Estados Unidos sufrió una derrota en el último suspiro ante Turquía, pero igual avanzó como líder del Grupo D y ahora espera a Bosnia y Herzegovina en la fase eliminatoria del Mundial 2026.
Kaan Ayhan no necesitó más que un remate limpio al segundo palo. El balón entró, el marcador dijo 3-2 y Los Ángeles Stadium —70.492 espectadores— pasó del ruido al silencio en décimas de segundo. Ese fue el último toque del partido, y también el que resume todo lo que le queda por resolver a la selección de Estados Unidos antes de meterse de lleno en la fase de octavos.
Fue un final amargo para un equipo que ya había escrito páginas históricas en este torneo. Los estadounidenses marcaron más goles en un solo partido de Copa del Mundo que en cualquier otra ocasión anterior, ganaron dos encuentros consecutivos en el torneo por primera vez en la era moderna y aseguraron el primer lugar del Grupo D con una fecha de anticipación. Todo eso sigue en pie. Pero la derrota ante Turquía —un rival que llegaba con un torneo desastroso a sus espaldas— dejó preguntas abiertas justo antes del primer duelo eliminatorio.
El partido que lo tuvo todo
El comienzo fue prometedor. Igual que frente a Paraguay y Australia, Estados Unidos se adelantó rápido. Esta vez fue el defensor Auston Trusty quien sorprendió con un remate desde un ángulo complicado, el tercer gol tempranero del equipo en tres partidos. Trusty salió corriendo hacia la banda con una mueca de triunfo en el rostro; sus compañeros lo aplastaron y él terminó abrazando con fuerza a Mauricio Pochettino en el costado del campo.
La alegría duró poco. La defensa estadounidense, que había funcionado con fluidez en los partidos anteriores, se desordenó bajo presión. Arda Güler aprovechó un repliegue descoordinado al minuto 10: usó a Barış Alper Yılmaz como pantalla, le ganó la espalda a Mark McKenzie y definió con comodidad ante Matt Turner. La Real Madrid tardó en reaparecer en el torneo, pero cuando lo hizo fue con una diagonal que dejó en evidencia los mismos problemas que Bélgica había explotado en un amistoso de marzo: un 5-2 que ya había encendido alarmas sobre la línea de cuatro defensores plana que Estados Unidos utilizó también este jueves.
El segundo gol turco llegó por una combinación similar de errores individuales. Weston McKennie —el único titular que Pochettino repitió respecto a los dos partidos anteriores— perdió un duelo aéreo en el mediocampo. Turquía armó una jugada de tres toques que dejó a Joe Scally sin opciones, y el recorte de Eren Elmalı encontró a Orkun Kökçü en el minuto 31. El remate no necesitó gran precisión para entrar. Era la primera vez en el torneo que Estados Unidos iba perdiendo. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Pochettino rotó casi completamente el once inicial, una decisión que inevitablemente generará debate aunque el equipo ya tenía asegurada la clasificación. La baja de Cristian Roldan —el capitán del Seattle Sounders arrastraba una lesión muscular en el cuádriceps que lo alejó de los entrenamientos toda la semana— privó al mediocampo de liderazgo en los momentos en que más lo necesitaba. La fluidez que caracterizó las victorias anteriores no apareció en los primeros 45 minutos.
La reacción y el golpe final
El descanso cambió al equipo. Estados Unidos salió presionando más alto, cerró los espacios defensivos y encontró el empate casi de inmediato. Sebastian Berhalter conectó una volea baja y potente tras un córner mal despejado: el balón se coló junto al poste cercano. Berhalter corrió hasta el centro del campo, pasó junto al banco maldiciendo y estampó el balón en el círculo central. Quería reiniciar cuanto antes.
Christian Pulisic, que ingresó desde el banco en su regreso de una lesión, generó las chances más claras para el 3-2 estadounidense. En una secuencia frenética del minuto 63, su remate desviado pegó en el travesaño; McKennie llegó al rebote pero su disparo fue bloqueado. Dos ocasiones más de Pulisic pasaron rozando el poste. El tercero no llegó.
En cambio, llegó el puñal de Ayhan. En los últimos segundos, Güler se deshizo de dos defensores en un córner, centró con precisión al segundo palo y el defensor turco remató sin oposición. Sin margen para reaccionar, el partido terminó ahí: 3-2 para Turquía, el mejor resultado posible para un equipo que se despedía sin nada en juego.
El plantel estadounidense ha construido su identidad alrededor de lo que ellos llaman la "hermandad": la idea de que los 26 jugadores del grupo comparten responsabilidades, que nadie tiene el puesto asegurado y que la rendición de cuentas es colectiva. Si esa lógica se aplica también a la derrota, el análisis de los errores defensivos —los mismos que Güler y compañía explotaron con relativa facilidad— tendrá que ser una tarea de todo el grupo antes del duelo ante Bosnia y Herzegovina. estados unidos vs bosnia herzegovina mundial 2026 estados unidos