. Somos conscientes del gran potencial del rival que tenemos enfrente, pero también somos conscientes de que el único equipo que les ha ganado en sus últimas dos semifinales hemos sido nosotros" (traducción).
El dato no es menor. En la Euro 2024, España superó a Francia 2-1 en semifinales antes de coronarse campeona de Europa. Ahora el cruce llega en Dallas, el martes, con Didier Deschamps en el otro banquillo y con una Francia que en cuartos despachó a Marruecos sin mayores complicaciones en ninguna de las fases del juego.
La rotación que generó dudas y funcionó
Arrancar a Fabián Ruiz como titular en el mediocampo, dejando a Pedri para la segunda mitad, no fue una decisión obvia. El centrocampista del PSG la justificó con el gol. Pedri ingresó temprano en el complemento y aportó su habitual manejo, pero De la Fuente defendió el esquema con firmeza.
"Todos en el campo tienen una tarea y la hacen muy bien", sostuvo. "Pedri es un jugador de clase, uno de los mejores del mundo si no el mejor, pero Fabián también es uno de los mejores del mundo si no el mejor. Es injusto no valorar a esos jugadores que, desafortunadamente —como Mikel Merino, como [Martín] Zubimendi, como Gavi, otros jugadores que no han podido jugar— son tan buenos como los que están jugando. Insisto, tenemos que tomar decisiones que siempre son muy elaboradas, muy analizadas, muy adaptadas al rival" (traducción).
Merino, precisamente, fue el ejemplo más claro de esa profundidad. Entró desde el banco y decidió el partido, igual que lo había hecho ante Portugal. España demuestra que su nivel no depende de once nombres fijos. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El técnico belga Rudi Garcia lo reconoció sin rodeos: "Su plantilla no se reduce a un par de jugadores. Es el equipo en su conjunto. Es prácticamente el mismo que en la Eurocopa. Eso es muy importante para una selección nacional, tener continuidad con jugadores que juegan juntos durante mucho tiempo y escriben historia" (traducción).
Lo que Bélgica dejó en evidencia
El partido también registró señales de alerta. Rodri lideró a España en toques y completó 98 de sus 104 intentos de pase, una cifra que refleja su dominio posicional. Pero en la segunda mitad, especialmente tras la salida de Fabián Ruiz, Bélgica logró sacarlo de posición con mayor frecuencia, y eso abrió espacios que España no supo aprovechar.
Lamine Yamal encontró huecos por detrás de Maxim De Cuyper, aunque su último pase y su remate no estuvieron a la altura de su movilidad. Mikel Oyarzabal tuvo dificultades para conectarse al juego en la punta, lo que dejó varias combinaciones de España sin un destino claro. Son ajustes que el cuerpo técnico tiene días para resolver antes del martes.
Entre los datos positivos individuales, Unai Simón vio cómo su racha de imbatibilidad mundialista —iniciada en 2022 y extendida hasta los 650 minutos— llegó a su fin ante Bélgica. Y De la Fuente evidencia su propio récord: 13 partidos sin derrota sumando Mundial y Eurocopas.
El seleccionador cerró con una lectura directa del desafío: "Es un gran partido, dos de los mejores equipos del mundo. Los dos tenemos grandes equipos con características diferentes. Pero con el máximo respeto por nuestro rival, nos sentimos capaces de ganar a cualquier equipo. No solo por el apoyo que tenemos ahora, sino por la confianza que tenemos en este grupo de jugadores, el potencial que tenemos y nuestra conciencia de quiénes somos. Estamos en una gran posición" (traducción).
"El partido está muy abierto para ganar", agregó. "Requerirá jugadores frescos y enérgicos. Requerirá que seamos la mejor versión, requerirá que mejoremos, pero ya que estamos ahí, lo vamos a dar todo" (traducción). espana vs francia semifinal mundial 2026 espana