Erling Haaland y Jude Bellingham protagonizan el duelo más esperado del Mundial 2026: Noruega contra Inglaterra en Florida, dos amigos de Dortmund que ahora se miden en el escenario más grande del fútbol.
Miami recibe este sábado un partido de cuartos de final que va bastante más allá del marcador. Noruega contra Inglaterra, en el fondo, es Haaland contra Bellingham: dos jugadores que compartieron vestuario en el Signal Iduna Park entre 2020 y 2022 y que ahora se ven las caras por primera vez en un partido de selecciones. La revista Hello! ya le dedicó un reportaje con el título «Dentro de la improbable amistad de Jude Bellingham y Erling Haaland antes del feroz duelo de la FIFA» (traducción). No es exagerado.
Harry Kane sigue siendo candidato al Balón de Oro, claro. Pero la atención de este Mundial 2026 —desde sus primeros partidos— la concentran dos nombres más jóvenes. El fútbol lleva dos décadas organizado alrededor del eje Messi-Ronaldo; ese ciclo se cierra, y Bellingham y Haaland son los candidatos más firmes a ocupar ese espacio, con las debidas disculpas a Mbappé y Lamine Yamal.
Dos años en Dortmund que lo explican todo
La amistad entre ambos no es tan improbable si se miran los detalles. Nacieron a 130 millas de distancia y con menos de tres años de diferencia. Haaland creció en Noruega desde los tres años, cuando su padre Alfie se retiró del fútbol profesional. Bellingham llegó al BVB siete meses después que él, en julio de 2020, recién cumplidos los 17 años: Dortmund mandó tres autos al aeropuerto —uno para trasladar a la familia Bellingham a las instalaciones del club y otros dos como señuelos para despistar a los medios que esperaban. El club sabía que no fichaba solo a un prospecto.
El debut de Bellingham con el Dortmund fue contra el Duisburg en septiembre de 2020. Marcó. Su compañero Thorgan Hazard dijo, con visible sorpresa: «Tiene solo 17 años, pero juega como un hombre» (traducción). La frase resume bien el efecto que Bellingham produce en quienes lo ven de cerca por primera vez. Sus estándares —exigentes consigo mismo y con los demás— a veces generan fricciones: Emre Can lo reprendió públicamente por recriminar a sus compañeros durante una derrota ante el Bayern de Múnich en abril de 2023, cuando el Dortmund rozó el título de la Bundesliga sin alcanzarlo. «Ante 70.000 espectadores hay cosas que no se pueden hacer», dijo el capitán del equipo (traducción). Haaland, en cambio, descargaba su frustración sobre sí mismo.
Los dos años que coincidieron en el BVB le devolvieron al club algo de lo que fue: una plataforma de desarrollo capaz de convertir talento en megaestrellas. Aunque, en rigor, buena parte del plantel ya eran nombres consolidados con salarios altos —Can, Mats Hummels, Thomas Meunier, Niklas Süle— y los dos jóvenes eran jugadores generacionales que habrían alcanzado el nivel de élite en cualquier entorno.
Lo que el Dortmund sí les dio fue un ambiente donde disfrutaron mientras ascendían. Se notaba dentro y fuera del campo. En los compromisos con los medios —que Haaland siempre vivió como una distracción tediosa— aparecía una versión más relajada de ambos: en un video para las redes sociales del club se tiraban frases de conquista enviadas por los seguidores y se reían a carcajadas. Durante la campaña de Noruega en Estados Unidos, Haaland ha mostrado esa misma versión más distendida de sí mismo, lejos del perfil taciturno que suele proyectar en las entrevistas. Jugar un fútbol que importa, rodeado de gente de confianza, parece remitirlo a lo que vivió en Dortmund junto a Bellingham.
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La Copa Alemana, los rumores del Bernabéu y lo que pudo ser
En 2021 ganaron juntos la Copa de Alemania. La final ante el RB Leipzig fue una demolición con clase, aunque la incisividad ofensiva giró principalmente alrededor de Haaland y Jadon Sancho —el tercero del trío inglés del BVB de aquella época, que desde entonces ha perdido protagonismo en esta conversación. Bellingham rindió bien, pero todavía no era la versión más avanzada de sí mismo: el rol más libre y cercano al área que Edin Terzic y su cuerpo técnico imaginaban para él llegó después, cuando Haaland ya no estaba.
Se puede argumentar que la salida del noruego al Manchester City fue lo que le permitió a Bellingham reposicionarse como el eje del equipo. También es legítimo preguntarse cómo habrían encajado en un esquema con más libertad ofensiva para el inglés. La pregunta quedó sin respuesta en Dortmund.
Mantuvieron el contacto después de la transferencia. A principios de 2024 circularon versiones de que Bellingham intentaba convencer a Haaland de sumarse al Real Madrid, al Bernabéu. El noruego, finalmente, renovó con el City al año siguiente. La admiración de Bellingham por Haaland —como jugador y como persona— explica ese intento; también, quizás, la conciencia de lo que ambos todavía podrían hacer juntos.
Por ahora, el escenario es un cuarto de final del Mundial 2026 en Florida. El duelo que puede definir la parte decisiva del torneo. Y si la relación entre ellos continúa como hasta ahora, será bastante más cordial que la que sostuvieron durante años Messi y Ronaldo. noruega vs inglaterra mundial 2026 inglaterra noruega