Argentina llega a la semifinal del Mundial 2026 como campeona defensora y con Messi intacto, pero con fisuras concretas que Inglaterra ya tiene identificadas.
Suiza encontró la fórmula, al menos durante 85 minutos. Congestionar el centro, cerrar los ángulos, negarle a Messi el espacio para esa pausa característica que precede al pase entre líneas o el remate inapelable. El truco funcionó mejor de lo esperado: el argentino chocó una y otra vez contra una muralla roja, y solo halló resquicio para probar a Gregor Kobel instantes antes de que Julián Álvarez sellara el pase a semifinales en el tiempo extra. Asistió el gol de Alexis Mac Allister desde un córner, sí, pero por sus propios estándares fue una tarde discreta.
Tiene 39 años y su aporte defensivo es prácticamente nulo, algo que Scaloni ya tiene descontado en el diseño del equipo. Toda la estructura albiceleste existe, en buena medida, para colocarlo en posiciones donde pueda hacer daño. "Parar a Messi" suena razonable sobre el papel; en la práctica, casi nadie lo ha conseguido. Quizás Suiza le mostró a Inglaterra el camino.
El flanco derecho, la herida abierta
Scaloni tuvo que responder preguntas incómodas sobre el costado derecho de su equipo después del partido ante Suiza. Dan Ndoye, el extremo del Nottingham Forest, le hizo la noche imposible a Nahuel Molina durante sus 86 minutos en cancha: lo desbordó con facilidad para empatar y pudo haber generado más. Molina no llegó a la prórroga; Scaloni reconoció después que el lateral venía arrastrando una duda física seria desde antes del torneo.
Lo mismo ocurre con su suplente, Gonzalo Montiel. Los minutos de ambos requieren administración cuidadosa, lo que deja a Argentina con opciones limitadas justo donde más duele. Anthony Gordon y Marcus Rashford tienen motivos para ilusionarse. El problema se agrava porque Rodrigo De Paul, que debería dar cobertura desde más arriba, viene ofreciendo poco y nada. Poco ancho de mediocampo, laterales ya exigidos: la suma no es favorable para Argentina. Bonos verificados · +18 · Juega con responsabilidadBonos exclusivos para apostar al Mundial 2026
Un mediocampo con ritmo pero sin piernas
Cuando Argentina tiene el balón y tiempo, su mediocampo puede dictar el juego. Lo hace ralentizando, como sucedió durante largos tramos ante Suiza cuando iban ganando, pero también con combinaciones rápidas que ahogan al rival. El problema es más simple y más grave: no corren tanto como los demás. Ninguno de los jugadores del motor argentino aparece cerca de los primeros puestos en los registros de sprints de este Mundial.
Jude Bellingham, que ha propulsado a Inglaterra a fuerza de actuaciones de alta intensidad, tiene ante sí una oportunidad evidente para seguir escribiendo su historia en el torneo. Declan Rice, si llega en condiciones, también podría generar problemas con sus irrupciones desde atrás. Enzo Fernández y Mac Allister han marcado goles importantes, pero han sido fáciles de sortear cuando Argentina no tiene el balón, algo que quedó expuesto frente a Egipto. De Paul, con 32 años, empieza a acusar el desgaste. Y el sábado, Leandro Paredes —desplegado para proteger la defensa tras el susto ante Cabo Verde— no aguantó los noventa minutos. Cuando Argentina pierde el control del mediocampo, le cuesta enormemente recuperarlo. argentina vs suiza mundial 2026 argentina
Los destellos que lo cambian todo
Es a la vez el mayor activo y la mayor fuente de incertidumbre del equipo de Scaloni: Argentina es un equipo de momentos. Ha navegado al límite en los tres partidos de la fase eliminatoria, pero siempre aparece alguien para resolver. Messi lo hizo a pedido en la fase de grupos y rescató a los suyos cuando Egipto olía sangre. Lautaro Martínez habilitó con una asistencia exquisita el gol de Fernández en ese mismo partido. Cuando Suiza parecía demasiado compacta, Álvarez —que había tenido un partido sin pena ni gloria hasta ese momento— apareció con uno de los mejores goles del torneo.
Esa es la amenaza que no se puede neutralizar del todo con un plan táctico. Argentina puede estar apagada, sin caminos claros hacia el arco, y de repente uno de sus nombres grandes resuelve en un instante lo que llevaba setenta minutos sin funcionar.
"Al final siempre encontramos las soluciones", dijo Scaloni (traducción).
Hay escenarios para los que ningún preparador puede tener respuesta completa.
La batalla física, otro frente
Una vez terminada la celebración del pase a semifinales, Scaloni fue honesto sobre otro aspecto que le había preocupado. "Nos costó mucho ganar los duelos, encadenar más de cinco o seis pases", admitió (traducción). La contundencia física de Suiza los había sacudido, y no era sorpresa: Argentina era, con diferencia, el equipo más bajo de los cuartos de final, y los robustos jugadores de Murat Yakin los sacaron del balón con demasiada facilidad.
Contra Inglaterra el problema no va a desaparecer. La envergadura y la resistencia física son razones fundamentales por las que los ingleses han podido desgastar rivales a lo largo del torneo. Más allá del mediocampo, el duelo entre Harry Kane y los centrales argentinos será determinante. Cristian Romero, el excompañero de Kane en el Tottenham, volvió de una lesión de rodilla para participar en el torneo, ha acumulado golpes y se perdió los últimos quince minutos del sábado. No ha estado en su mejor versión a pesar de haber encendido la remontada ante Egipto.
"Sabemos a lo que nos vamos a enfrentar", advirtió Scaloni (traducción).
Argentina tendrá que plantarse físicamente ante Inglaterra si no quiere verse ahogada. argentina vs inglaterra semifinal mundial 2026 analisis semifinales mundial 2026