Tony Popovic ya tiene la cabeza en Dallas. Tras el empate sin goles con Paraguay que metió a Australia en los octavos del Mundial 2026, el técnico de los Socceroos advirtió que el grupo irá a Texas a intentar "hacer algo especial".
Patrick Beach tuvo que intervenir en tiempo de descuento. Paraguay buscaba el gol que lo hubiera hundido todo, y el arquero australiano lo negó. Fue el único momento en que Popovic reconoció haber mirado el reloj con angustia real.
"El del final fue la primera vez que de verdad miré el reloj y pensé: por favor, piten el silbato. Pero creo que en términos generales nos lo merecimos", declaró el técnico tras el pitazo final (traducción). "Estuvimos muy bien hoy, una actuación simplemente maravillosa."
El mérito del empate y la clasificación
El 0-0 con Paraguay alcanzó para que Australia avance a la ronda de los 32 mejores del Mundial 2026. El rival en Dallas aún no está definido: saldrá del Grupo G, que todavía puede ser ganado por Egipto, Bélgica, Irán o Nueva Zelanda. Lo que sí está fijo es la fecha: viernes 3 de julio a la 1 pm en Texas, madrugada del sábado 4 de julio en horario australiano. australia vs rival octavos mundial 2026 3 julio
Popovic hizo seis cambios respecto al equipo que perdió ante Estados Unidos. Una apuesta arriesgada que, según Ajdin Hrustic, nadie dentro del plantel cuestionó.
"Nuestro jefe sabe lo que hace, todos confiamos en él. Actúa por instinto. Lo hizo en el primer partido, lo hizo en el segundo, lo hizo en el tercero y funcionó, así que creemos en él", dijo Hrustic (traducción).
Jordy Bos, la sorpresa táctica del flanco derecho
La novedad más llamativa fue Jordy Bos jugando por la derecha, un carril que no es el suyo: el extremo es zurdo de posición natural. Solo había entrenado en ese costado en dos sesiones, luego de la lesión de Jacob Italiano durante la semana. Aun así, junto a Cristian Volpato, atormentó la defensa paraguaya durante todo el primer tiempo. australia socceroos
Hrustic contó que él mismo le preguntó a Bos si había jugado alguna vez de extremo o de lateral derecho. "Lo llamé Dani Alves", reveló, en referencia al histórico lateral brasileño (traducción). "Estaba concentrado, en las dos sesiones de táctica se lo veía cómodo."
El mediocampista Aiden O'Neill se llevó el premio al mejor jugador del partido, pero fue el primero en señalar que Bos lo merecía más. "Es una combinación muy buena, mucha amenaza, los dos pueden conducir el balón", dijo O'Neill (traducción). "[Bos] es un jugador muy talentoso. Se nota en lo que genera para nosotros. Es un talento especial."
Popovic, por su parte, no escatimó en elogios hacia todo el grupo. "El cuerpo técnico, los jugadores, simplemente un grupo maravilloso de hombres jóvenes, y ahora vamos a Dallas a intentar hacer algo especial", afirmó (traducción).
Siete días para preparar los octavos
El plantel viajará desde Oakland a Dallas el miércoles, con una semana entera por delante antes del partido. Hrustic pidió un par de días para respirar antes de volver al trabajo.
"Ojalá tengamos uno o dos días libres, para calmarnos, disfrutar ese momento de clasificar, y después volver a encenderse y ponerse a trabajar", señaló (traducción).
El volante también advirtió que en los octavos no habrá margen para relajarse. "No hay camino fácil en un Mundial. Hay que estar concentrado, tiene que ser al 100%", dijo. "Vimos contra Estados Unidos que si te desconcentras 20 minutos, te pueden meter dos goles" (traducción). Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
El rival llegará desde un grupo donde cualquiera de los cuatro equipos todavía puede avanzar. Australia sabrá su nombre el viernes. grupo g mundial 2026 egipto belgica iran nueva zelanda