Hugo Broos llevó a Sudáfrica a los octavos de final del Mundial 2026, la primera vez en la historia del país, superando una sanción de tres puntos por error administrativo y las críticas tras perder 2-0 ante México en el Azteca.
Sudáfrica no había jugado un Mundial desde que organizó el torneo en 2010. Antes de eso, solo había participado en dos ediciones: 1998 y 2002. Que Bafana Bafana esté ahora en los octavos de final —enfrentando a Canadá en el Estadio de Los Ángeles— es territorio desconocido, y buena parte de esa hazaña lleva la firma de Hugo Broos.
El técnico belga de 74 años tiene un plan desde que llegó, y lo dice sin rodeos. "La pregunta que siempre me hice fue: '¿Por qué Sudáfrica no es un país dominante en África?'" declaró en una entrevista radial reciente. "Cuando llegué, tenía un plan. Mantuve ese plan hasta el final, hasta que los resultados llegaron, porque sabía que era la manera correcta de hacerlo" (traducción).
El escándalo que casi borra la clasificación
El camino estuvo a punto de terminar antes de empezar. Teboho Mokoena, volante titular y figura en el segundo partido del grupo ante República Checa, jugó un clasificatorio contra Lesotho pese a estar suspendido por acumulación de tarjetas amarillas. La FIFA le descontó tres puntos a Sudáfrica. Bafana Bafana clasificó por apenas un punto sobre Nigeria —que terminó en el repechaje— y Benín dentro de su grupo.
La investigación interna de la Asociación Sudafricana de Fútbol (Safa) exculpó a Vincent Tseka, el encargado administrativo de controlar las amonestaciones y suspensiones del plantel. Según el expediente, Tseka había abandonado el banco para buscar hielo para el equipo en el momento en que Mokoena recibió la tarjeta que le generó la suspensión. Tseka integra hoy el equipo administrativo de tres personas que acompaña a la selección en el Mundial.
La explicación no convenció a todos. "¿Cómo puede tomarse eso como excusa válida para no cumplir con su trabajo?", dijo un exdirigente de Safa. "En cualquier otro país donde el fútbol se administra con seriedad, Tseka habría sido despedido por ese error imperdonable. Pero en Safa pareciera no haber consecuencias por fallar en las responsabilidades propias" (traducción).
Mokoena cargó con ese peso en silencio durante meses. "Fueron unos meses locos en mi vida porque me afectó mucho, mi rendimiento en el club [Mamelodi Sundowns], porque ni siquiera podía hablar del tema", reconoció el año pasado. "Las únicas personas que entendían lo que estaba pasando eran mi familia y mis amigos, porque yo les conté" (traducción). Regresa al equipo este domingo, tras cumplir la suspensión, para el cruce ante los anfitriones canadienses. sudafrica Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Construir sin estrellas europeas
Broos no contó con figuras formadas en Europa. Armó su equipo desde la Premier Soccer League, y eso generó resistencia desde el principio. "Todo empezó hace cuatro años, cuando les di oportunidades a jugadores que no eran del [Mamelodi] Sundowns, que no eran del [Orlando] Pirates ni de los [Kaizer] Chiefs", explicó el técnico. "Traje jugadores del Cape Town [City], traje jugadores del Baroka [United] y todos estaban enojados" (traducción).
La lógica detrás de esas decisiones era clara para él, aunque no para el público. "Se preguntaban qué hacía yo con esos jugadores, porque no convocaba a los que muchos creían que debían estar. Tenía un plan y lo principal era construir un equipo. Necesitás jugadores jóvenes, hambrientos, motivados. Tardó un año en tener los jugadores correctos. Para cada posición teníamos un perfil del jugador que queríamos" (traducción).
El diagnóstico de Broos sobre el fútbol sudafricano es preciso y sin concesiones: "Los jugadores sudafricanos son buenos técnicamente, y hace 20 años eso alcanzaba para ser muy buen jugador. Ahora ya no es así. Para estar al máximo nivel también necesitás potencia, físico, mucho más que técnica" (traducción).
Del Azteca a Corea del Sur: la respuesta en el campo
La derrota 2-0 ante México en el Azteca, en el partido inaugural del grupo, y el empate 1-1 con República Checa —rescatado por el penal de Mokoena al minuto 83— dispararon una ola de críticas contra Broos. Sus decisiones tácticas y sus convocatorias fueron cuestionadas con dureza. El belga esperó el momento justo para responder: la victoria 1-0 sobre Corea del Sur que selló el pasaje a octavos. sudafrica vs corea del sur mundial 2026
"Estoy muy orgulloso de mi equipo y creo que le dimos una muy buena respuesta a todas esas bocas grandes de las semanas anteriores, que querían que cambiáramos cosas y que nos decían qué teníamos que hacer", declaró Broos tras ese partido. "Hicimos lo que yo quería hacer y este es el resultado. Estoy feliz por mi equipo" (traducción).
Broos tiene 74 años y ha anticipado que dejará el cargo —y el fútbol— una vez terminado el Mundial. La historia de Bafana Bafana en este torneo es, en cierta medida, su despedida.
Antes del duelo ante Canadá en Los Ángeles, el ambiente en Sudáfrica es de confianza, aunque no todos comparten el optimismo sin reservas. El mediocampista defensivo Aubrey Modiba eligió la cautela: "No podés subestimar a ningún equipo aquí. Ha habido muchas sorpresas" (traducción).
El caso de Cabo Verde ilustra exactamente eso. Los debutantes, eliminados de la fase de grupos con disciplina táctica, energía y carácter, dejaron afuera a Uruguay y ocupan su lugar en los octavos. canada sudafrica vs canada mundial 2026