El escándalo Balogun y la intervención de Trump en la FIFA expusieron hasta dónde puede llegar el poder sin control en el fútbol mundial, justo cuando Estados Unidos organizaba su propio Mundial 2026.
Frites 4 Cheats 1. Tintin 4 Tonto 1. Hay algo de buena noticia en todo esto, quizás. Parece que Gianni Infantino tenía razón al fin. El fútbol unió al mundo. Principalmente lo unió en una satisfacción colectiva y regocijada ante la eliminación de Estados Unidos de su propio torneo en cuanto pudo, gracias a la grande y gloriosa intervención del señor Soluciones Donald Trump.
Ese fue el tono de la reacción global inmediata a la derrota invertebrada de Estados Unidos en Seattle el lunes por la noche, aplastado con contundencia por una Bélgica justa y altamente motivada: tierra de cerveza, gofres y justicia deportiva por mano propia. Ghent 4 Bent 1. Amberes 4 Un torpe 1. Mayonesa 4 Puede-haber-interferido-en-el-debido-proceso 1. Se puede seguir. ¿Cuánto tiempo tienen?
El ruido doméstico y la pregunta equivocada
Buena parte de la respuesta interna en Estados Unidos se concentró en una parte interesante pero esencialmente irrelevante del asunto, aunque con un atractivo natural para el corazón polarizado de la nación: ¿el ruido en torno a la intervención de Trump, la admisión —negada por la FIFA— de un intento prima facie de corrupción deportiva respecto a la sanción de Folarin Balogun, afectó las chances del equipo? Las palabras exactas de Trump: "Yo fui quien los hizo cambiar de decisión" (traducción).
¿Fue esto el Fenómeno del Reactor Expuesto por Trump, un término recién inventado para describir esa dinámica por la cual Trump funde todo lo que toca mientras permanece él mismo indestructiblemente en su lugar, eructando su energía oscura hacia el cielo?
Es fácil despejar esa pregunta. La derrota fue simple. Ignorando el bombo de la nación anfitriona, el equipo de Estados Unidos es inferior a Bélgica en casi todas las posiciones. Si Leandro Trossard fuera estadounidense, estaría en un millón de vallas publicitarias comiendo papas fritas y hablando de su legado global. Hasta el envejecido Romelu Lukaku, prácticamente inmóvil ya, apareciendo en el borde de tu visión como si alguien hubiera empujado una estatua de la era soviética hacia el campo sobre unos patines de ruedas, sigue siendo lo suficientemente inteligente como para superar en presencia a toda la defensa estadounidense.
Trump no tiene ningún peso sobre esos hechos deportivos. Pero su intervención sigue siendo profunda. Como siempre, es necesario bloquear el ruido que inunda todo y concentrarse en la historia real. Que no es Trump, ahí afuera siendo simplemente Trump. El verdadero problema es Gianni Infantino y la FIFA, la nota viva en un escándalo deportivo que deja genuinamente sin palabras.
Los dictadores siempre parecen inexpugnables mientras dictan. Pero quién sabe: esto podría ser incluso la primera nota significativa del propio final de Infantino, el momento en que el gran gárgola de cera del poder del fútbol voló demasiado cerca del sol y comenzó a derretirse dentro de su propio traje azul.
Trump, invisible durante tres semanas
El aspecto Trump es importante, pero también puede despacharse con bastante rapidez. Al final, simplemente no pudo mantener esas manos hurgadoras alejadas del asunto. La semana pasada se publicó un artículo sobre la inesperada invisibilidad de Trump durante las primeras tres semanas de este Mundial, en las que no asistió a ningún partido y no hizo ningún pronunciamiento significativo.
Tenía que ser una estrategia. En la previa, Trump había estado encima del Mundial como un agente inmobiliario demasiado amigable parado demasiado cerca en el ascensor, respirándole en la nuca, manoseando los trofeos, jugando con la atención del presidente de la FIFA, quien pasó 18 meses persiguiéndolo como un niño de nueve años enamorado, ofreciéndole una pulsera de amistad, un premio de paz, un balón mágico.
Ahí Trump se contuvo durante tres semanas, luchando contra el impulso, tomando una página del manual de Putin en 2018: dejar que el espectáculo sucediera, que el color y el azúcar inundaran la zona mientras… Un momento, ¿adónde fue?
Cinco días después, ya ocurrió. Trump trató al Mundial como a las mujeres en su infame charla de vestuario del programa Access Hollywood. Y habrá daños, un precio que pagar.
El más obvio lo pagará el propio juego; el equipo de Estados Unidos, cuyo logro de llegar a los octavos de final quedó completamente enturbiado; y quizás hasta Infantino, quien jugó el papel de facilitador en jefe y cuya gestión de la FIFA se ha convertido en un grotesco caso de estudio en tiempo real sobre los peligros del poder ejecutivo sin control.
Hay al menos una especie de transparencia en las acciones de Trump. El intento ridículamente condenado de manejar esto por canales informales se desmoronó cuando él mismo se delató en su propia red social, el feed de Truth Social que parece ridículo al principio pero que tiene algo extrañamente crudo y triste en su implacabilidad, como sintonizar los desvaríos lúcidos del último alma perdida de las cuatro de la mañana en los escalones de la estación Penn, un micrófono en vivo a la tierna locura del alma estadounidense.
