Desde Brasil hasta México, la pregunta de a quién apoyar en la final del Mundial entre Argentina y España ha desatado un debate cargado de historia, racismo y rivalidades futbolísticas que van mucho más allá de la cancha.
Julia Duailibi escribe habitualmente sobre política en su columna semanal de O Globo, uno de los principales diarios de Brasil. El jueves pasado hizo una excepción. La mañana después de la victoria dramática de Argentina sobre Inglaterra en semifinales, dedicó su espacio a explicar por qué no iba a apoyar a los vecinos del Río de la Plata en la final del domingo.
"Siempre he sido admiradora de los hermanos —como los brasileños llaman afectuosamente a los argentinos— y me habría encantado alentar a un equipo sudamericano", escribió. "Pero admito que las escenas racistas protagonizadas por una minoría de los hinchas, y el silencio de la mayoría en el campo, me revolvieron el estómago" (traducción).
No es una voz aislada. A lo largo y ancho de América Latina, muchas personas han declarado su apoyo a España para el partido del domingo. El racismo de algunos hinchas argentinos aparece como una de las razones, pero no la única.
Las grietas que se abrieron con el tiempo
"En el pasado, la gente tendía a apoyar a un equipo latinoamericano frente a uno europeo, pero eso ha cambiado bastante en los últimos años", dijo Nicolás Cabrera, sociólogo y antropólogo argentino que ha dedicado su carrera académica al estudio de los hinchas de fútbol en América Latina.
Antes, ese fenómeno se limitaba sobre todo a los rivales tradicionales de Argentina —Brasil en primer lugar, pero también Uruguay y Chile—. Más recientemente, se ha extendido a sectores de México, Colombia y Ecuador.
"Las grietas comenzaron a aparecer por varios motivos", explicó Cabrera, que lleva diez años viviendo en Río de Janeiro, donde trabaja como docente e investigador universitario.
El primero es el dominio sostenido de Argentina a nivel mundial. La selección albiceleste llegó a tres de las últimas cuatro finales de la Copa del Mundo y ganó al menos una de ellas. Sus vecinos, en cambio, sufrieron eliminaciones mucho más tempranas. Brasil, por ejemplo, no disputa una final desde que conquistó su quinto título en 2002.
A eso se suma la figura de Lionel Messi —39 años, uno de los jugadores más destacados de este Mundial—, que lleva dos décadas levantando trofeos y cosechando admiradores en todo el planeta. argentina
Cabrera también identifica en el crecimiento de la Copa Libertadores otro factor de tensión. El torneo continental tenía alrededor de 20 equipos hasta los años noventa; hoy, contando las fases preliminares, compiten cerca de 50. "Cuanto más seguido se enfrentan nuestros equipos, más se provocan los hinchas", señaló.
Las redes sociales hicieron el resto. "El discurso de odio, el racismo, la xenofobia y la discriminación empezaron a circular de maneras que antes eran más marginales y menos visibles", agregó.
Incidentes que cruzaron una línea
Que en un partido entre clubes de Argentina y Brasil aparezca al menos un video de un hincha argentino haciendo gestos de mono hacia los brasileños se ha vuelto casi rutinario. Pero el problema no es nuevo: en 1920, en vísperas de un amistoso entre ambas selecciones, un diario argentino publicó una caricatura que representaba a los jugadores brasileños como monos.
En los últimos meses, varios turistas argentinos fueron arrestados en Brasil por "injuria racial", delito contemplado en la legislación brasileña. Mientras celebraba la victoria de Argentina sobre Inglaterra, un turista argentino fue filmado en el estado de Bahía haciendo gestos racistas hacia un brasileño negro. No fue detenido y, según informes, ya regresó a Buenos Aires.
Lo que antes quedaba confinado a las calles y las tribunas de la Libertadores y la Sudamericana se trasladó al Mundial, incluidos los incidentes que involucraron al influencer estadounidense IShowSpeed durante el partido de Argentina ante Cabo Verde. Fue eso lo que llevó a Duailibi a apartarse de la política por una semana.
"Sé que Brasil tampoco es un modelo en este sentido, que aún nos queda un largo camino por recorrer en materia de racismo, pero al menos nuestro marco legal es mucho más efectivo que el de ellos", escribió (traducción). Argentina no tiene una ley que criminalice explícitamente el racismo.
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Las controversias no se limitan a las gradas ni al cruce con Brasil. Al celebrar el título de la Copa América 2024, jugadores argentinos entonaron cánticos racistas y homofóbicos dirigidos a integrantes de la selección de Francia, a la que habían derrotado en la final del Mundial 2022. Ya en este torneo, un conocido periodista argentino afirmó en televisión que odiaba a los mexicanos "con toda su alma". Días antes había sostenido que, durante el partido entre México y Ecuador, los ecuatorianos jugaron con miedo porque supuestamente fueron "amenazados de muerte" por un cartel mexicano. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, calificó esas declaraciones de "indignantes".
La otra orilla del debate
No todos los latinoamericanos llegaron a la misma conclusión que Duailibi. Fábio Luís Barbosa dos Santos, historiador brasileño especializado en América Latina, condena los incidentes racistas protagonizados por algunos argentinos, pero eso no cambiará su postura el domingo: apoyará a Argentina en la final.
"Si el problema es el racismo, entonces tampoco podrías apoyar a España", dijo, recordando no solo el pasado colonial español —durante el cual la Corona se benefició de la esclavización de africanos y sus descendientes— sino también los innumerables casos recientes de abuso racista que el futbolista brasileño Vinícius Júnior ha sufrido por parte de hinchas de La Liga en sus actuaciones con el Real Madrid. espana
Santos declaró que apoyará a Argentina "porque somos países unidos por nuestro pasado colonial, por las dictaduras y ahora por la derecha radical", señalando que mientras Argentina tiene al presidente Javier Milei, Brasil hasta hace poco tuvo a Jair Bolsonaro (traducción). argentina vs espana final mundial 2026