Lamine Yamal carga con la ilusión mundialista de España a los 18 años, y en Los Ángeles lo dejó más claro que nunca: primero ganaron a Austria, después habló de su hermano Keyne y se le quebró la voz.
Cuando entró el tercer gol ante Austria, las cámaras no buscaron a Luis de la Fuente ni al goleador. Buscaron a Keyne, el hermano menor de Lamine Yamal, tres años recién cumplidos, que levantó los brazos y gritó: "¡Vamos!" En cuestión de horas, Los Ángeles tenía un millón de memes nuevos.
Poco después, treinta metros bajo tierra —el estadio de Los Ángeles tuvo que construirse en el subsuelo por su cercanía al aeropuerto LAX— Lamine Yamal se plantó ante un enjambre de cámaras, micrófonos y celulares. Alguien le mostró el video del niño. Hubo una pausa. "No sé…", dijo al fin. "Me emociona ver a mi hermano feliz, y a mi mamá. Él lo es todo para mí. Es como si fuera mi hijo y estoy enamorado de él" (traducción).
Una infancia que nunca fue del todo normal
Lamine Yamal tiene 18 años y lleva cargando con demasiado desde que tiene memoria. En una entrevista reciente con El País lo reconoció sin rodeos: sintió algo parecido a la fama cuando tenía 13. Al comienzo de este Mundial circuló un video suyo caminando por un Walmart en Los Ángeles. Se habló demasiado del asunto, más de lo que el hecho merecía, pero no era irrelevante: era una de esas rarísimas ocasiones en que podía hacer algo ordinario. O casi, porque el video terminó apareciendo igual, lo que decía bastante.
Incluso rodeado de los mejores jugadores del planeta, Lamine Yamal ocupa un lugar difícil de comparar. Icono a los 18, su imagen está en todas partes. Cada vez que toca el balón, en cualquier estadio, se escucha un rugido de anticipación. Y con ese rugido viene una obligación. Dentro del grupo de España, esa carga se siente con más fuerza todavía. espana
Antes del torneo, todo el mundo esperaba que se recuperara de la lesión que lo tuvo fuera desde abril. Ya dentro del Mundial, sus compañeros parecen tomar el pulso del equipo según cómo esté él. Lamine Yamal había dicho que la fase de grupos era apenas el trámite obligatorio, que el torneo de verdad arrancaba en la eliminación directa. También confesó que había "usado" esos partidos para volver a sentirse él mismo. Si España podía ser España, nadie los igualaba, dijo. Y el día que él declaró que el Mundial comenzaba, así resultó ser. espana vs austria octavos 2026
España ante Austria: "Casi perfectos"
No fue solo él. España impresionó en todas las líneas. Los laterales se proyectaron con libertad. Dani Olmo encontró espacios entre líneas. Luis de la Fuente insiste en que hablemos de Mikel Oyarzabal, y con razón. Pero el foco termina volviendo siempre a Lamine Yamal, otra responsabilidad más. La narrativa también parece ser la suya. Después de que él dijera el martes por la noche que nadie podía igualar a España, sus compañeros repitieron casi lo mismo al día siguiente en los entrenamientos en Carso. Y luego, contra Austria, lo demostraron. "Casi perfectos", los definió De la Fuente.
Antes del partido, Lamine Yamal tomó la mano del mascota en el túnel y le preguntó si estaba bien. Olmo, a su lado, le dijo a su "bro" que le mostrara al niño lo que significaba entrar a un estadio, la reacción que provoca, el impacto que tiene en la gente. Después del partido, Lamine Yamal posó con el trofeo al mejor jugador del encuentro. Había sido una presencia deslumbrante, dinámica e incansable: arrancó suspiros con algunos de sus toques, completó dos caños, y sostuvo un duelo intenso con Konrad Laimer. Aun así, ni él mismo parecía del todo convencido de merecer el galardón. En un momento dado, alguien le preguntó si estaba feliz, porque no lo parecía del todo.
"Obviamente, sí", respondió. "Estoy muy feliz, sobre todo porque pasamos. Poco a poco me voy sintiendo, recuperando las carreras que necesito, los regates. Aquí es donde empieza: nadie quiere irse a casa ahora y haremos todo lo posible para que no ocurra. Estoy al cien por cien listo para jugar todos los minutos que el técnico quiera" (traducción). Y eso, como suele decir De la Fuente, es la mejor noticia posible. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
"Aprecio mucho el cariño que recibo en cada estadio", agregó Lamine Yamal. "No hay nada mejor en el fútbol que un Mundial, y cuando un niño sueña con jugar al fútbol sueña con esto. Disfruto cada momento, desde que salimos del hotel. Tengo 18 años y estoy en un Mundial; esto no volverá a pasar. No le tenemos miedo a ningún equipo; somos España. Confiamos en nosotros" (traducción).
Le preguntaron cómo evita que todo esto lo afecte. "Concentrándome en jugar al fútbol y pasando mucho tiempo con mi familia", respondió. "Son los únicos que me conocen simplemente como Lamine, como quien soy" (traducción).