Incluso la tardía primera aparición de Trump en el Mundial el lunes por la tarde fue absolutamente adictiva: los ángulos de cámara inestables, el tono divagante, como un alcalde local en los escalones del ayuntamiento negando la existencia de una silla de masajes pagada con fondos públicos. Aunque, curiosamente, Trump fue bastante acertado sobre la suavidad de la tarjeta roja a Balogun, mientras admitía que en realidad no sabía qué era una tarjeta roja. Un apunte al margen: Trump ya es mejor en esto que Peter Walton.
Es importante señalar que todo esto es simplemente caos no planificado, un ejemplo de la capacidad de Trump para la irrelevancia después de llegar al poder en una llamarada de miedo por su energía potencialmente decisiva del mundo. Trump puede lanzar ganchos en el Golfo: todo lo que ha conseguido es fortalecer a Irán y la alianza árabe. Su guerra arancelaria fue absorbida. El mundo exterior ve esta falta básica de plan, las obsesiones triviales. Este es ahora el tipo al que los futbolistas de Bélgica pueden burlarse bailando en su propio jardín delantero.
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Infantino y la FIFA: el verdadero escándalo
Apartemos la vista del espectáculo en el frente del escenario. Para Infantino, para la FIFA y para el fútbol, esto es algo mortalmente serio. E Infantino debe rendir cuentas aquí, al menos por los niveles asombrosos de vanidad y sed de poder que han normalizado tales intervenciones.
Los detalles importan. The New York Times informó que Trump llamó directamente a Infantino después del partido contra Bosnia y Herzegovina, durante el cual Balogun fue expulsado. Un día después, las reglas de la FIFA sobre las tarjetas rojas fueron eludidas unilateralmente: la primera vez que esto ocurría en un Mundial desde el infame lío de Garrincha en 1962. Vale recordarlo: en aquel torneo en Chile, el extremo brasileño fue expulsado en semifinales y, tras una serie de apelaciones e intervenciones, pudo jugar la final igualmente. Seis décadas después, el mecanismo es distinto; la lógica, la misma.
Se informó que la administración Trump amenazó con llevar esto a los tribunales, que Andrew Giuliani, director del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, ordenó a su oficina revisar el reglamento en busca de puntos vulnerables. Este es el paquete de inicio de Trump. ¿No te gustan los hechos? Destruye su legitimidad.
La regla dos: ir bajo, ir ad hominem. Otras voces atacaron la legitimidad del árbitro, por motivos espurios. ¿Cuál es el objetivo final aquí? ¿Los ultras de Trump, con pieles, irrumpiendo en la sede de la FIFA en Zúrich para vaciar sus intestinos sobre la mesa de conferencias?
Infantino entró en modo de aclaración de emergencia. Los paneles disciplinarios de la FIFA son, ha asegurado al mundo, completamente independientes. Él mismo no tiene ninguna influencia. Lo único que importa aquí, la colina en la que Infantino morirá, es el debido proceso y la santidad de la ley.
Y sin embargo, los hechos permanecen incómodamente presentes. Balogun recibió una tarjeta roja, que sigue en pie. Presidente habló con presidente. Y por primera vez, una tarjeta roja directa en un torneo no significó perderse el siguiente partido.
El daño al juego y a su alma
Es difícil explicar a quienes están fuera de la cultura existente del fútbol cuán dañino es esto para el espectáculo y para el alma del juego. El fútbol es un deporte de consecuencias. Esa es su magia y su crueldad. Un error táctico, una lesión, una expulsión: todo tiene peso real e irreversible. Eso es lo que lo distingue del entretenimiento guionado.
Cuando esa cadena de causa y efecto se rompe por presión política, no se trata solo de una injusticia puntual. Se trata de una señal sobre qué tipo de torneo quiere construir la FIFA y bajo qué lógica operará en el futuro. El precedente de 1962 con Garrincha quedó como una anomalía histórica. Lo de Balogun en 2026 ocurrió con un presidente de la FIFA que lleva años cortejando a líderes políticos y que ahora gobierna el deporte más popular del planeta desde una posición de poder prácticamente sin contrapesos institucionales.
Infantino construyó ese poder metódicamente: expandió el Mundial a 48 equipos, trasladó la sede del torneo a geografías políticamente convenientes, acumuló contratos millonarios con países cuya relación con los derechos humanos es cuestionada. Todo con el argumento de que el crecimiento del fútbol justifica los métodos. El caso Balogun es el resultado lógico de esa arquitectura: cuando el poder no tiene límites reales, tarde o temprano alguien llama al teléfono y algo cambia.
El equipo de Estados Unidos llegó a octavos de final en su propio Mundial. No es un logro menor. Pero ese logro quedará para siempre bajo la sombra de una llamada telefónica, de una regla que se dobló, y de una organización que no supo —o no quiso— decir que no. seleccion usa trump fifa balogun intervencion usa vs belgica mundial 2026