El duelo entre Inglaterra y Argentina en las semifinales del Mundial 2026 vuelve a despertar una historia que mezcla guerra, poesía y fútbol, aunque Lionel Scaloni insiste en que el partido 102 debe juzgarse solo dentro de la cancha.
Cuando se confirmó que el partido 102 del Mundial 2026 sería una semifinal entre Inglaterra y Argentina, alguien en la conferencia de prensa de Lionel Scaloni mencionó el conflicto de las Malvinas de 1982. La respuesta del técnico fue inmediata: "No, no, no. Esto es solo un partido de fútbol. No busquemos otras cosas. Es un partido de fútbol contra un gran equipo, con un gran entrenador al que admiro. Pero es un partido de fútbol. Punto" (traducción).
El volante Rodrigo De Paul fue en la misma dirección: "Entendemos que es un partido de fútbol que trasciende; trae recuerdos de lo que hizo Diego. Cantamos canciones sobre nuestros héroes de las Malvinas, principalmente para recordarlos, pero tenemos que entender que es un partido de fútbol y que las Malvinas deben discutirse en otro lugar. Lo que pasó fue una atrocidad y siempre recordamos a los caídos, pero lo que queremos es ganar este partido para llegar a la final" (traducción).
Lo que hizo Diego
Cuando De Paul dice "lo que hizo Diego", la referencia es precisa: los minutos del cuarto de final de México 1986 en que Diego Maradona primero empujó el balón con la mano y luego se sacó a varios defensores ingleses de encima para marcar lo que el mundo bautizó como el gol del siglo. Todo lo que el fútbol puede dar y quitarle a alguien quedó comprimido en ese mismo partido, en esos mismos minutos.
Después del encuentro, Maradona bromeó diciendo que no había tocado el balón con la mano, que "quizás fue la mano de Dios", y más tarde añadió que le había resultado satisfactorio, "como robarle la cartera a un inglés" (traducción). La idea de que ese gol era de algún modo un homenaje a los caídos en el Atlántico Sur cuatro años antes instaló la noción de que el fútbol podía ser una forma de revancha por la guerra. Pero hay una cita menos difundida: en 2014, cuando Maradona trabajaba como comentarista para una televisora venezolana durante el Mundial, describió aquel conflicto como una guerra sin sentido orquestada "por dos gobiernos asesinos" (traducción).
En México 1986, antes del partido, tuvo lugar una pelea organizada entre barras bravas argentinas e hinchas ingleses. Uno de los integrantes de esa barra era también veterano de las Malvinas. El autor de esta nota lo encontró años después en un Boca Juniors-River Plate en Buenos Aires y le preguntó si pertenecer a una barra tenía algo en común con haber estado en el ejército. "Nadie odia la guerra más que un soldado", respondió, señalando las tribunas. "Esto es amor, belleza y alegría. Esto no tiene nada que ver con el odio" (traducción).
Borges, Maradona y un gol propio
El gran novelista y cronista deportivo argentino Juan Sasturain dijo alguna vez: "Tenemos mucho que agradecerle a los ingleses. Nos dieron la literatura de Borges y nos dieron el fútbol" (traducción). La influencia anglófila en el pensamiento de Jorge Luis Borges es un hecho conocido. Borges murió apenas una semana antes del cuarto de final de 1986 y, al cumplirse el 40.º aniversario de su muerte —y del partido—, varios intentaron vincular ambos hechos, como si el genio de Borges se hubiera transferido de algún modo al de Maradona.
Borges describió el conflicto de las Malvinas como "dos calvos peleando por un peine" y, aunque nunca fue aficionado al fútbol, algunos encontraron un significado espectral en el hecho de que el gol decisivo en el triunfo de Argentina ante Cabo Verde en los dieciseisavos del Mundial 2026 fuera un autogol de un jugador llamado Diney Borges. argentina vs cabo verde mundial 2026
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Saint-Étienne 1998, Sapporo 2002 y la historia que no para
"Es el partido donde la ola mexicana no tiene ninguna oportunidad", dijo Jorge Valdano, exdelantero argentino, en 1998, cuando ambas selecciones volvieron a verse en un Mundial. El juego importa demasiado para que los hinchas de ambos lados se distraigan. Aquella noche en Saint-Étienne, una cobertura mediática exagerada sobre posibles enfrentamientos entre barras movilizó a la policía, pero más allá de una plaza oscura con gente dentro de un cordón, no pasó nada. Atlanta también ha reforzado la seguridad ante potenciales incidentes.
En ese partido de 1998, Michael Owen encaró en solitario hacia el arco y dejó a todos sin aliento. Sin embargo, la expulsión de David Beckham —por reaccionar ante una provocación deliberada de Diego Simeone— acaparó los titulares. Cuatro años después, en Japón 2002, Beckham cobró su revancha. Sven-Göran Eriksson tenía un psicólogo en el cuerpo técnico que, según se informó, le indicó a los jugadores ingleses que no hicieran contacto visual con los argentinos. Cuando Simeone se acercó a Beckham con un apretón de manos burlón mientras el inglés se preparaba para cobrar un penal, Beckham simplemente miró hacia otro lado y convirtió. Argentina quedó eliminada en la fase de grupos, su salida más temprana de un Mundial en décadas.
El partido más reciente entre ambas selecciones fue un amistoso en Ginebra en 2005, que ganó Inglaterra. Walter Samuel y Roberto Ayala eran los centrales de Argentina ese día. Diego Borinsky, biógrafo oficial de Scaloni, cuenta que el entonces técnico José Pékerman concluyó durante ese partido que Javier Zanetti, su lateral derecho, debía ser reemplazado en el futuro por el propio Scaloni. Hoy, Scaloni conduce un cuerpo técnico que incluye a Samuel y Ayala, además de Pablo Aimar, con un sello de trabajo que privilegia la camaradería, los vínculos humanos y el disfrute.
Lo que dejan los cuartos de final
Tanto Scaloni como Thomas Tuchel, tras sus respectivos cuartos de final, reconocieron al borde del campo que sus equipos tuvieron suerte y que técnicamente hay mucho por mejorar. Tuchel agregó que la mentalidad de su grupo es algo que podría "embotellar y vender" (traducción). Esa combinación de humildad táctica y convicción colectiva es lo que llega al partido 102.
La guerra, las provocaciones y el rencor son parte de la historia compartida entre estas dos naciones. También lo son la amistad, la poesía y el rock. seleccion argentina seleccion inglaterra